MotoGP: Quem são realmente a Dorna Sports e o Carmelo Ezpeleta?

Hoje, mesmo que quase todas as decisões sejam tomadas por unanimidade com a FIM, a MSMA e aIRTA, a Dorna Sports, como detentora exclusiva dos direitos comerciais e televisivos do FIM Road Racing Grand Prix World Championship (MotoGP™), continua a ser a principal estrutura quando se trata do auge das corridas de motociclismo.

Também nos interessa o percurso desta empresa, bem como o do homem que a dirige, Carmelo Ezpeleta.

A empresa espanhola Dorna Sports é o que podemos chamar de promotora do Campeonato Mundial de Motociclismo. Com os seus parceiros que são a FIM (Fédération Internationale de Motocyclisme), a MSMA (Associação dos Fabricantes de Motociclismo) e aIRTA (International Racing Team Association), decide tudo, desde o calendário ao regulamento passando pela atribuição de passes, mas acima de tudo, desenvolveu e profissionalizou os Grandes Prémios de motociclismo para fazer dele hoje um espectáculo que, apesar de um contexto difícil, rivaliza Fórmula 1 e atrai cada vez mais espectadores de todo o mundo.

A sua primeira incursão no mundo do motociclismo remonta a Outubro de 1990, quando respondeu a um concurso lançado pela FIM para assumir e desenvolver os direitos televisivos dos Grandes Prémios.

©Mundo Deportivo 23 de outubro de 1990

Na segunda ronda deste concurso, ao qual responderam sete empresas, acabou por ser “Promoção Desportiva Dorna» quem é escolhido, prometendo 30 milhões de dólares no longo prazo contra, entre outros, Bernie Ecclestone e Maurizio Flamini.

O contrato com a empresa “Dorna Promoción del Deporte” foi assinado definitivamente em 26 de fevereiro de 1991 em Madrid pela FIM, para finalizar um contrato que abrange os direitos televisivos e marketing das corridas de 1993 a 1997.

Quem é esta empresa espanhola, até então desconhecida no mundo dos Grandes Prémios?

A “Dorna Promoción del Deporte” foi criada em 1988 pelo grupo Dorna, ele próprio criado em 1974 por Carlos Garcia Pardo, seu irmão Manuel García Pardo e José Antonio Aguirre.
Carlos García Pardo, presidente da empresa Dorna, originalmente engenheiro civil e amante de cavalos, tem o que comumente se chama de perspicácia empresarial e rapidamente multiplica a criação de negócios (imobiliários, postos de gasolina, mídia, consultoria) que serão então muito valorizados pelo banco Banesto (Banco Español de Crédito).

Inicialmente, a “Dorna Promoción del Deporte” foi dirigida por Carlos e Manuel García Pardo, José Luis Peña e José Ramón Guimarans com o objectivo, como o próprio nome sugere, de promover o desporto, neste caso através da gestão de direitos desportivos e inicialmente servindo como intermediários em as transferências de jogadores de futebol (Zubizarreta de Bilbao para Barcelona e depois 'Paco' Llorente do Atlético de Madrid para o Real Madrid).

Carlos García Pardo é de facto um visionário e rapidamente toma consciência do potencial mediático e financeiro do desporto, numa Espanha ainda na Idade Média nesta área.

“Acredito que haja muito desconhecimento sobre o que é “Dorna Promoción del Deporte”. Acredito que o desporto sempre foi considerado, por grupos sérios ou financeiros – entre aspas – como um subproduto económico, mas “Dorna Promoción del Deporte” não é fumo. A Dorna Promoción del Deporte é uma das três principais empresas do mundo em “marketing” desportivo e penso que as instituições financeiras, em geral, entendem mal isto e pensam que é melhor ter um campo em La Castellana. É um mercado que está apenas a começar e é um mercado em que, embora pareça impossível, nos posicionámos realmente num ano, e eu diria que conquistámos 80% do mercado nacional de publicidade televisiva estática. E agora no mundo, acho que estamos em segundo lugar. Há uma empresa que se concentra principalmente no golfe e no ténis, há a ISL, que trabalha com o Comité Olímpico em tudo, e há a Dorna. E é uma empresa espanhola. Samaranch me contou um dia que, pela primeira vez, existia uma empresa espanhola, uma multinacional espanhola do setor esportivo. »

Muito rapidamente, o banco Banesto comprou 50% da empresa, o que lhe permitiu adquirir, entre outras coisas, os direitos de publicidade estática de 16 equipas da NBA, do Real Madrid e de alguns outros clubes de futebol, a Taça Davis Feminina, bem como Publicidade estática da Premier League de futebol inglês. Ela fez todos os esforços ao criar também o sistema de publicidade rotativa AD Time e vendê-lo para 11 times de beisebol americanos, lançando então o projeto ADO, “Associação de Esportes Olímpicos”…

A aquisição dos direitos televisivos dos Grandes Prémios de motociclismo é, portanto, apenas um dos ramos da sua enorme actividade, já que, no início dos anos 90, a “Dorna Promoción del Deporte” é simplesmente considerada pelo seu gestor como o terceiro mundial grupo de marketing esportivo.

