Algumas feridas nunca cicatrizam, mesmo depois de décadas. Em 2019, a morte de Jarno Saarinen ainda deixa um sabor amargo e inacabado. Uma retrospectiva desta lenda nórdica que revolucionou seu esporte.
Seu talento permitiu que ele subisse rapidamente na hierarquia. Ele conseguiu convencer os banqueiros a financiá-lo, fazendo-os acreditar que ele estava estudando durante o ano de 1970. Tudo isso enquanto prepara suas montarias. Confortável em categorias pequenas, conquistou a primeira vitória da carreira em 1971 nas 350CC. Também correndo nas 250CC, começou a deixar a sua marca, sendo avistado e contratado pela Yamaha. Impressionante na velocidade, já venceu esta categoria em 1972, pelo seu terceiro ano completo no mundo. Até hoje ele continua sendo o único finlandês coroado com um título mundial em Grande Prêmio de motociclismo. Lendário.
Phil Read (n°1) à frente de Saarinen (n°22) no Grande Prêmio da Holanda de 1972. Foto: Fotocollectie Anefo
Mas na categoria 350CC reina King Ago. O jovem Jarno Saarinen, estrela em ascensão; contra Agostini, o herói existente: parece um duelo para a eternidade. Apesar dos três grandes prémios conquistados em 1972, o degrau é demasiado elevado. Terminando em segundo, apesar de tudo, ele forçou a MV Agusta a projetar uma nova máquina, pois representava uma grande ameaça. Este tipo de anedota que não se traduz em estatísticas caracteriza Jarno.
No início de 1973, ele confirmou. Ou melhor, dominado. Ele venceu as três primeiras corridas de 250CC, bem como os dois primeiros Grandes Prêmios de 500CC, categoria rainha. E da maneira, por favor. Ele vence o mito Phil Read por 16 segundos em Paul Ricard, primeiro Grande Prêmio do ano. Em apenas três Grandes Prêmios, ele se torna candidato ao título em duas categorias.
Um homem que sabia fazer tudo, foi capaz de criar outros momentos lendários. Um dos mais conhecidos foi sem dúvida o prestigioso Daytona 200 milhas de 1973, onde venceu a corrida numa Yamaha TZ350 contra montagens de 750CC. Tornou-se assim o primeiro europeu a vencer este evento, e isso com uma máquina com deslocamento duas vezes menor.
O seu estilo de condução, que aperfeiçoou ao longo dos anos através de corridas no gelo, era excepcional, cru e raro. Seu balanço extremo dos quadris o caracterizava, assim como seus “vigaristas” por trás. Esse estilo era novo e seus patins eram irregulares, mas O próprio Kenny Roberts disse que foi o precursor da direção deslizante. Quando você considera o incontável número de pilotos que Roberts inspirou, você pode imaginar o que Jarno aperfeiçoou.
Embora possuísse um estilo inovador e fosse descrito como “no limite”, tinha muita consciência do perigo. Ele nunca participou do Troféu Turístico durante sua carreira, e quando chegou a Monza em 1973, estava preocupado com as barreiras de segurança ao longo da pista. O “templo da velocidade” ainda era um circuito muito rápido, sem chicanes, e trilhos foram instalados para evitar acidentes de Fórmula 1. Isso não deixava margem de erro para os motociclistas.
Porém, ele havia se preparado bem para vencer Agostini em suas terras, mas o destino decidiu o contrário. Durante a corrida de 250cc o nome menos famoso Renzo Pasolini caiu no Curva Grande, a primeira curva do circuito. Sem liberação, a moto volta à pista e atinge Saarinen. Atrás, mais de dez pilotos estão presos.
As circunstâncias da queda de “Paso” ainda hoje não são claras: o óleo teria ficado na pista após a corrida de 350CC e não teria sido devidamente limpo pelos organizadores, embora tivessem sido avisados pelo piloto australiano John Dodds. Também foi avançada a possibilidade de apertar o Aermacchi de Pasolini, o que causaria o travamento da roda traseira.
O busto em homenagem a Saarinen em Turku, sua cidade natal. Este piloto marcou a sua época e o seu país. Foto de : Ilka Jukarainen
O mundo do Grand Prix mergulhou na escuridão. Dois heróis, duas personalidades partiram definitivamente, sem conseguir traduzir para a pista as suas maiores ambições. A Yamaha retirou-se até ao final da temporada em homenagem ao finlandês e, posteriormente, foram feitas grandes melhorias de segurança. Mas isso em nada tira esta amargura, esta imensa tristeza, e este arrependimento em relação ao imenso potencial de Saarinen.
Sem este acidente ninguém, absolutamente ninguém pode dizer a que alturas este talento bruto teria subido.. Mas como uma estrela, Jarno brilhou e desapareceu de repente, numa fração de segundo. Seu legado brilhará para sempre.
