Presente a tempo inteiro como team manager no paddock desde 2002, o finlandês Aki Ajo já apoiou 5 pilotos na conquista do título mundial (Mike Di Meglio em 125 em 2008, Marc Márquez em 125 em 2010, Sandro Cortese na Moto3 em 2012, Johann Zarco na Moto2 em 2015, Brad Binder na Moto3 e Johann Zarco na Moto2 em 2016).
Com um âmbito que também se estende à Red Bull MotoGP Rookies Cup e à FIM CEV European Talent Cup e aos campeonatos de Moto3, o homem tornou-se gradualmente uma parte fundamental do pipeline laranja que a KTM construiu ao longo dos últimos cinco anos para permitir que jovens aspirantes subir todos os níveis de competição de velocidade.
Só o nível do MotoGP não está sob a sua influência dentro da empresa austríaca, e esta mistura de pluralidade e longevidade permite-lhe abordar com serenidade a grande mudança que marcará a categoria de Moto2 esta temporada, com a chegada de um motor Triumph que já foi oficialmente “entregue” ao MotoGP durante o Grande Prêmio de Aragão.
Aquele cujo único fracasso talvez seja a carreira de seu filho Niklas confidenciou Adam Wheeler para o blog da KTM.
Aki Ajo : “Penso que usamos o mesmo motor na Moto2 há nove anos e penso que a mudança deixará as pessoas mais entusiasmadas. E como acontece com qualquer coisa nova, você tem a chance de aprender mais do que se usar sempre as mesmas especificações. Já estivemos muito ocupados neste verão. A equipe de testes da KTM está trabalhando com o motor há alguns dias e nossos pilotos também estarão ocupados com a moto deste ano e do próximo ano. Uma motocicleta é uma motocicleta e acho que muitas pessoas hoje estão se perguntando quais pilotos se adaptarão bem a esse novo conceito de motor. Penso que se um piloto é bom, trabalha bem e tem uma boa equipa, não importa que moto seja. Não creio que o motor seja um grande problema, apenas torna o trabalho mais interessante. Quando passámos das 125 para a Moto3, todos me disseram: “Tudo vai mudar…” mas para mim não mudou muita coisa. A única coisa que se perdeu foi o barulho e o cheiro agradável do 2 tempos, mas muitas outras coisas interessantes vieram com a nova categoria e o 4 tempos. Talvez os pilotos precisassem mudar um pouco o estilo, mas o básico permaneceu o mesmo: corrida é corrida, é preciso encontrar as ‘coisas’ certas e focar nelas.
Nas últimas temporadas, a Moto2 tornou-se uma das competições mais difíceis do MotoGP. O motor original e as diferenças às vezes mínimas entre os cinco principais fabricantes de chassis significam que a diferença entre os melhores pilotos é reduzida a algumas pequenas frações de segundo. Os ganhos técnicos são muito pequenos. Uma situação que poderá ser posta em causa com a chegada de novos chassis para acomodar o motor Triumph.
“Será interessante ver se está tão perto.” Acho que há uma chance de dar mais alguns passos. Às vezes sinto que a Moto2 está perto demais. Pilotos e equipes aprendem muito em competições acirradas, mas também vejo bons pilotos um pouco nas sombras se tudo não estiver perfeito. Você pode estar 0,8 segundos atrás do melhor e cair para 20º, mas ainda pode ser um piloto muito rápido. Será interessante assistir... mas não acho que será tão próximo, no início de 2019; poderia haver lacunas maiores entre as equipes”.
No próximo ano, Aki Ajo irá alinhar Brad Binder et Jorge Martin dentro da estrutura Red Bull KTM Ajo, enquanto Miguel Oliveira, que atualmente luta pelo título da Moto2, irá para a Red Bull KTM Tech3.
“Penso que com uma moto nova é essencial que nem todos os pilotos sejam principiantes… mas em qualquer caso também é importante que o Brad já tenha experiência e feedback com o motor. Em novembro, os primeiros testes serão essenciais para toda a equipe.”
Os primeiros testes oficiais dos Moto2 com motor Triumph acontecerão de 23 a 25 de novembro em Jerez, no sul da Espanha.
