As notícias do MotoGP são muitas vezes tão agitadas quanto as máquinas envolvidas, mas, por vezes, alguns jornalistas reservam tempo para abordar assuntos com mais profundidade.
É o caso desta entrevista com Pete Beirer por Ivo Schützbach para o site Speedweek. com.
O chefe do departamento de competição da KTM esclarece-nos não só sobre o investimento humano, técnico e financeiro feito pela empresa austríaca no seu programa de MotoGP, mas também sobre as razões da sua futura colaboração com a equipa francesa Tech3 de Hervé Poncharal, bem como sobre certos mecanismos de tomada de decisão e certas observações sobre a situação atual da KTM no mercado de motocicletas.
Em 2019, tendo quatro MotoGP em vez de dois, quanto isso aumenta o seu investimento?
“Tivemos que aprender da maneira mais difícil quanto esforço é necessário para gerir uma equipa de MotoGP. Você precisa de muito material e para isso precisa de espaço de armazenamento adequado. Motores e motocicletas são complexos, consistindo em cerca de 3000 peças individuais. Estes devem ser projetados e feitos com o material certo. A este nível, uma segunda equipa quase duplica a aposta. Não basta construir mais quatro motos e entregá-las à Tech3. Precisamos de muito mais funcionários para sermos um bom parceiro da Tech3. O pessoal da fábrica, mas também o pessoal que vai trabalhar na Tech3. Não é apenas a Tech3 que tem sorte de trabalhar com a KTM. Estamos muito felizes por ter uma equipe forte como a Tech3.
Construímos a nossa equipa de MotoGP do zero. Claro que há muita experiência na fábrica e no paddock, mas esta é uma equipa nova. A Tech3 é uma equipa que naturalmente desenvolveu muita experiência ao longo dos anos. Basta olhar para os resultados que têm alcançado todos os anos com condutores jovens e inexperientes. Isso requer muito conhecimento dentro de uma equipe, então nos beneficiaremos muito com isso. Estou ansioso para trabalhar com eles. E é estranho: já trabalhamos para eles, mas a Tech3 não pode trabalhar para nós. Mas se não trabalharmos agora, não poderemos dar-lhes nada. A próxima temporada começa na terça-feira em Valência. Até lá devemos ter todo o equipamento pronto.”
Quem escolhe os drivers Tech3?
“Vamos decidir isso juntos. Não quero contratar motorista para a Tech3 se o Hervé não quiser. Mas estamos numa boa posição, os especialistas da Red Bull Rookies Cup estão sentados à nossa mesa, com Aki Ajo do nosso projecto de Moto2, Hervé Poncharal e Mike Leitner. Tem gente lá que sabe muito sobre a competição. Decidimos juntos quem serão nossos futuros pilotos. O nosso sonho é que os nossos futuros pilotos de MotoGP possam competir em todas as categorias com a KTM. É isso que nos faz ter sucesso no esporte off-road. Já vinculamos pilotos muito jovens à nossa empresa e garantimos que eles se sintam em boas mãos. Eles não devem se sentir vinculados a um contrato, queremos ser um bom parceiro para eles nas diferentes fases da sua carreira. Quando se trata de contratos, eles os assinam porque querem. E não porque lhes sejam oferecidos contratos incrivelmente altos. É por isso que é muito importante ter parceiros como Hervé que se envolvam abertamente nas discussões. Precisamos ter certeza de que obteremos os melhores resultados para todos os envolvidos em todas as categorias.”
Você precisará de mais de um piloto de testes permanente com uma equipe adicional?
“Eu não acho que seja esse o caso. Já trabalhamos com drivers diferentes e apenas reservamos drivers para testes de tempos em tempos. Continuaremos a fazê-lo. Se montarmos uma equipe de testes completa, seria um esforço ainda maior. Isso requer um caminhão e 15 ou 17 pessoas que também precisam de local de trabalho e escritórios na fábrica. Não vamos correr com quatro pilotos e montar uma equipe de testes, isso está claro.”
Terá de dedicar mais tempo às corridas de MotoGP no futuro? Suas raízes estão no motocross…
“Sou responsável por todas as atividades desportivas na KTM, o meu trabalho é ter as pessoas certas a bordo. Não preciso ser o mais inteligente na mesa, preciso contratar os especialistas certos. É por isso que nossos projetos funcionam. Quando implementamos um novo projeto, isso não significa que reduzimos o nosso compromisso noutros lugares. Envolvemo-nos em Motocross, Supercross e Rally, agora fazemos MotoGP. Mantivemos os especialistas e os orçamentos nas categorias acima e não reduzimos nada por causa do MotoGP.
Mas às vezes meu coração sangra. Quando vou a três corridas de MotoGP consecutivas, Jeffrey Herlings me liga e pergunta se não gosto mais de pilotos de motocross. O tempo é um fator limitante, mas procuro manter o equilíbrio.”
Não existe o perigo de você se perder com todos esses projetos? Comparada à Honda, a KTM é uma empresa pequena.
“É certamente um fardo pesado para o nosso negócio. Estamos crescendo em todas as disciplinas à medida que a empresa cresce. Quando ganhamos o título do US Supercross, crescemos. Porém, qualquer crescimento sempre foi proporcional ao tamanho da empresa. Hoje a empresa é duas vezes maior que durante a crise de 2008 e estamos prontos para qualquer projeto. Financiamos as corridas através de grandes patrocinadores, mas também através de vendas nos respetivos segmentos. O dinheiro que gastamos no motocross também é ganho no motocross. O mesmo acontece nos Estados Unidos e nas corridas de rua.
Por mais de três anos, vendemos mais máquinas para uso rodoviário do que máquinas off-road. Muita gente não sabe disso, pensam que somos uma empresa todo-o-terreno. Não depende apenas do tamanho do negócio, mas também do seu crescimento. À medida que a empresa cresceu, também cresceu o nosso negócio de automobilismo.”
