Saudações do Campeonato Mundial de Endurance da FIM Nicolau Canepa depois do atual campeão doEWC anunciou que encerraria sua carreira de piloto.
Ele se aposentará após o Bol d'Or da próxima semana como um dos pilotos do EWC mais talentosos de todos os tempos. Além de ter conquistado o cobiçado título do EWC duas vezes, o italiano de 36 anos, natural de Génova, faz parte de um grupo exclusivo de pilotos que venceram as três corridas de 24 horas em Le Mans, Paul Ricard e Spa-Francorchamps.
Mas as suas conquistas no CEE vão muito além disso, com uma infinidade de desempenhos notáveis ao longo do caminho. Ele se tornou o primeiro italiano a vencer o Bol d'Or, feito que alcançou em 2017. Em seguida, ganhou o ringue eslovaco de 8 horas durante a temporada 2018/19, seu primeiro com o YART.
A temporada 2019/20 viu mais triunfos, incluindo a vitória nas encurtadas 8 Horas de Sepang, onde correu sozinho em condições traiçoeiras, e nas 12 Horas do Estoril, ambos resultados que permitiram a YART terminar em segundo no Campeonato Mundial de Resistência por Equipas FIM.
Seguiu-se mais sucesso no EWC com pódios em Most e Le Mans em 2021 e 2022, respectivamente, e vitória no 24 2023H SPA EWC Motos como parte da temporada de conquista do título do YART, que começou com um segundo lugar nas 24 Heures Motos e foi destacado por uma primeira passagem impressionante de Canepa na final do Bol d'Or, quando optou por calçar pneus slick em pista molhada.
Apesar de ter lesionado o ombro durante a corrida de Daytona 200 nos Estados Unidos em março, Canepa começou sua campanha no EWC de 2024 estabelecendo novos recordes de qualificação e voltas de corrida nas 24 Heures Motos de abril, antes de se juntar aos seus companheiros de equipe Marvin Fritz e Karel Hanika para vencer o 8 Horas de Spa Motos em junho. No mês seguinte, Canepa desempenhou um papel fundamental para levar o YART ao pódio pela primeira vez nas 8 Horas de Suzuka.
Canepa também correu no MotoGP (em 2009 com as cores da equipa Pramac Racing), WorldSBK, Moto2, WorldSSP e MotoE. Ele também foi recrutado pela Yamaha para testes e treinamento de pilotos.
Nicolau Canepa disse: “Foi uma viagem fantástica. Comecei a andar de minibikes aos nove anos e aos 19 já pilotava uma MotoGP. Tive a sorte de ter uma carreira incrível; Claro que houve momentos difíceis, mas quando eu era criança nunca imaginei que faria tanto sucesso e me divertiria tanto nesse esporte. Dei tudo pela corrida, mas recuperei mais do que esperava e ganhei dois títulos no EWC e um no Superstock. Espero que possamos ganhar três títulos do CEE depois do Bol d'Or. Tive a oportunidade de correr em vários campeonatos, como MotoGP, WorldSBK, EWC, WorldSSP, Moto2 e MotoE. Estou feliz com o que conquistei. Como piloto, você sabe quando é hora de parar e acho que é o momento perfeito para se aposentar após o Bol d'Or. Já estou pensando em novos desafios e iniciando um novo capítulo na minha vida. É claro que vou sentir falta da corrida, dos meus companheiros e da minha R1, mas acho que chegou a hora. Gostaria de agradecer a todos que me apoiaram ao longo da minha carreira, especialmente à minha família e à minha namorada, bem como àqueles que encontrei e que me ajudaram ou me ensinaram alguma coisa. Tive o prazer de conhecer tantas pessoas ao longo da minha jornada e mal posso esperar pela próxima aventura, que me fará continuar a usar o azul Yamaha.”
Jean-Baptiste Ley, chefe da Motorsport Series da Warner Bros Discovery Sports, promotora do EWC, disse: “Niccolò Canepa ficará na história do EWC como um dos maiores pilotos de todos os tempos. Bicampeão e vencedor de todas as três corridas de 24 horas, as conquistas de Niccolò na pista só são igualadas pelas contribuições que ele fez fora da pista. Tornou-se um verdadeiro embaixador do campeonato, sempre positivo, sempre profissional e sempre solidário, Niccolò é um excelente comunicador com uma personalidade calorosa. Uma inspiração para os jovens pilotos com a sua dedicação e competências, seria uma grande mais-valia para qualquer equipa, fabricante ou parceiro. Foi um privilégio ter Niccolò como membro da família do CEE, mas, infelizmente, todas as coisas boas têm um fim. Uno-me a toda a comunidade do CEE para desejar a Niccolò tudo de melhor para o futuro e agradecer-lhe pelo incrível serviço que prestou à CEE.”.
Canepa realizará suas rodadas finais em modo competição no próximo Bol d'Or, a rodada decisiva da temporada 2024 do EWC, que acontece de 12 a 15 de setembro. Sua equipe oficial do EWC, Yamalube YART Yamaha, lidera a classificação provisória com uma vantagem de seis pontos.
