Antonio Jimenez é hoje o feliz responsável técnico das motos de Aleix Espargaró.
Mas a sua carreira no paddock já dura 30 anos, com acesso ao MotoGP em 2000, onde trabalhou com a Yamaha Factory para desenvolver a máquina de 2002 antes de se mudar para a Gresini Honda ao ladoalvaro bautista.
Mesmo que a Aprilia continue a ser uma marca de muito prestígio no mundo dos Grandes Prémios, explorar e tentar fazer a RS-GP brilhar contra fábricas mais afortunadas não é uma tarefa fácil mas, por vezes, os planetas alinham-se e a felicidade surge depois da meta. , como foi o caso recentemente com o excelente sétimo lugar deAleix Espargaró no Grande Prêmio de Aragão.
No entanto, Antonio Jiménez permanece tão lúcido quanto apaixonado e teve a gentileza de responder às nossas perguntas com a maior gentileza, sem usar a menor linguagem...
Graças a ele !
Antonio, depois de uma boa experiência no MotoGP e depois uma passagem pela Moto2, regressou à categoria rainha com Aleix Espargaró na Aprilia. Isso é satisfatório?
Antonio Jiménez : “sim, esse era o objetivo. Passei toda uma parte da minha carreira no MotoGP, desde o protótipo em 2000 com a Yamaha Factory, depois com a Gresini nos últimos nove anos até 2014, com Bautista na Honda. Depois mudaram-se para a Aprilia e tive que fazer Moto2 porque não encontrei nada no MotoGP numa equipa competente ou que me motivasse. Decidi então experimentar a experiência na Moto2, e foi uma boa experiência, especialmente com a Tech3 e a Mistral porque éramos os únicos a ter uma moto completamente diferente de todas as outras, com um chassis diferente, suspensões diferentes e travões diferentes. E conseguimos alcançar excelentes resultados! Mas depois de quatro anos na Moto2, estou muito feliz por regressar ao MotoGP, certamente num desafio que não é fácil com a Aprilia, mas que é muito motivador. »
A Aprilia é uma das últimas chegadas e beneficia de concessões, mas deve enfrentar outro concorrente na mesma situação mas que está a investir muitos recursos: a KTM. Quais são as armas da Aprilia para lutar contra este ogro austríaco: a técnica, os homens, os pilotos?
“É certo que a nível humano são muito mais numerosos do que nós. A nível económico não há imagem porque têm um grande patrocinador, certamente o maior do paddock com a Ducati. Não temos e a diferença é enorme e isso faz-se sentir sobretudo no desenvolvimento e na logística das peças que não chegam na velocidade e na quantidade que gostaríamos. Então fica claro que a diferença é muito grande, mas com o nosso orçamento pequeno e numa estrutura que não é tão grande quanto a KTM, com apenas duas motos enquanto eles têm uma equipe satélite e também pilotos muito bons, não estamos muito longe! E lutamos com eles, o que é motivador. »
Que evolução real o RS-GP experimentou este ano e em que direção você está caminhando em relação ao desenvolvimento?
“Olha, vou ser sincero e dizer que a moto não evoluiu. É a mesma moto que temos desde o início da temporada e é certamente a que teremos até ao final da temporada. É certo que a Aprilia está a trabalhar num novo projeto para 2020, e é certamente por isso que não querem investir muito no projeto atual. Realizar dois projetos ao mesmo tempo seria muito caro e muito difícil: somos uma fábrica, mas uma pequena fábrica! Então este ano está um pouco difícil e tentamos nos manter em um certo nível tentando sempre brigar pelo top 10 com o Aleix, e às vezes com o Iannone que também está chegando lá agora, já que teve que adaptar essa nova moto para ele . Por isso esperamos que a mudança seja maior em 2020 e dêmos um passo em frente a nível técnico. »
Quais são os pontos fracos e fortes do atual RS-GP?
“Acho que o ponto forte da Aprilia é entrar nas curvas, embora tenha um pouco mais de dificuldade em sair das curvas, certamente porque o nosso motor precisa de um pouco mais de potência a baixa velocidade. Quando a moto está levantada, ela acelera muito bem, principalmente na terceira marcha, e tem uma boa velocidade máxima. Então, onde temos muitos problemas é sair de curvas lentas, especialmente quando você tem que usar a primeira marcha. »
É mais o motor do que a eletrônica?
“Hoje, a eletrônica e o motor trabalham juntos. Mas acho que um motor um pouco mais flexível na parte inferior ajudaria a trabalhar melhor com a eletrônica, porque quando você tem potência você pode filtrar, mas quando você não tem potência em uma determinada rotação a eletrônica não consegue faça qualquer coisa a respeito. »
Você introduziu recentemente um sistema holeshot no garfo. Você está satisfeito com isso?
“Nós o desenvolvemos e vamos mantê-lo. Eu já usei esse tipo de sistema quando trabalhamos com a Showa, e eles trouxeram de novo para tentar ter uma pequena vantagem. Sim, quando os pilotos conseguem ligá-lo funciona muito bem (risos). »
