Nas suas 14 temporadas completas de Grandes Prémios, o finlandês correu nas 125cc, 3cc, MotoGP e Moto250, na ordem original. Ele já pilotou Honda, KTM, Ducati, Suter, Kalex e Speed Up. Desde a temporada passada é piloto de testes da KTM, com participação no GP de Valência como wild card em 3, depois este ano na Alemanha e na Áustria, depois em Aragão e novamente em Valência.
O seu historial fala por si, com dois lugares como vice-campeão mundial em 125 na KTM em 2005 (atrás Tom Luthi) e 2006 (atrás Alvaro Bautista), depois uma segunda posição final no mundo da Moto2 em 2014 com Kalex. Ele terminou atrás de seu companheiro de equipe Marc VDS Tito Rabat.
O resto infelizmente foi menos brilhante, com uma temporada desastrosa de 2015, em que só terminou em décimo quinto com o seu Speed Up com 72 pontos contra, por exemplo, 352 do Campeão do Mundo Johann Zarco.
Le Finn teria gostado de continuar para participar de Grandes Prêmios em tempo integral, mas apenas uma vaga como piloto de testes da KTM estava disponível. Ele desempenhou muito bem a sua tarefa, sendo o RC 16 competitivo desde a primeira temporada.
Kallio competiu este ano em quatro corridas como wild card, terminando duas vezes bem à frente de Bradley Smith, o que semearia discórdia no departamento de corridas do fabricante austríaco. Ficou claro para muitos que Kallio deveria substituir Smith em 2018, mas o britânico tinha um contrato de dois anos, negociado por seu empresário Bob Moore em nome do Wasserman Media Group.
Speedweek. com perguntou Kallio como ele manteve sua velocidade, enquanto como piloto de testes você geralmente perde velocidade, especialmente se estiver na casa dos 30 anos.
“Não foi fácil, isso é certo., respondeu Mika. Mas correu muito bem. Quando cheguei ao GP de Sachsenring, em julho, pensei: Bom, pode ser difícil encontrar o ritmo dos outros pilotos e aumentar a velocidade. Não corria desde Valência 2016. Então, em mais de um ano e meio, só fiz uma corrida. »
“Mas no final, me senti seguro. Depois de algumas rodadas e algumas sessões, senti que ainda tinha as mesmas sensações de antes. Afinal, fiquei muito feliz com o meu ritmo no Grande Prémio da Alemanha. Disse a mim mesmo que precisava manter a calma e continuar trabalhando dessa maneira. Eu ainda tinha meus objetivos pessoais e queria muito alcançá-los. Terminei em décimo em Spielberg e em décimo primeiro em Aragão. Lá também fiquei perto dos dez primeiros. »
Você simulou diversas sessões de qualificação durante os testes da KTM, com pneus macios? »
“Não, não com muita frequência. Claro, às vezes eu fazia isso. Mas não exagerei. É por isso que tive dúvidas antes do Grande Prêmio da Alemanha e da minha primeira corrida da temporada de 2017. Não sabia como me compararia aos outros pilotos. Claro, tivemos tempos de comparação nos testes. Mas as condições num Grande Prémio são diferentes, começa pelas quotas de pneus, que são limitadas. Na Alemanha tive o melhor ritmo de corrida dos três pilotos da KTM. »
Durante o GP de Sachsenring, o melhor tempo de corrida foi creditado a Jonas Folger em 1m21.442s, à frente de Marc Márquez em 1m21.619s. Entre as três KTM, Mika Kallio marcou 1m22.080s, Pol Espargaró em 1m22.161 e Bradley Smith em 1m22.628s.
Créditos das fotos: Philip Platzer e Gold and Goose para KTM
Fonte: Speedweek. com
