Não faz muito tempo, os Grandes Prêmios de motocicletas ofereciam um espetáculo único uma vez por ano. Um circuito em particular deu arrepios e levantou a multidão. O show estava garantido. Esta é a história de um circuito, um dos mais incríveis: Suzuki.
Esta rota, localizada no sul do Japão, na província de Mie, foi desenhada a pedido do lendário Soichiro Honda, fundador da empresa de mesmo nome, que desejava um circuito de testes. Suas portas foram abertas em 1962 e, desde então, tornou-se uma lenda.
Ele não tem nada em comum. Em primeiro lugar a configuração: é um dos únicos grandes circuitos do mundo que não é um loop, mas um '8' com uma ponte cruzando a pista. O carácter do percurso reside nas suas longas curvas que favorecem a velocidade de passagem e nos seus troços complicados.
Entre as difíceis travagens da chicane Casio (que ficou conhecida graças a Alain Prost e Ayrton Senna em 1989), a imperdoável curva de Degner, ou a divertida 130R, não faltam curvas lendárias. A Fórmula 1 está lá regularmente desde meados da década de 1980, e os confrontos de titãs de quatro rodas também são responsáveis pelo seu sucesso. Mas a motocicleta ocupa um lugar importante na história de Suzuka; uma história que às vezes é magnífica, às vezes trágica.
A curva Spoon é uma das mais conhecidas do circuito. Consiste numa curva muito longa à esquerda com saída cega. Ultrapassar aqui é impossível, porque é preciso se preparar para a longa reta que leva à 130R, uma terrível curva à esquerda. Os mais experientes foram pegos. A menos que você experimente o lado de fora… Foto: Morio
Na verdade, os veículos de duas rodas estão presentes desde a abertura do circuito. A partir de 1962, Jim Redman impôs a sua Honda em casa para alegria dos fãs e da empresa, felizes por ver uma das suas máquinas triunfar “em casa”.
Tanta coisa aconteceu lá que é impossível falar de tudo. Mas os numerosos jogos entre Kevin Schwantz e quase todos os outros – este circuito estava entre os seus favoritos – no final da década de 1980 são, em última análise, apenas parte do mito.
Suzuka é mais que isso. Foi também aqui que jovens aspirantes japoneses aprenderam suas habilidades como curingas. Uma vez por ano, eles competiam contra os melhores do mundo. Portanto, não era raro ver um estranho muito bem colocado; temos em mente a pole position de Tadahiko Taira em 1989, sem esquecer o desempenho de Norifumi Abe em 1994 que fez desmancha-prazeres entre os líderes antes de cair.
De forma mais geral, os japoneses pareciam estar em outro mundo quando Suzuka chegou, muitas vezes na primeira rodada da temporada. Dezenas de pilotos locais venceram em todas as categorias. Assim, em 1995, os três irmãos Aoki (Haruchika, Nobuatsu e Takuma) subiram ao pódio em três categorias diferentes! Nunca vi.
O proprietário também era japonês.. Daijiro Kato venceu quatro vezes o Grande Prémio de 250cc, e a menção do seu nome leva aos dramas ligados a esta pista, e estes infelizmente são inseparáveis dela. Em 2003 após uma perda de controle ao sair do 130R Kato bate na parede à esquerda da pista. A 200 km/h neste momento, não há muito o que fazer. O campeão mundial de 250cc de 2001 juntou-se a Satoru Takashima, Kengo Kiyama, Kunio Katsumata, Naoto Ogura, Mamoru Yamakawa e Keisuke Sato, todos os quais morreram no circuito durante Grandes Prémios ou outras corridas.
A primeira curva não é menos emocionante. Curva à direita muito longa (ou mesmo dupla à direita) fechando, a velocidade de entrada é impressionante. Não deve ser descurado, porque condiciona a “cobra”, uma série de viragens à esquerda/direita onde o menor erro de trajetória pode custar segundos. Aqui, desde o início, as arquibancadas são do tipo “estádio”, como num estádio de futebol. A atmosfera lá é elétrica. Foto de : Morio
Na verdade, é impossível falar de Suzuka e das motos sem mencionar as diversas provas de enduro. As 8 Horas de Suzuka fazem parte do DNA do circuito e reuniram os maiores nomes do nosso esporte. Valentino Rossi, Carlos Checa, Alex Barros, Eddie Lawson, todos venceram o prestigiado evento, levado muito a sério pelos fabricantes. Esta é a oportunidade de admirar as magníficas infra-estruturas, o parque de diversões sob o calor escaldante, que dão fama mundial às 8 Horas.
Após a morte de Kato, já não vimos um Grande Prémio do Japão em Suzuka, passamos agora para Motegi, corrida que, aliás, já existia no campeonato sob a forma de “Grande Prémio do Pacífico”. Considerado muito perigoso para o MotoGP, ainda é uma pena não encontrar mais esta atmosfera única no mundo, e não ver mais os pilotos abraçando as imensas curvas. No entanto, continua a ser um dos monumentos do desporto motorizado, uma joia singular que contrasta com muitos circuitos higienizados.
Foto da capa: Scott Russell nas 8 Horas de Suzuka de 1993.
