Nesta nova série de artigos, dos quais ainda não sabemos o número exacto, tentaremos reconstituir o que levou à criação da IRTA (International Racing Team Association), uma das quatro entidades que hoje gerem o MotoGP com a Dorna , a FIM e a MSMA.
Durante as décadas de 70 e 80, as competições de motociclismo viveram um período particularmente próspero, resumido sob o nome de Continental Circus e caracterizado, entre outras coisas, pela infinidade de pilotos que então se alinharam nas grelhas de partida.
Mas por trás das façanhas extraordinárias alcançadas por estes campeões modernos estavam muitas vezes, com demasiada frequência, tragédias ocultas que deixavam o paddock de luto.
Quando foi aquele que poderia marcar o início de uma nova era? Difícil dizer porque a competição de motociclismo sempre incluiu a sua quota de risco e a sua quota de acidentes mortais, mas digamos que Monza 1973, com o massacre que custou a vida a Jarno Saarinen et Renzo Pasolini sem dúvida causou uma forte impressão...
O choque em Monza, com os 19 pilotos de 250cc envolvidos, foi imenso. Monza era então um dos circuitos mais rápidos do mundo, composto por cinco grandes curvas e longas retas. Sem chicanes, sem curvas fechadas, mas grades de segurança a menos de cinco metros da pista.
" Nunca mais " foi dito na altura, e algumas medidas foram tomadas, como a criação do passeio de reconhecimento antes da partida e o aumento da protecção dos carris, depois a sua eliminação gradual, mas demorou, muito tempo, e só a criação de os circuitos modernos permitiram prescindir dos circuitos naturais e aumentar o nível de segurança.
Naquela época, os pilotos, particulares ou profissionais, tinham apenas dois interlocutores onipotentes, a FIM e os organizadores da corrida, ambos se importando muito pouco com a segurança dos pilotos e com as condições financeiras ou práticas em que estes corriam: o show estava indo bem, então ou você participou ou foi para outro lugar...
Como resultado, o campeonato mundial foi realizado em muitos circuitos que não ofereciam nenhuma segurança além de alguns fardos de palha colocados aqui e ali para evitar troncos de árvores, postes telefônicos, calçadas e buracos, quando não eram trilhos de trem… como Imatra, Opatija, Nogaro, Brno, o antigo Nürburgring, etc.
O lendário filme “ O Cavalo de Ferro”, de Pierre-William Glenn, é um exemplo perfeito com as explicações do falecido Michel Rougerie:
Mais do que circuitos perigosos, paddock sem quaisquer instalações básicas, bónus de largada ridículos, ao longo dos anos, o descontentamento continua a crescer entre os pilotos, incluindo entre os pilotos particulares que, aliás, por vezes não sabem de um dia para o outro se conseguirão corra enquanto eles estão lá…
Tivemos que esperar até 1979 e o domínio do Kenny Roberts na categoria rainha para que ele possa realmente controlar as coisas, com Barry Sheene (representando os pilotos desde 1978) em menor grau, e está começando a reclamar seriamente. Corrida após corrida, a tensão aumenta entre o americano e a FIM, a primeira acabando por anunciar a vontade de criar um novo campeonato, a World Series, apenas com 250cc e 500c, a segunda respondendo por não contar os pontos conquistados pelo piloto da Yamaha antes às vezes voltando.
Tudo começou no inverno de 78/79 quando Kenny Roberts sofre lesões nas costas e no baço enquanto testa sua nova Yamaha 0W45 no Japão.
“Lembro-me de ficar ali deitado, pensando " Estou ferrada ". Minhas costas estavam doloridas. Durante três dias pensei que ia morrer. Não me deram analgésicos porque isso retardaria a cura. Então eles disseram “Vamos operar você”. Eu disse “De jeito nenhum, vou voltar para a América.”Eles disseram : “Você não vai conseguir. » Bem, eu estava morto porque pelo que vi, eles não tinham boas instalações médicas. Lembro-me de colocar a máscara de gás para adormecer e pensar “É isso, não vou acordar”. Fiquei muito surpreso quando acordei. »
As lesões fizeram com que ele perdesse o Grande Prêmio da Venezuela antes de vencer a segunda etapa na Áustria, seguida de um segundo lugar na Alemanha e outra vitória na Itália, no Grande Prêmio das Nações de Ímola. No Grande Prémio seguinte, em Espanha, os organizadores recusaram-se a pagar-lhe o bónus inicial (um clássico em Espanha!), sabendo que King Kenny teria de correr para manter a liderança. A “anã amarela” vence a corrida, mas não aceita o troféu de vencedor, dizendo ao presidente da FIM, Rodil del Valle: “Não, fique com ele. Talvez você possa vendê-lo. Eu entendo que você precisa de dinheiro. » A FIM primeiro retira seus pontos antes de conceder uma prorrogação.
No Grande Prêmio da Bélgica em julho o atual campeão mundial e Virgínia Ferrari, líder do campeonato, recusa-se a correr no novo traçado do circuito de Spa, cuja superfície está encharcada de diesel. Eles reuniram 80 motoristas regulares do Continental Circus para sua causa e apenas alguns motoristas oportunistas de segunda categoria concordaram em largar. Mais uma vez, a FIM responde suspendendo primeiro Roberts et Ferrari antes de substituir esta suspensão por multa. Barry Sheene solicita o cancelamento dos pontos, mas a FIM decide que a corrida contaria para o campeonato.
O evento, no entanto, destaca a animosidade particular entre Kenny Roberts e a FIM em relação aos bônus de segurança e saída, apesar ou por causa do trabalho realizado por Barry Sheene nesse sentido desde 78: questão de segurança, o britânico pedia que a presença de helicóptero fosse obrigatória em cada GP e também levantava a questão dos bônus iniciais que não foram aumentados nos últimos três anos e nem sempre foram pagos.
Três Grandes Prêmios depois, em 11 de agosto, em Silverstone, um grupo de pilotos liderados por Kenny Roberts, Barry Sheene, Virginio Ferrari, Wil Hartog et Johnny Cecotto convoca a imprensa para uma conferência para anunciar seu intenção de renunciar ao Campeonato Mundial de 1980 e criar um campeonato organizado e administrado pelos próprios pilotos: a World Series.
Foi uma verdadeira revolução e a FIM, que viu o seu monopólio posto em causa, reagiu com firmeza começando por ameaçar, em primeiro lugar, os pilotos que perderiam a sua licença FIM, mas sobretudo, através das federações nacionais, os organizadores susceptíveis de acolher corridas da World Series, ameaçando-as de suspensão da organização das competições da FIM.
Mas dada a determinação dos pilotos e a importância dos nomes envolvidos, a FIM anunciou o aumento dos bônus de largada e chegada, com compensação para os pilotos não qualificados, durante o seu Congresso realizado em Montreux (Suíça) em outubro.
O americano e a sua Yamaha finalmente conquistaram um novo título de 500cc diante de uma série de Suzukis, mas não cedeu e pretendia abandonar definitivamente os Grandes Prémios do ano seguinte, em favor do World Series, o concurso que pretende criar com a ajuda do advogado norte-americano Mark McCormack do IMG (International Management Group) para quebrar o monopólio da FIM!
O projeto foi apresentado oficialmente à imprensa em 14 de dezembro de 1979, em Londres, por Barry Coleman, vice-diretor da World Series Racing Ltd., na presença de Kenny Roberts e Barry Sheene.
- A World Series terá duas categorias: F-1 (500cc) e F-2 (250cc)
- Foi anunciado um calendário provisório, incluindo 8 datas nos circuitos de Imola, Donington, Laguna Seca, Le Mans, Monza, Zandvoort, Salzburgo e Zolder. Também falamos sobre o México e o Japão.
- O campo dos pilotos será vendido aos organizadores pelo valor de 800 francos, permitindo assim que os pilotos, nomeadamente os condutores privados, fiquem menos dependentes dos patrocinadores. Qualquer piloto inscrito, pelo simples fato de terminar entre os vinte primeiros, terá renda garantida de mil dólares.
Estas orientações gerais, no entanto, parecem tão ambiciosas quanto vagas e, posteriormente, verificar-se-á que Kenny Roberts por um lado, não estava realmente consciente da escala de tal projeto e, por outro lado, tinha sido um tanto conduzido, ou oprimido, pelas pessoas que deveriam ajudá-lo.
Na largada, cerca de quarenta pilotos incluindo Kenny Roberts, Barry Sheene, Virgínia Ferrari, Kork Ballington, Jon Ekerold, Patrick Fernandez, Gregg Hansford, Wil Hartog, Marco Lucchinelli, Randy Mamola, Patrick Pons, Christian Sarron, Freddie Spencer e Franco Uncini se declararam a favor da World Series.
Entre os fabricantes, Yamaha, Suzuki e Kawasaki foram receptivos a novas propostas devido ao interesse dos seus pilotos, a maioria dos quais tinha assinado para a World Series. Por outro lado a Honda foi a única marca que desde o primeiro momento esteve ao lado da FIM e do seu presidente Nicolás Rodil del Valle.
Com o passar das semanas, os homens da IMG perceberam que o empreendimento era muito mais difícil do que o esperado, e o projeto foi gradualmente desmoronando com circuitos que não assinaram e pilotos que desistiram gradualmente, principalmente após a deserção de Wil Hartog, cansado da imprecisão do projeto e que traz consigo Jack Middelburg, Boet Van Dulmen et Graciano Rossi.
No final das contas, o projeto fracassou e, em janeiro, Barry Coleman admite que a World Series não será realizada em 1980 : “Ficamos sem tempo e decidimos esperar mais um ano antes de começar a World Series. Mas estamos numa posição muito forte. Forçamos a FIM a fazer muitas mudanças ao sistema de bônus, este que ela não teria considerado se não houvesse a alternativa oferecida pela World Series. Perdemos uma batalha, mas não a guerra. »
Kenny Roberts lembra, em 2017: “Os antigos promotores e a FIM nos trataram como merda. Foi simplesmente ruim porque eles seguraram todo mundo. Chegamos perto o suficiente de criar a World Series para assustá-los. Depois disso foi como o paraíso. Embora não pudéssemos conversar com os promotores sobre segurança, revertemos a situação. E eles aumentaram os prêmios em 300%, e todos sabiam o que estavam pagando, então você não precisava brincar com as bolas do promotor para conseguir mais US$ 500. Todas as coisas da máfia desapareceram. Agora é fácil, os pilotos vão falar com o Carmelo (Ezpeleta, CEO da Dorna, atual promotora do MotoGP) e está resolvido. Na hora, meu Deus, foi um pesadelo! Muitas pessoas não sabiam o quão bem sucedido foi. Não fiz isso por dinheiro, tinha mais a perder do que qualquer outra pessoa. Fiz porque achei bom, porque o esporte precisava. »
Apesar de suas declarações anteriores (“Em hipótese alguma participarei de um Grande Prêmio, e se por azar a World Series não puder acontecer, ficarei nos Estados Unidos”), Kenny Roberts voltou ao Grande Prêmio em 1980, mas teve um grande problema…
“Eu investi muito na World Series: dinheiro, tempo, esforço, conhecendo Bernie e todas essas pessoas. Então quando voltamos para a competição, em Misano, eu estava pronto para beber. Depois da corrida me deram champanhe na pista e voltei para o hotel no bagageiro do carro. Os caras tentaram me tirar do telhado, mas não conseguiram. »
O piloto da Yamaha International conquistou novo título em 1980 mas não desistiu de defender os interesses dos pilotos. O futuro mostrará…
Continua aqui....
Crédito: FIM, Mat Oxley, Moto Journal, Facebook, etc.
