A entressafra terá sido fonte de muitas convulsões para Bradley Smith, depois de ter, em 2019, disputado 4 Grandes Prémios na Aprilia no MotoGP (17º em Jerez), 1 na Moto2 num Kalex pela equipa Petronas Sprinta Racing ( aposentadoria em Silverstone) e 6 na MotoE (2º na Copa do Mundo, com 4 pódios).
Piloto de testes da Aprilia este ano, sua situação mudou repentinamente quando a possível suspensão do titular Andrea Iannone ofereceu-lhe o lugar de piloto permanente pelo menos no início da temporada.
Durante os testes de Misano da semana passada, Brad e seu companheiro de equipe Aleix Espargaró estavam realizando bons testes com a nova Aprilia.
“Sinto que foi um bom teste. Passando de piloto de testes a piloto de corrida, há uma mudança que você precisa fazer tanto mental quanto fisicamente, especialmente quando se trata de forçar o tempo de volta.” explicou o britânico ao seu compatriota Simon Patterson de The-race.com.
“Consegui chegar ao meu tempo muito rapidamente no primeiro dia e demorei um pouco para ultrapassar aquele muro. No último dia consegui perceber onde estava o limite da moto, embora infelizmente tenha encontrado o limite na curva mais rápida possível! »
“Estamos a começar a encontrar coisas que melhorem a sensação e a condução da moto, mas desde o início do projecto a afinação básica da moto já era bastante boa. Quando o lançámos em Sepang e no Qatar já estava lá, mas desde então tenho trabalhado para torná-lo meu, em vez de copiar outros pilotos. »
Smith diz que o progresso que a Aprilia está a fazer está a tornar-se aparente de forma lenta mas constante. “Agora temos conhecimento e isso é o mais importante quando se inicia um novo projeto. Talvez não tenhamos a velocidade máxima neste momento, mas sabemos o que me ajuda e ajuda a moto, e num fim de semana apertado onde não temos tempo para tentar muitas coisas, temos uma vantagem. »
“Nossa pirâmide está ficando cada vez maior e mal posso esperar para começar a temporada com todos juntos no grid. Sabemos o que Aleix, Pol [Espargaró] e [Miguel] Oliveira fizeram e esta é a zona do top 10.
“Ainda falta meio segundo para saber se queremos chegar lá, mas cabe a mim encontrá-lo e já é melhor que os 1,2 segundos que tivemos em Sepang. A diferença está diminuindo, mas ainda existe, então ainda há trabalho a fazer. »
O director técnico da equipa, Romano Albesiano, ecoou os elogios de Smith à nova moto e ao árduo trabalho realizado por ele, Aleix Espargaró e pelo piloto de testes Lorenzo Savadori, e disse que a equipa entrou na temporada mais bem preparada do que nunca. “São testes importantes para definir o ponto de partida do nosso campeonato”, Albesiano disse. “Avaliamos as diferentes soluções em termos de chassi, motor e eletrônica, além de integrar uma equipe inédita em vários aspectos. »
“Os pilotos também precisavam deste teste para recuperar o ritmo depois de uma parada tão longa e devo dizer que os vi melhorar dia após dia. As decisões para Jerez foram tomadas. »
“Muitas das novas funcionalidades que preparámos funcionaram bem e estou bastante satisfeito com o nível geral da moto. De qualquer forma, ainda há muito trabalho a ser feito nos detalhes, principalmente para aumentar a confiabilidade geral. »
“Dizemos isso todos os anos, mas não é um erro: o nível do campeonato voltou a subir e isso nos leva a fazer um esforço ainda maior. »
Fotos © Aprilia, Motogp.com / Dorna
