por Mônica Collantes Fernández / Motosan.es
Alex Briggs, que esteve com Valentino Rossi durante grande parte da sua carreira desportiva, recorda alguns momentos de há mais de 20 anos.
Valentino Rossi pode se orgulhar de muitas coisas, e sua experiência no campeonato mundial de motociclismo está sem dúvida entre as maiores. O italiano anda sobre duas rodas há muitos anos e muitas pessoas também o acompanharam durante parte da sua carreira desportiva. Entre eles, Alex Briggs, um dos técnicos mais antigos de Valentino. A prova são os seus 20 anos de colaboração contínua.
O nove vezes campeão mundial saltou para a classe de 500cc em 2000 com a Honda. Foi nesta altura que reside a primeira memória de Alex Briggs de Valentino Rossi, nomeadamente pelas várias lutas que travou contra Max Biaggi. " O tema Valentino versus Max Biaggi foi bom. Ele geralmente não é motivado por não gostar pessoalmente de outro motorista. Ele gosta de corridas rápidas. Lembro-me de Suzuka em 2001, onde Biaggi o tirou da pista e quando Valentino o ultrapassou apontou para ele. Foi ótimo", declarou com exclusividade para a revista australiana AMCN.
2002 e 2003, outros dois anos importantes que permanecem na memória do mecânico australiano de Rossi. Na altura, o italiano ainda pilotava uma Honda RC211V. Uma bicicleta com a qual conseguiu somar mais dois títulos mundiais à sua lista de conquistas, como se fosse uma tarefa sem muita dificuldade. O próprio Alex Briggs não hesita em admitir que “Não me atrevo a dizer que foi fácil. É difícil saber exatamente como funcionou para Valentino, mas pode ter sido fácil para ele também. » Ele também diz que nem precisaram fazer muitas alterações na moto entre as corridas porque as afinações estavam certas. Ambos podem dizer que a passagem pela Honda foi um “ caminhada de saúde. '
Em vez disso, a partir de 2003, teve início uma série de negociações, durante as quais Valentino Rossi decidiu mudar a estrutura para Yamaha. Mas a dúvida surgiu na altura em que havia alguma incerteza sobre os mecânicos que o acompanhariam até à outra equipa de fábrica. “ Lembro-me de uma reunião clandestina no estacionamento de Phillip Island, sobre salários e como tudo isso seria feito em prol do trabalho. Foi muito emocionante. No final, Jeremy Burgess, Bernard Ansiau, Gary Coleman e eu partimos para a Yamaha”, disse Alex Briggs, embora reconhecendo que ainda tem muito que aprender ao lado de Valentino.
Assim, a partir de 2004, iniciou um período de 7 anos pilotando uma Yamaha YZR-M1 e conquistou outros quatro títulos mundiais. O australiano recorda os primeiros problemas que teve de enfrentar com esta Yamaha, começando pelo bloqueio do eixo dianteiro e o levantamento da moto. Embora esta seja considerada uma fase de adaptação curta, “Fizemos grandes melhorias na moto em 2004 e o Valentino rodou talvez melhor do que nunca. »
Porém, após conquistar cinco títulos consecutivos até 2005, essa seqüência chegou ao fim no ano seguinte. Em 2006, podemos dizer com certeza que “perdeu a medalha de ouro” e que os problemas estavam aí. “ Em Le Mans o motor falhou e na corrida anterior tivemos problemas com o pneu dianteiro. » “Perdemos o campeonato. Mas nunca penso nisso, só penso nos dias atuais. Sabíamos que éramos bons o suficiente para vencer, então pensamos que venceríamos na próxima vez.", Briggs disse à revista australiana.
O ano seguinte também é lembrado, quando
Casey Stoner venceu o campeonato e Valentino Rossi terminou a temporada na terceira posição. “
Nem ficamos em segundo lugar. Eu odeio ficar em segundo porque parece que você quase conseguiu. Mas quando você termina em terceiro, você sabe que foi derrotado. » Mais tarde, não hesitou em mencionar a corrida de 2008 em Laguna Seca, onde Stoner tinha todas as cartas para obter o primeiro lugar no pódio. “Jeremy Burgess disse a ele que a única maneira de detê-lo era ficar na frente. »
A sétima lembrança de Briggs é do pentacampeão mundial Jorge Lorenzo. Na altura, em 2009, o maiorquino era o maior rival que Valentino podia enfrentar, “ ter um companheiro de equipe competitivo sempre torna você mais rápido. Naquele momento, sentimos que a ameaça do Jorge era muito real. » Em Barcelona, o italiano ainda conseguiu chegar em primeiro à linha de chegada. Por outro lado, 2011 e 2012 foram os maiores períodos sombrios para Valentino Rossi, quando decidiu partir para a Ducati. “ Mudamos muitas coisas e a moto permaneceu a mesma. Nada parecia funcionar. E para nós era sempre igual: às vezes tudo ia bem para nós e de repente tudo mudava e nada funcionava. »
Segundo o australiano, só em 2014 é que Valentino Rossi conseguiu deixar para trás o gosto pela Ducati. “ Conseguimos duas vitórias e terminamos em segundo. 2015 foi o ano em que ele quase ganhou o campeonato, pensei que ele iria ganhar o título naquele ano, achei que estávamos muito bem. » E também não deixou de enfatizar o final da temporada, “ foi horrível e cansativo. Estávamos apenas tentando sobreviver. »
Nos anos seguintes, “Os pneus tornaram-se a parte mais importante do MotoGP. » É muito comum ler e ouvir que o principal motivo Valentino Rossi nem entre os melhores pilotos está a idade dele. “ Nos últimos anos estivemos bem e não estivemos bem. Valentino ainda é bastante rápido e capaz de vencer corridas, mas já não tem 20 anos. »
Resta saber qual será o futuro do italiano no próximo ano. E embora não suba ao degrau mais alto do pódio desde 2017, ainda terá que enfrentar esta nova temporada, sem saber se será a última.
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