Ao contrário da crença popular, os pilotos profissionais esfregaram – ou até arrastaram – os cotovelos na pista pelo menos vinte anos antes do que pensamos.
Foi em 1988 e um certo Jean Philippe Ruggia, estrela das 250cc na Yamaha, abriu um novo capítulo na história da pilotagem técnica. A prova aconteceu em Donington, na Inglaterra, e foi a 12ª rodada do campeonato. Pela primeira vez, um motorista profissional foi flagrado pela câmera com um cotovelo raspando no chão.
Jean-Philippe Ruggia, e seu estilo muito particular para a época, com o cotovelo no chão
A categoria de 250cc foi perfeita para esse tipo de acrobacia. Embora o 125 fosse mais ágil, os pneus eram estreitos demais para esses ângulos de inclinação. Por outro lado, os 500, muito mais potentes, não precisavam de toda aquela velocidade nas curvas. Foi este movimento, já imitado em inúmeras ocasiões, que valeu ao piloto francês um lugar de eleição na história do motociclismo.
Alguns anos depois, isso foi repetido por Max Biaggi, novamente em uma 250. Vindo de Roma, Biaggi era o rei indiscutível da categoria na época e um dos mais notáveis pilotos profissionais. Um intervalo de quase vinte anos acompanhou o movimento de Biaggi que, agora que as técnicas e principalmente os pneus foram aperfeiçoados, reapareceu, desta vez em todas as categorias.
Na década de 1990, a proteção de cotovelos estava limitada a soluções pouco sofisticadas, em parte porque a procura era limitada a muito poucos pilotos profissionais. Nos últimos anos da categoria MotoGP, no entanto, os fabricantes de roupas chegaram ao ponto de incorporar controles deslizantes reais nos cotovelos. Era o mesmo conceito dos knee sliders, encontrando um novo ponto de apoio e contato com a pista, em ângulos extremos.
Tal como acontece com os controles deslizantes de joelho, também aqui a inovação diz respeito ao formato e aos métodos de integração com o traje. A primeira versão, ainda utilizada por muitos pilotos, era particularmente larga e fixada ao traje por meio de dois parafusos que o prendiam firmemente. A versão mais moderna é menor e vem com um dispositivo de troca rápida. O formato destes controles deslizantes de segunda geração resulta de estudos na área mais desgastada da primeira versão. O objetivo era reduzir o peso para maximizar o desempenho.
Controles deslizantes de cotovelo, aqui na combinação de Marc Marquez
A transição dos trajes de pilotos profissionais para a produção em massa aconteceu muito rapidamente. O controle deslizante de cotovelo começou a aparecer em ternos sofisticados alguns anos depois, depois chegou a outros produtos, incluindo jaquetas esportivas para uso diário na estrada. Este estilo de condução, que há alguns anos parecia prerrogativa exclusiva dos melhores pilotos profissionais, está agora acessível aos seus numerosos adeptos, que o podem imitar desde que devidamente apoiados em equipamentos técnicos de primeira qualidade, dos pneus ao vestuário.
Fotos: Dainese
