Durante os testes de pré-temporada de MotoGP, pudemos encontrar-nos com Piero Taramasso, gestor de duas rodas da Michelin Motorsport, para lhe fazer algumas perguntas sobre a temporada passada e a que está por vir.
Sem qualquer incidente particular, os resultados de 2018 parecem globalmente muito positivos para a Michelin, o que não impede o fabricante sediado em Clermont de preparar alguns novos produtos para a temporada de 2019, o primeiro dos quais lhe oferecemos aqui
Esta temporada de 2018 viu muito mais Grandes Prêmios no seco do que no ano passado. Isto permitiu bater muitos recordes e, de uma forma mais geral, podemos tirar conclusões desta temporada?
Piero Taramasso : “é verdade que tivemos muitas corridas secas e também tivemos muito tempo quente, como em Brno ou em Sachsenring, em países onde normalmente não faz tanto calor. Encontramos temperaturas de pista de 40, 50 e até 60° na Tailândia. Mas como o tempo estava seco, permitiu-nos bater recordes, o que era de certa forma o objectivo desta temporada com a estabilização. Queríamos ter uma gama estável de pneus e não fazer quaisquer alterações durante a temporada. Batemos recordes no Qatar, Mugello, Barcelona, Misano, em vários circuitos, e foi realmente uma temporada positiva. Durante os últimos Grandes Prémios, como em Sepang, foram corridas muito boas onde os pilotos conseguiram atacar do início ao fim, com uma duração de corrida 5 segundos mais rápida em comparação com o ano anterior. Isto é realmente o que procuramos: fornecer pneus que tenham aderência, mas aderência durante toda a corrida!
Esse é o nosso melhor resultado, mas se me permitem posso dizer que foi uma temporada positiva já que todos os pilotos e todas as equipas nos pediram "por favor, para o próximo ano, não mudaríamos nada!" Os pneus funcionam bem, temos boas sensações e estamos felizes.” Aceitámos o pedido e em 2019 teremos as mesmas carcaças e os mesmos perfis de 2018, e faremos apenas alguns pequenos ajustes em termos dos compostos de borracha.”
O que você está fazendo neste outono, nos testes de pré-temporada em Valência e Jerez?
“Sim, para a traseira vamos tentar testar um macio com nova tecnologia que dá mais aderência e mais consistência, e um duro um pouco mais duro com ainda a mesma tecnologia voltada para aderência e consistência. Para o futuro, mas isso será testado em 2019, tentaremos misturas que se situem entre médias e duras. Em vários circuitos percebemos que faltava algo entre o médio e o duro, porque alguns pilotos tinham a percepção de que o médio era muito macio mas não conseguiam explorar o duro. Então, vamos fazer algo intermediário.
E para os pneus de chuva vamos trabalhar num composto traseiro extra macio, para usar em condições como Valência, onde estava frio e havia muita água, Silverstone ou Misano, onde há muito pouca aderência”. .
Porquê a decisão regulamentar de ter de anunciar no início do ano os pneus que vai utilizar ao longo do ano, e isso não o prejudica?
“A decisão corresponde a esse espírito de estabilidade: as equipas e os pilotos gostam de saber com bastante antecedência os pneus que iremos oferecer para cada corrida. Eles podem então começar a preparar as motos, estratégias, configurações e eletrônicos. No passado, desenvolvíamos e alterávamos frequentemente os compostos e pneus e, quando encontrávamos uma boa solução, queríamos imediatamente apresentá-la no próximo Grande Prémio. Os pilotos e equipes ficaram um pouco inquietos e por isso solicitaram este ponto de regulamentação. Respondemos positivamente mas, para nós, é penalizador. É verdade que nos penaliza porque, em Fevereiro, em Março, não sabemos como estará o tempo durante o ano. Antes, escolhíamos um mês de antecedência: olhávamos a tendência do tempo para antecipar as temperaturas. Lá não dá mais, então o risco de errar na escolha das borrachas é maior.”
No entanto, existe um pouco de flexibilidade, pois vimos que, de vez em quando, oferecem 4 tipos de pneus em vez dos habituais 3...
“Eles permitem-nos especialmente trazer o quarto pneu quando se trata de novos circuitos ou novas superfícies. Por exemplo, em Silverstone, foi depois de um recapeamento e não tínhamos feito nenhum teste. Então nesses casos podemos trazer uma 4ª especificação. O mesmo na Argentina e em Barcelona, após recapeamento. Caso contrário, são 4 especificações, e com isso tentamos cobrir todas as condições possíveis, do frio ao quente, com maior ou menor desgaste. Tentamos antecipar. Não é fácil, mas agora temos muitos dados: temos a informação recolhida ao longo de 3 épocas e, com isso, penso que podemos sair bem. Há menos estresse, mas você nunca está protegido contra uma surpresa. Por exemplo, como na Tailândia. Fizemos testes lá em fevereiro e tivemos 3° no solo. Todos nos disseram “quando você voltar para a corrida vai estar mais frio porque é época de chuva”. Na verdade, era o contrário e a pista estava a 48°! Então, mais 60°, o que muda muito para os pneus. Além disso, a pista tinha muito menos aderência. Não sabíamos porquê, mas a aderência era muito menor, o que gerava muito mais derrapagens, por isso desgastamos muito mais os pneus. Foi limítrofe! Correu tudo bem e foi uma boa corrida, mas teremos que rever um pouco a alocação para o próximo ano.”
Se tivéssemos que escolher um ponto positivo para esta temporada...
“Eu diria que sempre, quer as condições fossem secas ou molhadas, os pneus sempre tiveram um bom desempenho, mas além disso, houve corridas, como por exemplo em Barcelona, as 6 especificações que trouxemos foram usadas na corrida . Este também foi o caso em Austin, Áustria e Misano. Isso significa que todos os pneus funcionam, e que cada marca, cada moto, cada piloto, encontra realmente o pneu que mais lhe convém! É também por isso que pudemos ver diferentes vencedores e pódios compostos por 3 marcas diferentes. Esta é a prova de que mesmo com um único fabricante, com os mesmos pneus, ainda há espetáculo e todos têm possibilidade de ganhar.”
Um ponto negativo ou a melhorar…
“Essa é sempre a pergunta mais difícil (risos). Uma coisa que poderia ser melhorada é a quantidade de pneus de chuva. Se a pista permanecer molhada durante os 3 dias, às vezes podemos ficar um pouco aquém do número de pneus. Isso está previsto na regulamentação mas, na verdade, estamos neste momento a discutir isso para tentar mudar esse ponto para o próximo ano. Estamos dispostos a fornecer um pneu dianteiro adicional e um pneu traseiro adicional. Porque se chover durante os 3 dias, como aconteceu em Motegi no ano passado, as quantidades que temos hoje são um pouco apertadas. Eu diria que podemos melhorar isso e que 99% disso mudará.”
