John McPhee conquistou o seu primeiro pódio este ano ao terminar em terceiro no Grande Prémio da Alemanha, tendo o pódio anterior ocorrido quando terminou em terceiro em Assen no ano passado. Foi o seu sexto pódio desde a estreia em Grandes Prémios. Com Nicola Antonelli que venceu na República Checa em 2015, o escocês da equipa de Alain Bronec foi o único outro piloto presente este ano na grelha que já lá venceu (em 2016, na Peugeot).
Na sexta-feira passada, terceiro na primeira sessão, McPhee só terminou os treinos livres na décima sétima posição (tal como o seu número de corrida, 17). Isso preocupou Alain Bronec ?
“Não, não me preocupou porque conhecemos o potencial do John, que é bastante consistente. Durante esta sessão utilizámos pneus gastos e pudemos constatar que ele tinha um ritmo muito bom, o que foi favorável para a corrida. »
Na qualificação, John saltou de 2m09.176 (o seu melhor tempo das três sessões livres combinadas) para 2m08.400, o que lhe valeu o segundo lugar a meio da primeira fila da grelha de partida. Alain, como tal progresso?
“A qualificação não foi fácil. Na primeira volta correu bastante bem, depois o vento aumentou a meio da sessão e as coisas complicaram-se muito porque à saída da primeira curva há uma recta ligeiramente ascendente o que dificultou a situação.
“Na segunda volta o John – novamente com pneus gastos – confirmou o seu potencial. Sabíamos que caminho seguir. Para a terceira volta colocamos pneus novos, mas não foi fácil porque todos queriam esperar para conseguir uma boa tração devido ao vento forte.
“O John finalmente saiu, assim como o seu companheiro de equipa Stefano Nepa, e foi o segundo mais rápido. Esta sessão foi muito estressante porque os tempos foram acertados nos últimos segundos. »
McPhee permaneceu no grupo da frente durante toda a corrida, assumindo a liderança na oitava volta. Infelizmente, no meio da corrida, um incidente incomum destruiu seu pneu dianteiro (ver foto do título). O que aconteceu ?
“Depois de começar na liderança, o John caiu um pouco no ranking. Mas é verdade que o jogo das aspirações foi bastante importante nesta corrida. Esperávamos que John conseguisse escapar com um ou dois pilotos, mas isso não foi possível. Era um grande grupo (nota do editor: havia 18 pilotos no meio da corrida em 1.8) e todos ultrapassavam em todos os lugares sem parar.
“Na última chicane, John chegou bem devagar porque queria muito preparar bem a saída para poder ultrapassar os pilotos no turbilhão. Nesse momento, outro piloto se aproximou dele e sua roda dianteira bateu na parte que segura o cavalete traseiro da motocicleta e rasgou o pneu em 20 cm.
“A colisão foi inofensiva e sem o pneu rasgado o John certamente não teria caído, mas assim que levantou a moto se viu com o pneu furado e caiu. Não foi uma queda comum. É uma pena porque sentimos que com os pneus gastos o John conseguia conduzir rápido. »
Como a equipe CIP Green Power vê o Grande Prêmio da Áustria deste fim de semana na KTM?
“John gosta do percurso e Stefano vai descobrir. As KTMs estão atualmente indo muito bem neste circuito. Há travagens fortes e linhas rectas bastante significativas nas subidas, por isso penso que o potencial das KTM será expresso. Estamos bastante confiantes.
“John tem estado muito forte em várias corridas. Lá, em Brno, houve realmente uma falta de sucesso. Rasgar a parede lateral do pneu desta forma acontece muito raramente.
“Continuaremos a dar prioridade aos testes porque são importantes. Faremos o melhor possível para estar na segunda fila o máximo possível com o John e continuar a progredir com o Stefano. Na Áustria, será mais uma vez difícil para os pilotos escaparem. Ainda pode ser um passeio em grupo. Teremos que lutar e mal podemos esperar! »
Fotos © CIP Green Power e John McPhee
