É preciso admitir que Bradley Smith, carinhosamente apelidado de “Mister Smith” durante as suas façanhas a bordo da Yamaha M1 da equipa Tech3, já não é uma sombra de si mesmo.
O piloto britânico parece ter sofrido com a falta de adaptabilidade aos pneus dianteiros oferecidos pela Michelin durante seu retorno ao MotoGP em 2016. Em seguida, seu acidente na perna ocorreu em agosto de 2016 durante os testes para as 8 Horas deOschersleben só piorou ainda mais seu nível de desempenho.
Mudado para a KTM em 2017, o número 38 teve dificuldade em suportar a comparação com o companheiro Paul Espargaro, tanto que o selim do seu RC16 gradualmente se transformou em assento ejetável antes que o grupo Wassermann, que protege seus interesses, salvasse o dia ao ameaçar a empresa austríaca com uma ação judicial.
Mas hoje a situação é um pouco melhor, com o melhor resultado no início da temporada de 2018 sendo o 14º lugar durante os testes de inverno em Losail, antes de terminar em 18º durante o Grande Prêmio.
A priori, isto não é suficiente para satisfazer as ambições da KTM, e o nativo de Oxford poderá muito bem ter de procurar outro lugar para 2019, mesmo que Pete Beirer, chefe do departamento de concorrência da firma Mattighofen, tenta destacar os pontos positivos do britânico, conforme relata Günther Wiesinger no site Semana rápida: “Bradley fez a nossa volta mais rápida no Qatar até agora, marcando 1m55.1s no teste de três semanas atrás. Apesar de todas as críticas contra ele, ele ainda ajuda a levar nosso projeto adiante. Foi o piloto do GP de Valência de 2017 que, graças ao 11º lugar, garantiu o quinto lugar no Campeonato do Mundo de Construtores para a KTM. Não vou deixar Bradley para trás. Às vezes ele me irrita porque só faz esses desvios malucos e não avança nas provas. Suas palavras não têm peso quando ele dirige muito devagar. Depois, no final, os técnicos ficam surpresos quando ele faz um bom tempo de volta. Sabemos perfeitamente que ele pode fazer mais. Estaríamos em uma situação mais fácil se ele deixasse mais espaço para testes e treinamentos. Isso nos irrita de vez em quando. Mas no final, cada um tem que seguir seu próprio caminho. “
Foram duas semanas em Salzburgo, Bradley Smith disse à equipe Red Bull KTM que veio para a KTM para ficar por mais de dois anos.
Milho Pete Beirer não quer comentar sobre isso depois do primeiro dos 19 Grandes Prêmios: “Atualmente temos dois bons pilotos na equipa de fábrica do MotoGP. Estamos ansiosos pelas próximas corridas. Tenho uma relação muito próxima com Stefan Pierer, estamos completamente na mesma sintonia. Também escolheremos os futuros pilotos juntos. »
Prevenido é prevenido.
Se, por enquanto, o local de Paul Espargaro não parece (ainda?) em perigo, apesar dos seus problemas físicos e do facto de ter destruído completamente duas RC16 no Qatar, a equipa Red Bull KTM nunca escondeu o seu interesse em João Zarco e em menor grau, Jack Miller et Danilo Petrucci.
