Acompanhando as diversas aventuras que marcaram o início da prova (ver aqui et là), as posições estão agora estabilizadas entre as 3 máquinas líderes que são a Yamaha Factory #21, a Honda Factory #33 e a Kawasaki Factory #11: as 3 motos estão no mesmo minuto e ainda podem reivindicar a vitória.
Enquanto isso, depois de sua queda nas mãos de Sylvain Guintoli, a Fábrica Suzuki #12 continua sua recuperação e agora está na porta dos pontos, na 16ª posição, bem na frente do Honda Musashi #634 que caiu no início da corrida com Randy de Puniet. É uma pena que estas duas motos tenham cometido erros porque, dados os seus tempos, conseguiram liderar a luta pelo menos pelo pódio.
Mas durante a primeira parte da 5ª hora, o elemento importante é que o Kawasaki já não parece ser capaz de acompanhar o ritmo dos seus dois adversários. Conversamos sobre um problema de exibição do painel que poderia impedir a mudança de mapas no final do período.
De qualquer forma, o número 11 cai gradualmente nas mãos de Leon Haslam e estava cerca de quarenta segundos atrás quando, após 4h45 de corrida, foram hasteadas as bandeiras anunciando a chegada da chuva.
Isso poderia reiniciar a corrida, mas alguns pilotos ficam presos antes de trocar os pneus e quando Rio Mizuno cair no guidão do Honda Musashi, o safety car vai para a pista…
La #33, que assumiu a liderança graças ao reabastecimento do Yamaha #21, vendo assim a sua vantagem reduzida a nada, enquanto, inversamente, o Kawasaki #11 vê-se rebaixado com o 2º safety car, mais de um minuto atrás dos 2 primeiros: este é talvez um dos pontos de viragem da corrida...
Classificação após a quinta hora:
O safety car estava prestes a desaparecer quando um distraído competidor japonês, Soushi Mihara, bateu com seu BMW no que estava à sua frente. O safety car, portanto, permanece na pista por mais alguns minutos…
Ooooooch… 😬#Suzuka8h #FIMEWC pic.twitter.com/ht8b1yogxQ
– FIM EWC (@FIM_EWC) 29 de julho de 2018
La #33 aproveite essas voltas lentas para evitar reabastecer enquanto a chuva aumenta de intensidade enquanto as motos ainda estão com slicks...
Constrangido e forçado sob pena de ficar sem gasolina, o #33 acaba voltando para reabastecer e sai novamente nas mãos de PJ Jacobsen que está fazendo sua primeira passagem. O mesmo para o FCC #5 et Freddy Foray.
As condições não melhoram e o Yamaha #21 faz o mesmo alguns momentos depois, pouco antes Jonathan Rea cai em câmera lenta, sob um safety car !
Mais medo do que dano, mas 3 minutos perdidos que o impedem de vencer, enquanto Kazuma Watanabe pegou o guidão.
Na retomada, #33 liderado por Jacobsen está 8 segundos à frente do Yamaha #21 de Michael van der Mark mas este último volta como uma bala de canhão ao infeliz piloto da Honda que faz a sua primeira passagem e descobre a moto nestas condições difíceis.
A troca de líder acontece na volta 143, pouco antes de o safety car sair novamente por causa do óleo derramado na pista.
É importante ressaltar que Kawasaki #11 está atrás do mesmo Safety Car dos 2 líderes, mas a uma volta de distância.
Classificação após a sexta hora:
