Tal como fizemos no ano passado com um bom número de falantes de francês no paddock, aproveitamos as férias de inverno para fazer um balanço da temporada passada e tentar olhar para 2021.
Depois do grande sucesso experimentado pela sua equipa durante a última corrida em Portimão, pareceu-nos mais do que lógico iniciar esta série de entrevistas com Hervé Poncharal, que também é presidente da IRTA.
Hervé Poncharal, você acabou de vivenciar um ótimo final de temporada naquele que é apenas o segundo ano de um contrato de três anos com a KTM. Acha que foi possível obter duas vitórias no MotoGP nesta temporada intermédia, enquanto o primeiro degrau do pódio até agora sempre lhe tinha escapado na categoria rainha?
Hervé Poncharal " Não vou mentir para você: se alguém tivesse me dito no início da temporada de 2019 que estaríamos lá no final de 2020, eu teria considerado você um sonhador gentil ou um otimista selvagem. É verdade que durante as primeiras voltas na KTM durante a entressafra 2018/2019 percebemos que ainda havia muito trabalho a fazer nesta moto. Mas mesmo que tenhamos começado com um estreante, Miguel Oliveira, e Hafiz Syahrin, que passou um ano na Yamaha, estávamos confiantes porque sabíamos que havia muitas coisas que iriam mudar. Sabíamos também que o facto de existirem quatro pilotos em vez de dois até então ajudaria, mas nunca imaginávamos que a curva de evolução seria tão rápida e tão íngreme para obter resultados. É uma história muito linda! Além disso, muitos observadores no paddock dizem que a máquina que parece ser a mais talentosa vista de fora é a que ganhou o campeonato, a Suzuki, mas que por outro lado a que mais progrediu é a KTM. Ao todo, ainda vencemos três corridas, e fizemos cinco pódios e duas pole positions, e a última corrida terminou de forma magnífica, com o que chamamos de hat-trick: pole, recorde de volta e vitória liderando do primeiro ao último colo. Foi uma demonstração incrível e sempre digo que histórias como essa são conto de fadas! »
« O conto de fadas não acabou, mas terminar assim a última prova do campeonato 2020 para a última corrida do nosso piloto Miguel Oliveira na Tech3, para também o primeiro Grande Prémio de Portugal no circuito de Portimão, dá asas, faz-te luz e faz esquecer todos os momentos difíceis que tivemos que viver com o confinamento, com o questionamento se íamos ter corridas ou não, e com as três corridas seguidas que nem sempre são muito fáceis de conviver. Francamente, no domingo, não estávamos longe de sermos os mais felizes do mundo, mas embora já tenhamos voltado para casa, ninguém realmente desceu das nuvens. »
Como você explica o progresso espetacular da KTM em poucos anos?
« Não há uma resposta única, mas penso sinceramente, e já o disse nas vossas colunas, que raramente vi uma fábrica onde o amor pela competição fosse tão poderoso e onde o envolvimento das pessoas fosse tão grande. Pode parecer um slogan publicitário e, entre aspas, falso derche, mas é a verdade: não tenho nada para vender, não tenho nada para comprar, eu digo o que está acontecendo. Do caminhoneiro ao chefão da empresa, todos vivenciam a competição. Há vontade e capacidade de trabalho: estuda-se o mínimo detalhe, estuda-se demais, nada é deixado ao acaso. Há uma estrutura de testes que é usada excessivamente com o Dani Pedrosa e há uma espécie de contágio dessa vontade de vencer e dessa fé no trabalho. Acho que é simples assim, mas mesmo assim o jogo não foi ganho antecipadamente porque sabemos que Stefan Pierer, o patrão e proprietário, nunca quis ceder no chassis tubular em aço e nas suspensões WP enquanto, até agora , dizia-se que não havia futuro nem sucesso possível sem chassis de alumínio e suspensões amarelas. Assim, não só conseguiram, contra todas as probabilidades, e sob uma enxurrada de críticas e, por vezes, piadas inapropriadas, manter a sua direcção técnica e o seu ADN, mas com todo este trabalho, este envolvimento e esta vontade, conseguiram fazer muito em breve um das melhores máquinas do campeonato. E o que é engraçado, e responde completamente à sua pergunta, é que quando estávamos juntos no camarote depois da cerimónia do pódio, eu disse ao Miguel "lembras-te de Valência 2018, a primeira vez que sentaste na mota? Você se lembra da primeira sensação e mede o progresso feito em 24 meses? “. Ele assentiu e, com Mike Leitner por perto, todos nos entreolhamos e rimos. »
