Os KTM RC16 V4 de 2017, 2018 e 2019 se comportaram como a maioria dos protótipos de MotoGP equipados com V4: rápidos nas curvas, rápidos nas saídas das curvas, mas realmente difíceis de enfrentar no meio delas. Foi isso que incomodou Johann Zarco em 2019: conseguir virar essa moto.
O RC16 deste ano não se parece em nada com as versões anteriores. “É como outro mundo” diz Brad Binder. Quer tenham sido Brad Binder ou Pol Espargaró, os pilotos oficiais da KTM tiveram um ritmo próximo do vencedor em cada uma das primeiras quatro corridas do ano. Nas duas etapas de Jerez, a velocidade de Binder foi impressionante, em Brno, onde venceu, e no Red Bull Ring, onde Espargaró liderou a corrida até ser interrompida por bandeira vermelha. O espanhol talvez pudesse ter repetido na segunda corrida, mas ele havia esgotado sua alocação de pneus médios, então ele teve que usar uma almofada macia, que não lhe deu a aderência desejada.
O segredo do RC16 2020 é a velocidade permitida pelo a potência do seu motor V4 – a máquina foi a segunda mais rápida do MotoGP no domingo, ao rodar a 313,5 km/h, e retornou apenas 1 km/h para a Ducati, conhecida por ser a mais rápida da pista. Mas o que fez a diferença para a KTM foi a velocidade nas curvas, semelhante à do 4 cilindros em linha, geralmente mais gerenciável.
“Normalmente, com esse tipo de motor, a moto tem menos velocidade nas curvas”, disse Espargaró este fim de semana. “Temos que dividir a curva em V: chegar ao topo da linha, girar a moto e depois usar a força para sair dela rapidamente e endireitá-la. Mas agora temos uma sensação muito boa com a frente, o que nos permite soltar o travão um pouco mais cedo do que antes, posicionar a moto onde queremos e assim ter mais velocidade nas curvas. É muito bom. »
Se a RC16 continuar a permitir que os seus pilotos utilizem mais velocidade nas curvas em corridas futuras, teremos de assumir que a KTM conseguiu resolver o enigma que até agora escapou à Ducati e à Honda: como virar um MotoGP equipado com um V4? A resposta não é apenas uma questão de chassis. Como sempre, será uma combinação de fatores: conseguir o chassis certo, mas também a dinâmica certa da moto ao cortar o acelerador e as estratégias corretas de travagem do motor, para que os pilotos possam passar com tranquilidade nas curvas com velocidade extra.
Espere ver muitos engenheiros da Ducati e da Honda examinando cada faceta do desempenho do RC16 na pista nas próximas corridas, para tentar entender o que os austríacos fizeram.
