No fluxo de informações do último Grande Prêmio de 2021 e dos primeiros testes de MotoGP de 2022, eles passaram despercebidos, mas vale a pena ler os agradecimentos da Honda a Valentino Rossi.
Mesmo que a separação em 2004 tenha sido encarada como uma traição pelo fabricante de Tóquio, e mesmoobviamente ainda há uma pequena disputa a ser resolvida, a Honda mostrou grande fair play em seu comunicado à imprensa…
A Honda Racing Corporation gostaria de expressar os seus mais sinceros agradecimentos a Valentino Rossi e desejar-lhe o melhor para a próxima etapa da sua vida, à medida que uma ilustre carreira de 26 anos em Grandes Prémios chega ao fim.
Com a Honda HRC, Valentino Rossi venceu três campeonatos mundiais consecutivos na categoria rainha, de 2001 a 2003, vencendo 31 das 48 corridas nesse período e estabelecendo-se como uma força no MotoGP.
Depois de uma forte estreia na categoria rainha em 2000 aos comandos da Honda NSR500, onde terminou em segundo, Valentino Rossi conquistou o último título de duas tempos na categoria rainha aos comandos da icónica moto Honda. Uma temporada dominante viu o piloto italiano terminar mais de 100 pontos à frente do seu rival mais próximo. Durante a temporada de 2001, Rossi alcançou um marco para a Honda ao conquistar a 500ª vitória da Honda em Grande Prêmio em uma corrida emocionante em Suzuka. Este título encerraria a categoria de 500cc e representaria o último dos dez títulos mundiais da NSR500 após 132 vitórias.
Em 2002, começou uma nova era na classe rainha com a introdução das máquinas de 1000 cc a quatro tempos, e a Honda lançou a RC211V com Valentino Rossi como parte da equipa Repsol Honda. Perdendo o top 2 apenas uma vez naquela temporada, Rossi conquistou novamente o título e cimentou a combinação do #46 e da RC211V como uma força na classe rainha. Na sua temporada de estreia, a nova RC211V, com o seu motor V5 dominante, venceu 14 das 16 corridas e alcançou o pódio em todas as provas.
2003 seguiu um caminho semelhante, com Rossi terminando no pódio em todos os dezesseis Grandes Prêmios daquela temporada e conquistando o terceiro título consecutivo com a Honda. Um dos destaques da temporada de 2003 foi o Grande Prémio da Austrália, com Rossi a empurrar a RC211V para superar uma penalização de dez segundos. Terminando 15 segundos à frente do segundo colocado, Rossi venceu a corrida apesar da penalidade. A temporada e a passagem pela Honda terminaram em grande estilo com uma pintura especial na última corrida do ano em Valência. Muitas vezes referida como a "motocicleta Austin Powers", esta última RC211V da era Rossi continua sendo uma das pinturas mais memoráveis de sua carreira. 2003 seria também a temporada mais dominante de Valentino Rossi na categoria rainha, com média de 22,3 pontos por corrida.
A RC211V alcançaria um total de 48 vitórias, incluindo 33 para Rossi, antes da introdução da RC212V em 2007. Ao lado do italiano, Nicky Hayden também venceu um campeonato mundial com a máquina durante uma emocionante temporada de 2006.
Desde que deixou a Honda, Rossi continuou a ser um forte competidor e adversário na pista. O seu nível de competição continuou a ajudar a Honda HRC e os seus pilotos a terem o melhor desempenho na pista. Hoje, a sua carreira como piloto de Grandes Prémios está a chegar ao fim, mas “The Doctor” deixa para trás uma história incrível e um capítulo excepcional no motociclismo.
A Honda Racing Corporation gostaria de agradecer a Valentino Rossi pela sua colaboração, cooperação e competição ao longo dos anos e desejar-lhe tudo de bom no início de uma nova etapa da sua vida fora do circuito.
ありがとう Vale!
(Obrigado Vale!)
