Randy largará na Malásia no dia 14 aos comandos da nova Ducati Panigale V4 R da ERC Endurance Team. Esta equipa alemã é agora oficialmente apoiada pelo fabricante italiano no Campeonato Mundial FIM EWC.
Conforme Paulo Ciabatti, o Diretor Desportivo da Ducati Corse, “A ERC Endurance Team é apoiada pela Ducati com a presença de engenheiros da Ducati Corse especializados em eletrónica em cada corrida. As máquinas seguem as especificações técnicas do Mundial de Superbike e foram preparadas na oficina da Ducati Corse pelos mecânicos da equipe ERC com o apoio dos nossos engenheiros. »
Por Uwe Reinhardt, gerente da equipe ERC Endurance, “A fábrica da Ducati desenvolveu peças em tempo recorde e foi criada uma célula especial de desenvolvimento de Endurance, que trabalha em estreita colaboração com a equipe de Superbike. »
Randy, o que você espera do apoio da Ducati, cuja Panigale V4 R ainda não correu no enduro?
“O que é certo é que esta moto tem um bom desempenho, como vimos com Álvaro Bautista no guiador no Mundial de Superbike. É uma moto que experimentei na versão de corrida durante um track day. Ele empurra com muita força e fiquei surpreso com o quão fácil e suave o motor era em baixas rotações. A potência e a velocidade máxima são impressionantes. »
“Fiz cerca de dez voltas com pneus normais e suspensões não ajustadas, mas ainda assim fiquei surpreendido com esta moto que me lembrou um pouco as características de uma máquina de MotoGP de há cerca de dez anos. Para uma moto de produção, isso realmente me impressionou. »
“Para as 8 Horas penso que será uma moto de alta performance, mas infelizmente não devemos sonhar porque só teremos quarta-feira para afinar e ser o mais eficiente possível. A partir de quinta-feira atacaremos as eliminatórias. »
“Haverá alguns engenheiros conosco, o que nos poupará tempo porque eles estão acostumados a fazer funcionar. Depois são 8 horas de corrida, a moto é nova e a equipa nunca correu nestas condições. Então você tem que esperar pequenos problemas. Mas estou entrando neste projeto com conhecimento de causa. »
“O que gostei foi da máquina, assim como de uma equipa motivada que soube rodear-se de pessoas competentes para a fazer funcionar. Porque não basta comprar motos deste tipo se não tiver ninguém competente ou capaz de tornar este tipo de máquina eficiente. Aí o pacote esportivo e técnico parece bom. Depois, você terá que ter um pouco de sucesso. »
O que você acha da escolha de Louis Rossi e Ondřej Ježek como companheiros de equipe?
“Esses dois pilotos já tinham contrato com a equipe, então sou eu quem entra na equipe. Com meus companheiros, faremos o melhor trabalho possível. Sabemos que no enduro, mesmo que tenhamos a melhor tripulação no papel, não é necessariamente quem vence. »
“Somos três pilotos diferentes com formas diferentes de pilotar. Veremos como podemos nos adaptar melhor a esta máquina. Vamos garantir que todos nós três sejamos o mais eficientes possível em um curto período de tempo. »
Você já havia pilotado enduro com a SRC Kawasaki e a Honda Endurance Racing. Por que você muda de equipe com mais frequência do que, por exemplo, Vincent Philippe, que está na SERT há quase vinte anos?
“Cheguei à Kawasaki no Bol d’Or em 2016, depois fiquei em 2017 e 2018. Diria que desportivamente correu bem. Depois sentimos que era melhor seguirmos caminhos separados. Ainda passei dois bons anos lá. Tivemos bons resultados e, mesmo que não tenhamos vencido, estivemos perto da vitória em algumas corridas. »
“Então a pista da Honda estava disponível. Foi-me bem porque tinha corrido duas vezes as 8 Horas de Suzuka pela Honda com FCC e MuSASHi, e mesmo que a versão europeia desta moto seja diferente da japonesa, sabia que havia uma forma de fazer alguma coisa. Também vimos isso nas 24 Horas de Le Mans, onde estávamos bem posicionados para jogar pela vitória, bem como na Alemanha, onde subimos ao pódio. No geral, durante as três corridas europeias que fiz com eles, estivemos na luta pela vitória ou pelo pódio. »
“Portanto, para uma moto que as pessoas consideravam não boa com Dunlops e que não estava a correr bem, francamente, fiz três boas corridas. No geral, com meus companheiros e com a equipe, tudo correu bem. Havia vontade de continuar depois de Suzuka, quando de repente, infelizmente, a equipe faliu. »
“A partir daí fiquei sem guidão para o Bol d'Or, nem para o resto da temporada. Fiquei decepcionado por não participar do Bol d'Or porque adoro essa pista e sou bastante rápido lá. De repente, nada e nada…”
“Há quinze dias, houve esta oportunidade na Ducati. Pesei os prós e os contras. Como quero simplesmente pedalar, havia mais prós do que contras e resolvi embarcar na aventura. Como volto a repetir, este programa me interessa porque há um desejo. Não é “compramos as motos e colocamos na pista para ver o que acontece.” A equipe é um cliente apoiado pela Ducati. Ou ele levou a moto com os engenheiros ou não houve nada. »
“Para mim é bom porque o pessoal da Ducati não quer ver a sua máquina parada na berma da pista. Lá o pessoal da equipe estará acompanhado do pessoal da fábrica, o que é bastante interessante. Tudo se junta para que seja positivo e, acima de tudo, adoro a pista de Sepang. »
Exatamente, acha que a Ducati é uma boa escolha para Sepang, enfrentando por exemplo a Yamaha de Franco Morbidelli, Hafizh Syahrin e Michael van der Mark?
“A Yamaha tem o pacote perfeito porque tem os Bridgestones. Em Sepang, os Bridgestones são melhores que os Pirelli, especialmente depois de uma passagem de meia hora. Por outro lado, a Yamaha está acabada, eles vão lá com a moto já afinada. »
“Para nós, penso que a nossa moto terá um grande potencial se conseguirmos afiná-la bem. Fiquei impressionado com a potência do motor. É claro e claro que a Yamaha não possui este motor. Depois, é uma máquina que se comporta um pouco como uma MotoGP, o que é muito bom para mim, e depois veremos. O objetivo é correr de forma consistente e obter a melhor posição possível. »
“É claro que na qualificação, se conseguir fazer uma boa volta, não me privarei disso, especialmente porque o Pirelli de qualificação é muito bom, comparado com o Dunlop que não tem pneu de qualificação e com o Bridgestone que é um pouco menos bom. »
“Se a Ducati estiver na pole position em Sepang, mesmo que estejamos em quinto na corrida, isso vai fazer as pessoas falarem. Quero contribuir para o desenvolvimento do motociclismo. Desenvolvi muito no MotoGP e nisso penso que sou capaz de ajudá-los a partir de quarta-feira e dar-lhes boas informações sem precisar de quinze voltas para perceber o que está a acontecer. »
A Ducati Panigale V4 R da ERC Endurance Team
Randy de Puniet na sua última Ducati, em 2011 na Pramac
Vídeo: Randy de Puniet no MuSASHi RT HARC-PRO.Honda #636 | Suzuka 8 Horas 2018
Fotos © ERC Endurance, motogp.com / Dorna
