Este ano, na medida do possível, ou seja, se o calendário de videoconferências o permitir, decidimos acompanhar o mais de perto possível Valentino Rossi na sua nova aventura dentro da equipa Petronas SRT, como o fazemos, já estávamos a fazer Johann Zarco (veja aqui) et Fábio Quartararo (veja aqui) nas temporadas anteriores.
Concretamente, isto deve resultar num máximo de debriefings relatados na sua totalidade, para que se possa vivenciar os pensamentos do piloto em questão o mais próximo possível, sem qualquer formatação jornalística e, portanto, apesar da formulação de cada pessoa numa língua não nativa.
Aqui está o que foi dito ontem em inglês durante a primeira coletiva de imprensa do Doutor com suas novas cores...
Você é piloto de fábrica há muito, muito tempo, com a pressão que vem com isso. Estando em uma estrutura mais familiar este ano, você acha que isso poderia te fortalecer na pista?
Valentino Rossi " Então, fui motorista de fábrica por muito, muito tempo. Acho que de 2002 a 2020, ou seja, 19 temporadas no MotoGP. Mas nas duas primeiras temporadas nas 500cc, estive numa situação semelhante, já que estava numa equipa satélite. É verdade que há 20 anos, nas 500cc, era outro mundo, mas naquela altura senti-me muito confortável. Como você disse, pelo que entendi, haverá menos gente ao redor da moto, mas em uma equipe satélite a forma de trabalhar também é um pouco diferente. Você pode pensar mais no desempenho da corrida do que no desenvolvimento da moto durante a temporada. Então isso pode ser bom e estou feliz com a minha situação técnica já que tenho todo o apoio da Yamaha. E esta equipa já demonstrou nas duas primeiras temporadas que pode vencer corridas, e que pode colocar os seus pilotos na liderança, por isso espero um nível muito elevado. Estou muito animado para começar a temporada. »
Esta será sua 26ª temporada em Grandes Prêmios. Quais são as suas expectativas: vencer corridas ou simplesmente ser competitivo?
« É uma vida! 26 temporadas é muito tempo (risos)! Mas não corro só para passar o tempo. Quer dizer, é uma temporada muito importante para mim porque venho das duas últimas temporadas, 2019 e 2020, que não foram tão boas quanto eu esperava. Principalmente os resultados. Os resultados serão importantes, serão a chave. Quero tentar ser competitivo, ser mais forte do que nos últimos dois anos, lutar pelos pódios, lutar para vencer corridas e tentar ser competitivo ao longo da temporada.
Se a Covid não desapareceu, espero também que a temporada seja mais normal que a do ano passado e que possamos utilizar todas as diferentes pistas nos momentos certos. O objetivo é ser forte e competitivo do início ao fim. »
Quando você decidirá se este é seu último ano e do que isso dependerá?
« Decidirei durante as férias de verão. Então, no meio da temporada. Quero fazer meia temporada e minha decisão será baseada nos resultados. Se eu estiver forte e puder lutar pelo pódio, se eu puder lutar pela vitória, posso continuar por mais um ano. Ou então, não. Então decidirei por volta do verão. »
Imaginou recomeçar em um novo time aos 42 anos?
« Você nunca sabe o que acontece durante uma longa carreira. Acho que agora, para mim, neste momento, é bom fazer parte da equipe Petronas SRT. O suporte técnico é bom e a equipe demonstrou que pode vencer corridas. »
O que você acha de Miguel Oliveira?
« Acho que o Oliveira, depois das atuações do ano passado e agora que está na equipe de fábrica, pode ser um forte candidato ao campeonato. Então estou colocando o nome dele para a luta pelo título. »
Você ouviu o que Franco Morbidelli disse ontem sobre amizade e competição?
« Sim, ele disse que a amizade dele comigo era mais importante que o MotoGP (risos). Sim, concordo com Franco. Estou feliz com o que ele disse. É certo que a verdadeira amizade entre duas pessoas é algo muito importante. Isso também é algo muito importante para mim na minha vida, pois sempre dedico tempo e energia para ter bons amigos. Se você precisa ter um amigo de verdade e um bom amigo, é preciso trabalhar um pouco. Não é fácil.
Sou um grande amigo de Franco há muito tempo. Trabalhamos juntos para colocá-lo no MotoGP. Estou muito feliz por ser companheiro dele porque é uma situação muito interessante que ninguém esperava, nem eu nem ele. É certo que será difícil administrar porque, você sabe que o companheiro é o seu primeiro rival, então para lutar e continuar sendo amigo é preciso ter uma verdadeira amizade, uma verdadeira relação de amizade. Portanto, não será fácil, mas acho que podemos fazê-lo. E espero que possamos ser competitivos para tentar vencer corridas. »
Você pode nos contar sobre sua preparação para o inverno? Você disse no passado que precisa trabalhar mais à medida que envelhece. E agora aos 42?
« Este ano conseguimos normalizar o trabalho e a preparação foi mais normal, porque no ano passado mandaram-nos parar no dia 1 de março. Paramos durante três meses e, sinceramente, não sabíamos se íamos recomeçar e, mais particularmente, quando íamos recomeçar. Então foi um pouco difícil chegar à primeira corrida a 100%.
