Santi Hernández é o engenheiro de pista de Marc Márquez na Repsol Honda Team e a sua experiência em Grandes Prémios remonta à sua colaboração com Álex Crivillé.
Quando Marc Márquez desce da moto e se senta no canto da área da Repsol Honda Team, a primeira pessoa com quem fala é Santi Hernández. O seu engenheiro de pista, desde a passagem pela Moto2, já foi campeão da categoria rainha com Álex Crivillé, com quem trabalhou como técnico de suspensão. Depois de um início de temporada espetacular no Catar, Hernández analisa a primeira etapa do ano e explica como a categoria evoluiu.
Muitos o conhecem como engenheiro de pista de Marc Márquez, mas outros poderão lembrar-se da sua colaboração com Álex Crivillé como técnico de suspensão. O que você lembra daquela época? Como foi para um jovem de vinte e poucos anos trabalhar para a Repsol Honda Team?
“Lembro-me disso com muito prazer. Quando criança, as motos rodeavam-me em casa, e ter a oportunidade de trabalhar numa equipa como a Repsol Honda, com um piloto que sempre foi um ídolo para mim, significa que o primeiro sentimento e a primeira memória que tenho é de 'to fique muito nervoso, como um fã vivendo um sonho. Eu me lembro assim.
A equipa celebra o seu 25º aniversário e um dos destaques foi o primeiro Campeão do Mundo espanhol de 500cc. Como foi trabalhar com Crivillé em 1999?
“Vivi muitos bons momentos, mas um deles, que me lembro como muito positivo, foi trabalhar com Álex Crivillé: um grande piloto e, acima de tudo, uma grande pessoa. Lembro-me de como ele nos tratava bem, de como trabalhava e, acima de tudo, de como fazia você se sentir parte do grupo. Poder fazer parte desta equipa que abriu caminho aos restantes pilotos do MotoGP deixa-me muito orgulhoso.”
Você sente falta de alguma coisa daquela época? A forma de trabalhar mudou?
“Sim, isso mudou. Tudo evoluiu. Antes havia rivalidade, mas nem tanto interesse. Havia amizade entre os mecânicos, as equipas e os pilotos, e não era propriamente uma rivalidade. Hoje tudo se tornou tão profissional que o ambiente já não é o mesmo. Antes era mais amistoso, comparado a hoje onde todo mundo só pensa no objetivo, que é vencer.”
O que você acha que mais mudou? O campeonato em si ou a tecnologia e as motos?
“Acho que o campeonato e a tecnologia mudaram muito, para melhor. O campeonato criou um produto que, atualmente, é invejável. Cresceu e se profissionalizou de tal forma que, para quem gosta de motociclismo, é incrível. Do lado técnico as coisas mudaram muito; Há 22 anos, havia muitas coisas que eram impensáveis de controlar. Especialmente em termos de segurança, o campeonato e a tecnologia mudaram para melhor.”
Você começou a trabalhar com Marc Márquez na Moto2 em 2011. Em que área ele mudou mais? Onde ele poderia melhorar?
“O Marc surpreendeu-me desde o primeiro dia em que trabalhei com ele, por um comentário que fez sobre a moto e como se expressou. Digo sempre a mesma coisa: Marc me surpreende todos os dias. Não cabe a mim dizer a ele o que precisa ser melhorado. Ele é um piloto que aprende constantemente e é capaz de tirar coisas de seus erros. Às vezes aprendo mais com ele do que ele comigo, e isso também é bom.”
Quantas vezes por semana vocês conversam fora do circuito?
“Normalmente conversamos uma vez por semana, mas no grupo de WhatsApp da equipe há mensagens quase todos os dias. A comunicação que temos é boa e amigável. Também é bom falar sobre outras coisas além de motocicletas.”
Quanto tempo faz que você não assistiu ao início de uma corrida? É por superstição ou nervosismo?
"Superstição. Isso remonta a 1999, quando comecei a trabalhar com Álex Crivillé. Não sei por que isso aconteceu, mas perdi a largada e ele venceu a corrida. Então, desde então, não olhei mais para o início.”
Depois da corrida no Qatar, Marc Márquez disse que o motor Honda lhe deu o segundo lugar. Como a nova bicicleta melhorou?
“Como disse o Marc, o novo motor permitiu-nos ter uma melhor velocidade máxima e uma melhor aceleração, que foram os pontos onde mais sofremos nos últimos anos. Estamos mais perto da Ducati agora e ultrapassamos outros fabricantes, e isso é importante. É muito interessante, porque quando você consegue economizar tempo em linha reta, não precisa correr mais riscos em outros pontos da pista. É um tempo “livre”, porque todo mundo sabe abrir o acelerador e você não precisa correr o risco de ter que recuperar tempo na frenagem. Esta é uma das grandes áreas que a Honda melhorou. Temos que parabenizar os engenheiros pelo esforço que fazem, porque tem muita gente trabalhando nos bastidores, que às vezes não dorme para que a gente consiga um resultado.”
Depois do inverno e das dificuldades de Marc em Sepang, você esperava que ele terminasse em segundo e a 23 milésimos da vitória?
“O Marc já passou por um período difícil quando sofreu o acidente em 2011, onde ficou muito tempo sem correr enquanto não sabíamos se ele iria se recuperar dessa lesão. Ele surpreendeu a todos ao vencer a primeira corrida no Catar no ano seguinte. Fui muito cauteloso quando me perguntaram que nível o Marc alcançaria na primeira corrida, mas, por dentro, não tive dúvidas de que ele poderia lutar pela vitória. Marc nos mostra todos os dias que é um lutador e que prospera diante das adversidades. Eu sabia que Marc poderia fazer uma boa corrida.”
A diferença entre os 5 melhores pilotos no Qatar foi de 0,6 segundos. Você acha que o Campeonato Mundial será mais difícil do que nunca este ano?
" Sim. A cada ano fica cada vez mais difícil. Todos os anos surgem pilotos com mais experiência, bem como jovens talentos que chegam e aprendem rapidamente. Mesmo que às vezes você pense que parece fácil, vencer o Mundial é muito difícil, porque as coisas estão muito próximas. O importante é ser regular e saber jogar bem as cartas, sem pressa.”
No ano passado vimos muitas corridas que quebraram recordes de lacunas estreitas. Como você explica que as coisas estão se equalizando?
“É assim que o campeonato é organizado. Tenha em mente que os pneus são os mesmos e a maioria das equipes tem a mesma suspensão, freios e eletrônica. Os regulamentos garantiram que a diferença entre os fabricantes não fosse muito grande. Também nos ajuda a ver um grupo maior de pilotos na frente.”
A próxima corrida é a Argentina, onde Marc sempre foi rápido. Qual é a chave para andar rápido em um circuito como Termas de Río Hondo?
“É um circuito que sempre foi bom para nós, mesmo que às vezes os resultados não tenham sido os mesmos. Como em todo circuito, é preciso continuar trabalhando e tentar não cometer erros. Marc e a equipe têm que dar o seu melhor e depois do aquecimento avaliaremos até que ponto podemos conseguir isso. Há corridas que, em tese, não parecem favoráveis a uma vitória, e é preciso saber aceitar isso e não cometer erros. Como eu disse antes, é preciso ser consistente e tirar o máximo proveito de cada corrida.”