« Depois não gosto de fazer infomerciais, porque sempre haverá quem diga que estou a vender a minha salada e que o Poncharal está a ser comprado, mas basicamente é isso! Depois, há também o facto de sermos uma fábrica europeia, com uma gestão hiper-vertical: para conseguir luz verde, francamente, demora menos de 10 minutos! Quando temos uma ideia, ligamos para o chefe que está muito disponível, e em 10 minutos ele nos diz para irmos aonde ele nos parar. Mas até agora, ele sempre nos disse para irmos em frente. Isso é muito importante porque nas maiores empresas, e principalmente nas asiáticas, tem que passar por um monte de hierarquia, e sempre leva um certo tempo em cada etapa, e às vezes até a resposta nunca volta . »
“É importante porque vivemos num mundo em geral, e é ainda mais verdadeiro na competição, onde é preciso estar sempre em movimento. Na pista, mas também atrás. Temos de avançar constantemente, temos de investigar constantemente, e isso tem sempre um custo, seja logístico, humano, técnico. É portanto importante haver esta reatividade devido à gestão vertical da KTM e, obviamente, a este empenho total de todos os envolvidos no projeto. »
« Tudo me emociona e tive a minha quota-parte de emoções em Portimão, mas houve muitas coisas que me emocionaram particularmente no final da corrida. Um momento muito lindo foi quando peguei Miguel nos braços e nos olhamos sem dizer nada, testa com testa. Outra coisa que realmente me emocionou foi com Stefan Pierer, chefe do grupo Pierer Mobility que representa KTM, Husqvarna, GasGas, WP e assim por diante. Assim que a bandeira quadriculada caiu, me virei e lá estava ele. Ele estava me esperando, me pegou nos braços e chorou como um caroço. É lindo ! Não havia necessidade de dizer nada. Ele não precisava dizer “muito bem, estou feliz”. Ele não disse uma palavra, mas foi o suficiente para entender tudo, para entender o que a competição e o MotoGP significam para ele, e para entender que emoção você está transmitindo quando ele confia e segue você. São anedotas que mostram a paixão, o investimento e as relações humanas que existem. »
Uma equipa de MotoGP é composta por homens, mas também por máquinas. Quando a KTM chegou nesta categoria pudemos observar uma valsa de novos quadros, quase a cada corrida. O desenvolvimento continua no mesmo ritmo frenético?
« Em 2019, vivi o período da Moto2 onde os chassis também vieram um após o outro. Não estava com eles no MotoGP quando o projecto começou, é verdade que houve muitos desenvolvimentos, e isso é normal, porque quando não sabemos para onde vamos e o que é mais, somos os únicos a usar esta tecnologia, há algumas tentativas e erros, mas quando você tem vontade de seguir em frente, você tem que testar, contra-testar, comparar, etc. Então sim, houve uma valsa de tudo, e não apenas do chassi. Mas vemos muito claramente que este ano, desde que chegou o protótipo de 2020 que testamos em Valência e Jerez no ano passado, no final de 2019, há uma estabilidade real. Estabilidade real. E vemos bem menos modificações do que as que experimentamos durante os últimos dois anos com o nosso fabricante anterior. Chegámos a um ponto de compreensão e desempenho dos nossos equipamentos onde é mais uma questão de trabalhar nos parâmetros de optimização e, portanto, de ajustes do nosso pacote do que questionar tudo a cada corrida. Existe agora uma verdadeira estabilidade técnica. »
Deduzimos, portanto, que a motocicleta de 2021 será muito parecida com a de 2020…
« Sim ! Sei que estão a tentar pensar em como optimizar o pacote técnico que temos hoje, mas será muito, muito próximo do que temos actualmente, mesmo que eu pense que ainda há uma forma de ganhar dois ou três pequenos décimos enquanto trabalhando em coisas que exigem isso. Tudo é importante e tomo por exemplo o dispositivo holeshot. Recebemos relativamente tarde porque o recebemos em Aragão e funciona extremamente bem. Mas sem este sistema talvez não tivéssemos feito a corrida que fizemos em Portugal, porque vimos que o Miguel arrancou como um foguete e conseguiu criar uma margem nas primeiras duas ou três curvas onde costuma haver muitos empurrões. . Fica portanto claro que esta ajuda no arranque, o famoso dispositivo holeshot, funcionou bem e ajudou-nos muito, e ainda há um monte de coisas que podemos melhorar nesta moto, mesmo que a base continue a mesma durante 2021. »
A suivre ...