Este ano a situação é mais clara: temos dados mais claros, por isso temos conseguido trabalhar mais. Quando você envelhece, precisa trabalhar mais, principalmente na respiração. Então, mais trabalho na bicicleta, mais corrida e tentativa de melhorar sua alta capacidade. Sinto-me bem, sinto-me em boa forma e pronto para começar. Mas temos que esperar por este primeiro teste. Teremos 5 dias na moto, e depois desse teste poderemos ter uma ideia mais clara. »
Ontem, Wilco Zeelenberg disse que você pode estar gastando muito tempo na frente das telas dos computadores analisando todos os pequenos detalhes e que talvez seja necessário reduzir um pouco esse tempo para se concentrar mais em coisas mais importantes. Você está pronto para fazer isso?
« Em relação a esta questão, honestamente, estou aberto a tudo. O que entendi é que numa equipa satélite teremos menos pessoas para trabalhar à volta da moto. Mas você pode se concentrar mais nos resultados da corrida de domingo. Quando você está numa equipe de fábrica, você também tem parte do trabalho que consiste em desenvolver a moto durante a temporada e para a próxima. E isso leva muito tempo. Então estou muito animado para começar a trabalhar com essa equipe, porque a ideia é minha de fora, mas não estou de dentro. Acho que também temos que descobrir a melhor forma de trabalhar juntos, assim como aconteceu com Wilco e com todos os outros meninos. Mas obviamente estou aberto a tudo. »
Talvez você queira compartilhar uma lembrança de Fausto Gresini?
« Em relação ao Fausto, é uma história muito triste, e também é uma história que dá sentimentos ruins a todos, porque no final das contas o Fausto estava bem. Ele tinha 60 anos e morreu de Covid. Então todos entenderam que você também pode morrer de Covid, mesmo que esteja bem. Pessoalmente, conheço o Fausto desde muito jovem, quando ele ainda era piloto. Lembro-me de quando ele estava brigando com o Capirossi porque eu já acompanhava as corridas. Como o Graziano era piloto, eu conhecia os pilotos e também conhecia o Fausto. Depois fomos adversários muito duros porque lutámos juntos nas 250cc, quando ele esteve com Capirossi em 1999. E também lutámos pelo campeonato de MotoGP em 2003, 2004 e 2005 com o Sete (Gibernau), e também em 2005 e 2006 com o Melandri. Portanto éramos adversários sérios e penso que o Fausto foi um pilar poderoso do paddock dos italianos, até porque era semelhante à Academia: tinha uma equipa de Moto3 onde fazia os jovens pilotos progredirem rumo à Moto2 e ao MotoGP. E também, nossas duas equipes estão separadas por 15 quilômetros, então sempre conversamos muito.
Então é muito ruim não termos mais o Fausto. Ele é uma figura importante no paddock. »
Será mais relaxante não ter que se preocupar com o desenvolvimento porque você está em uma equipe satélite?
« Tenho que entender primeiro, mas sim, seja o que for, será diferente. Você pode se concentrar mais no fim de semana e a prioridade não será desenvolver a moto. Então isso é bom para os resultados. Nos últimos anos, vimos que os pilotos satélites alcançaram muitos bons resultados, enquanto às vezes os pilotos de fábrica tiveram mais problemas. Então é bom para mim. »
Quais são as suas esperanças de que Cal Crutchlow seja o piloto de testes da Yamaha?
« Esperamos um forte apoio de Cal, já que ele é um piloto de MotoGP que só desistiu no ano passado. Ele está em boa forma e já pilotou Hondas com frequência, por isso pode dar alguns conselhos à Yamaha. Quero falar com ele após o primeiro contato com o M1. »
Franco Morbidelli sempre terá uma base de motos 2019 e você 2020. Planeja fazer comparações?
« Não ! Não, porque a Yamaha já tomou a sua decisão no ano passado. Disseram que 2020 é para mim, Maverick e Fabio. E o Franco vai continuar com a moto 19. Este será um aspecto muito importante para este ano porque precisamos perceber se eles conseguem melhorar a moto 2020 ou se a 19 ainda é muito competitiva. Será um pouco mais difícil para a equipe trabalhar com duas motos diferentes porque cria um pouco de confusão, mas independentemente disso não faz grande diferença. Mas não vou tentar o antigo. »
Você tem medo de se aposentar?
« Não é uma decisão fácil, mas é claro que tudo depende do resultado. Acho que se conseguir ser competitivo, se conseguir lutar pelo pódio, pela vitória, posso continuar por mais um ano. Mas é minha ideia. Ainda não falei com a equipe ou com a Yamaha. Talvez me digam que não tenho uma decisão a tomar (risos)! É possível. Sim, minha vida vai mudar muito (quando eu parar), mas não estou muito preocupado. Sei que tive uma carreira longa, longa e estou feliz. Em relação à minha condição física também posso fazer mais uma temporada, mas vai depender dos resultados. E claro, quando você finalmente parar depois de 26 anos desta vida, algo vai mudar. Mas depois gostaria de continuar sendo piloto e competindo com carros. Então talvez isso mude, mas não muito. Espero (risos)! »
Desde 2017, as Yamaha não têm sido muito consistentes ao longo das temporadas. Você acha que Cal Crutchlow poderia ser a peça que faltava no quebra-cabeça?
« Acho que Cal pode fazer a diferença e ajudar muito a Yamaha. Também tenho um bom relacionamento com Cal, com quem estou muito feliz em trabalhar.
Muito vai depender da motivação! Porque ser piloto de testes não é fácil e você definitivamente precisa encontrar a motivação para ir ao limite para entender a moto, mesmo que não esteja correndo. Portanto, isto não será fácil para o Cal, e espero que ele chegue com boa motivação, com uma boa abordagem, porque de qualquer forma ele só parou neste inverno e está em boa forma. Acho que isso pode fazer a diferença. »
