O MotoGP está prestes a iniciar a segunda rodada da temporada de 2022. Depois do GP do Catar vencido há duas semanas por Enea Bastianini na Ducati GP21 da equipe Gresini Racing, o paddock vai pela primeira vez como parte de um fim de semana de corrida no nova pista Mandalika, na Indonésia.
Uma primeira vitória que muito bem teria ido para Pol Espargaró, autor de uma partida fantástica e que liderou grande parte da corrida, estabelecendo um ritmo infernal antes de ver o seu pneu traseiro macio desintegrar-se nas fases finais. Mas com um pódio na abertura do campeonato, não há dúvidas de que o piloto espanhol almejará a vitória neste fim de semana, especialmente numa pista onde estabeleceu a referência de tempo no mês passado, durante a última sessão de testes de inverno. O piloto da Honda deu suas impressões na preparação para o GP da Indonésia, e transcrevemos aqui todas as suas palavras.
Pol, você fez uma corrida excelente há duas semanas no Qatar. O pódio que conquistou em Losail, bem como o seu excelente desempenho durante os testes de inverno, devem dar-lhe confiança à medida que nos aproximamos desta segunda ronda da temporada...
« Estou muito feliz com o andamento da pré-temporada, embora seja sempre difícil neste momento ter uma ideia clara da hierarquia. Quando você está na primeira corrida da temporada, você está sempre um pouco nervoso porque há muita coisa acontecendo e você precisa voltar ao ritmo. Devo admitir que fiquei bastante nervoso naquela época. Mas quando você estabelece uma meta alta na pré-temporada, não pode fugir dela depois. Você quer fazer o máximo e, pela minha parte, no Catar consegui fazer uma largada muito boa e consegui estabelecer um ritmo muito bom com tempos muito bons. Devo dizer também que a corrida foi muito rápida, muito mais rápida que no ano passado. Isto demonstra o nível de desempenho alcançado pela nossa moto e sublinha todo o trabalho que a Honda realizou durante a pré-temporada. Graças a isso consegui lutar pela vitória até as últimas voltas. Infelizmente, quis ligar o turbo para apanhar Enea Bastianini quando ele me ultrapassou [para assumir a liderança], mas não consegui abrandar depois. Mesmo assim me diverti muito neste evento, foi uma ótima forma de começar o ano.
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Você foi o piloto mais rápido durante os testes aqui neste inverno. É provável que isto coloque pressão adicional sobre você na busca pela sua primeira vitória no MotoGP?
« Gostei muito de pedalar aqui no mês passado, mesmo que o tempo quente não tenha facilitado. Mas não fui o único piloto a ser rápido, o Enea também foi, como o Marc Márquez ou mesmo o Fabio Quartararo. As Ducatis estiveram um pouco atrás, pelo menos no que diz respeito às máquinas oficiais, mas tenho a certeza que terão resolvido os problemas que as afectaram durante a ronda do Qatar. Espero uma disputa acirrada. Acho que todos estarão nisso e espero que nós também estejamos. »
As boas-vindas aqui na Indonésia foram excepcionais, para dizer o mínimo…
« Sim, está claro. Conseguimos nos sentir um pouco como estrelas do rock. É incrível ir a esse tipo de lugar onde você pode mostrar às pessoas o que você ama fazer, que é andar de moto. É incrível e é algo bastante difícil de explicar. Dirigimos por Jacarta com todas essas pessoas nos cercando. Muitas pessoas nos seguiram em suas próprias motos. O próprio presidente é um grande fã de motocicletas e já pilotou sua própria máquina. Me lembrou um pouco a Espanha da minha infância, quando ia às corridas com meu pai ver Alex Crivillé. Dormimos no próprio circuito, foi incrível. »
O ritmo que você conseguiu impor no Catar foi muito alto. Mas se nos lembrarmos da combinação de pneus [a borracha macia à frente e atrás] que escolheu, podemos dizer que ainda foi um pouco suicida?
« É claro que a corrida foi muito rápida. Comparamos com o ritmo do ano passado e descobrimos que fui cerca de vinte segundos mais rápido este ano. Sinceramente, não esperava que a corrida fosse assim. Não pensei que pudesse escapar como fiz. Esperava mais uma corrida onde os pilotos se ultrapassassem duas ou três vezes por volta. Mas no final me vi sozinho na liderança, atacando como o diabo a cada volta. Não esperávamos este tipo de corrida e não esperávamos este ritmo. Também não esperávamos que o pneu traseiro se desfizesse tão rapidamente. Mas você sabe, fizemos essa escolha porque era a primeira corrida da temporada. Muitas coisas podem dar errado. Por exemplo, poderíamos ter optado pelo pneu médio na frente, como fez Brad Binder. É possível que tivesse sido um pouco melhor, mas eu claramente não queria correr nenhum risco. Eu sabia que com os pneus macios eu era muito rápido, então de certa forma foi uma escolha bastante segura. É verdade que se não tivesse ido direto na primeira curva enquanto tentava responder ao Enea provavelmente teria terminado em segundo, mas foi a primeira corrida da temporada... »
Você foi o piloto mais rápido nos testes do mês passado. Grande parte do asfalto está novo desde fevereiro. Então você acha que todo o trabalho que você fez nos testes ainda será útil ou você terá que começar do zero aqui?
« Adquirimos muito conhecimento neste circuito e poderemos aplicar o que aprendemos em áreas como caixas de câmbio e eletrônica. Depois, é certo que começaremos do zero no que diz respeito à atribuição dos pneus, porque as carcaças e as borrachas são diferentes, sem falar que a pista foi efectivamente recapeada em muitos locais. O que fizemos durante os testes foi, no entanto, muito útil, porque pelo menos nos permitiu descobrir a pista. Depois, fica claro que não sei bem o que esperar, porque há muitos pilotos que podem reivindicar a vitória. Espero que possamos nos adaptar às novas condições da pista tão bem como conseguimos fazer durante os testes de inverno. »
Você está na MotoGP há nove anos. Você já perdeu a confiança nesse período?
« É claro que é preciso acreditar em si mesmo quando, como eu, passou nove anos no MotoGP sem ter conseguido grandes resultados. É preciso ter confiança nas suas capacidades, mas se estou aqui há tanto tempo, significa que as equipas confiam em mim. Porém, acho que este ano é o primeiro em que tenho um pacote que me permite lutar pela vitória. Quando cheguei ao MotoGP era muito difícil lutar na frente com uma moto satélite, mas felizmente isso mudou muito, mas nessa altura tinha mudado para a KTM e o meu objectivo era então desenvolver a moto. Mas agora me sinto pronto para lutar por outra coisa. Sinto-me pronto para aumentar o meu nível de jogo. A Honda foi mais rápida do que nunca no Qatar e, como resultado, estou agora pronto para alcançar os resultados que gostaria de ter alcançado quando cheguei ao MotoGP. »
