Já era tempo ! Porque, dentro de algumas horas, será lançado o último teste do período de entressafra antes do início das hostilidades para a campanha de MotoGP de 2019. Dois eventos que acontecerão no mesmo local: às Qatar, na pista de Losail. A Aprilia foi a única das seis fabricantes listadas no grid que ainda não se apresentou. Isso é feito. Última portanto, como estas duas últimas classificações no campeonato de construtores.
Mas este ano, juramos, o RS-GP não terá colher de pau. Investimentos foram feitos, recrutamentos validados e a versão mais recente da obra de Noale mostrou bom potencial durante os testes fora de temporada. Embora integrante do poderoso grupo Piaggio, a Aprilia pode ser considerada a menor das seis fabricantes da categoria. “ Não é exagero pensar que somos um “David” enfrentando os gigantes do motociclismo mundial e esta comparação não me representa nenhum problema já que, no final, David triunfou." , disse Massimo Rivola, novo presidente da Aprilia Racing.
Grandes mudanças foram implementadas para 2019 com a chegada de Iannone e o novo driver de teste/curingas Bradley Smith. A nomeação de Rivola à gestão desportiva permite Albesiano Romano concentrar-se na função de diretor técnico. Precisamente, tecnicamente, voltamos às bases sólidas da versão RS-GP 2017.
« A última parte da temporada passada e os testes de inverno foram fundamentais do ponto de vista técnico" , disse Albesiano. “ A chegada de Andrea e Bradley trouxe novas informações para a contribuição fundamental de Aleix, ajudando-nos a definir a linha de evolução do RS-GP. É um projeto que se concretiza nesta temporada com uma melhoria geral em todos os seus aspectos.
“Muito trabalho foi feito. Fizemos alterações na arquitetura do chassi e no gerenciamento eletrônico, deixando espaço para novos avanços que continuarão ao longo da temporada.
“A reorganização do departamento de corridas e o fortalecimento da equipe de testes foram dois fatores-chave na preparação durante o inverno, permitindo-nos agilizar processos e ter análises de dados mais precisas. Estes são aspectos essenciais do MotoGP nos dias de hoje. »
Aleix Espargaró, que subiu ao pódio com a Forward Yamaha em 2014, somou três sextos lugares desde que ingressou na Aprilia em 2017, o que corresponde ao melhor resultado da marca na era dos quatro tempos no MotoGP.
Mas a temporada do campeão espanhol foi estragada por problemas técnicos, obrigando-o a vegetar entre o 15º e o 17º lugares. No entanto, depois de se sentir perdido durante grande parte da temporada passada, Espargaró disse que a Aprilia voltou aos trilhos no final do ano passado e a máquina de 2019 foi uma melhoria acentuada.
« Os primeiros testes desta nova temporada foram extremamente positivos" , disse Espargaró. " Fui rápido, senti-me confortável no RS-GP de 2019 e sinto que a minha margem de melhoria é boa. Do ponto de vista técnico e humano, tenho uma das melhores equipes da minha carreira. Temos muito trabalho a fazer, mas não posso deixar de estar otimista. Com a chegada de Andrea, Bradley e Massimo estamos definitivamente mais fortes, por isso não teremos desculpas. "
Iannone é vencedor de Grandes Prêmios com a Ducati em 2016 e subiu ao pódio quatro vezes pela Suzuki na temporada passada. Mas ele perdeu o último dia de testes em Sepang devido a uma infecção no maxilar.
« Enfrentamos um grande desafio. A dupla entre a Aprilia e um piloto italiano levanta sempre certas expectativas, por isso é útil canalizar isso para uma pressão positiva" , disse Iannone. “ Abordei com calma os preparativos para 2019. Neste esporte o trabalho em equipe é fundamental.
“Melhorámos a cada saída e, para ser sincero, fiquei surpreendido com a rapidez com que os rapazes da Aprilia mudaram o projeto de acordo com os meus pedidos entre Jerez e Sepang. Devemos continuar assim, melhorando passo a passo. Eu tenho um bom pressentimento. »
Smith, que alcançou duas vezes o pódio de MotoGP pela Tech3 Yamaha antes de passar dois anos como oficial da KTM, está no comando da nova equipe de testes da Aprilia e fará cinco aparições como wildcard nesta temporada, começando na primeira rodada no Catar, em 10 de março.
« Devo dizer que os testes foram bastante interessantes. Na minha nova função como testador, tentei ser o mais analítico possível e estive totalmente disponível para a equipe" , disse ferreiro. “ O shakedown na Malásia correu muito bem. Estou muito satisfeito que Aleix tenha conseguido beneficiar do nosso trabalho, encontrando imediatamente um sentimento positivo com o novo RS-GP.
“O meu objetivo é continuar a trabalhar bem com a equipa de testes da Aprilia e aproximar-me do ritmo do Aleix e do Andrea nas corridas onde vou participar. Temos um potencial técnico e humano excepcional. "
