Le Troféu Turístico, organizado todos os anos na Ilha de Man e considerado a Meca dos motociclistas, não é o único evento no mundo a oferecer um espetáculo que combina velocidade, perigo e loucura furiosa. Existem outras corridas de rua tão malucas quanto as outras, e são, em sua maioria, disputadas em uma pequena área que inclui o norte da Inglaterra, Escócia, Ilha de Man e Irlanda do Norte. Hoje vamos nos concentrar no Grande Prêmio do Ulster, evento que faz parte da sagrada trindade das corridas de rua, com o TT e a Noroeste 200.
Criado em 1922, o Grande Prêmio do Ulster é um evento lendário. Como lembrete, oÚlster é uma das quatro províncias históricas da Irlanda, com o
Connacht paraOuest, o
Leinster para o Oriente e para o Munster Sul.
O Ulster é frequentemente confundido com a Irlanda do Norte, porque as duas divisões administrativas se sobrepõem, ou quase se sobrepõem. No entanto a Irlanda do Norte administra apenas seis dos nove condados do Ulster incluindo a capital e a principal cidade Belfast. Três condados continuam dependentes de Dublin.
Passado este ponto geográfico, voltemos à corrida, que se realiza sob a bandeira da Irlanda do Norte. Foi sob a liderança de Thomas Moles, um jornalista e político da Irlanda do Norte no início do século XX, que as corridas de rua foram autorizadas, através do Lei de corridas de rua.
Uma linha reta muito anedótica...aparentemente. Milhares de motoristas suaram nessas estradas lendárias. Foto: Brian Shaw geography.uk
Algum tempo depois, foi realizado o primeiro Grande Prêmio do Ulster, no esquecido Circuito Clady. Após a Segunda Guerra Mundial, o percurso passou de 33 para 26 quilômetros. Dado o grande público presente a cada ano, o evento foi escolhido para o primeiro campeonato mundial de motociclismo, realizado em 1949.
Leslie Graham, futuro campeão mundial, vence. O circuito de Clady e sua reta de 11 quilômetros serão utilizados em outras três ocasiões até 1952.
Em 1953, o Grande Prémio foi transferido não muito longe dali, para o circuito rodoviário de Dunrod onde a corrida é realizada hoje. Vamos ao cerne da questão: esta é uma das rotas mais difíceis e mortais da história.
No entanto, aparecerá 19 vezes no calendário do campeonato mundial até 1971. Este ano sorriu para Jack Findlay, que conquistou a primeira vitória de uma Suzuki nas 500cc, mas também a primeira vitória de uma 500cc a dois tempos! Ou seja, um fim de semana que se tornou lendário.
Posteriormente, o evento foi retirado do campeonato por óbvias razões de segurança. No contexto mundial, Giacomo Agostini et Mike Hailwood Eles compartilham o número de vitórias, com sete sucessos cada.
O Grande Prêmio do Ulster não iria desaparecer, entretanto. Os especialistas em corridas de rua decidiram participar do evento lendário. Um homem reina supremo:
Joey Dunlop, rei do Troféu Turístico. Nascido a apenas uma hora de carro do circuito Dunrod, ele conhece cada canto e recanto. No total, 24 vitórias absolutamente intocáveis.
O mapa do circuito Dunrod, usado hoje. Foto de : Jiří Žemlicka
Outras lendas foram ilustradas lá, começando com
Peter Hickman (o homem mais rápido da história do TT e do Ulster no momento em que este artigo foi escrito),
John McGuinness et
Bruce Anstey, Entre outros.
Quem detém o recorde da volta recebe o título de “piloto mais rápido no circuito rodoviário mais rápido do mundo”. Na verdade, Hickman teve que manter uma velocidade média de 218 km/h para receber o prestigiado troféu.
Simplesmente incrível.
O Grande Prêmio do Ulster está hoje em perigo: a desastrosa edição de 2019 colocou a organização em dificuldades financeiras. Hoje é importante falar e tentar dar a conhecer este evento lendário, no panteão da história do motociclismo.
Foto da capa: Trevor Mills