Isto é o que explica em parte uma apresentação “pitoresca” à imprensa internacional em Maio de 91, como prelúdio ao Grande Prémio de Espanha em Jerez…

Nick Harris diz: “durante uma caótica conferência de imprensa em Jerez em 1991, uma empresa espanhola chamada Dorna Promoción del Deporte organizou uma apresentação à imprensa para explicar porque é que a sua oferta de 30 milhões de dólares para comprar os direitos televisivos do Grande Prémio foi aceite pela FIM. O jovem tradutor espanhol ficou impressionado com o peso das questões colocadas aos representantes da Dorna que não falam inglês. A certa altura, o diretor de marketing da Dorna, Jaume Roures, bateu com o punho na mesa. »
Todos pensavam que ele estava cansado das perguntas anti-Dorna, mas na verdade ele estava a tentar ouvir a reportagem do jogo de futebol Cádiz-Barcelona na rádio... já que a Dorna também estava fortemente envolvida no futebol.

Esta má entrada na Dorna Promocion del Deporte remonta à FIM, mas não tem consequências. A empresa espanhola está de facto a elevar a fasquia em Junho em Jarama, durante um Grande Prémio da Europa que substitui o Grande Prémio da Jugoslávia em Rijeka.

Carmelo Ezpeleta (contratado para gerir a parte de motos da empresa espanhola) explica as palavras da Dorna Promoción del Deporte (Mundo Deportivo): “Não organizamos a corrida. Isso é feito pela RACE (Real Automóvil Club de España). Simplesmente, apostamos e ficamos responsáveis por financiá-lo, encontrar patrocinadores e cuidar da promoção. Acreditamos que muito mais pode ser feito do que foi feito até agora nesta área. Atualmente contribuímos com 3 milhões de pesetas para a FIM e esta se compromete a doar 000% para o esporte e ficar com apenas 80% para suas despesas. Acreditamos que todas as objeções se devem ao fato de não nos conhecermos. Obviamente que agora não é o momento de revelar a nossa estratégia, mas vamos trazer mais do que uma surpresa. Colocaremos à venda 20 mil ingressos para arquibancada e 15 mil ingressos para “Gramado”. E achamos que podemos vender todos eles. »

Então quem é Carmelo Ezpeleta, até agora pouco conhecido no mundo dos Grandes Prémios?

Nascido em 1946, em Barcelona, o jovem espanhol apaixonou-se pelo desporto motorizado aos 5 anos, quando o seu pai, engenheiro militar, o levou a ver Juan Manuel Fangio correr na Fórmula 1 na “Diagonale” do circuito de Pedralbes. da cidade catalã.

Enquanto espera poder comprar a sua primeira moto (contra o conselho do pai mas com a ajuda da mãe), Carmelo Ezpeleta dedica-se à "cesta punta", onde atinge o nível nacional, depois continua os estudos de engenharia.

A sua carreira no motociclismo foi muito breve, contando apenas com algumas corridas, a primeira numa Montesa 250.

Para que conste, 50 anos depois, Hervé Poncharal e Guy Coulon ofereceram-lhe este mesmo modelo completamente restaurado. É esta moto que está no seu escritório em Madrid, sede da Dorna Sports.

Crédito da foto: Manuel Casamayón

Carmelo Ezpeleta rapidamente mudou para o carro, neste caso um R8 TS ex-Antonio Zanini com o qual participou da Copa em 1972 e 1973: “Eu era muito melhor de carro do que de moto”. Mas, novamente, este não é o início de uma grande carreira, pelo menos diretamente, porque indiretamente será um elemento-chave do seu sucesso atual.

Com efeito, naquela época só existia um circuito permanente em Espanha, Jarama, perto de Madrid. Porém, o jovem desportista venceu um curso de Fórmula monolugar em Nogaro e lá descobriu que havia circuitos mais modestos em França, sem arquibancadas, sem torres de controlo e sem boxes. Decidiu então construir uma, perto de Barcelona, sem ter a primeira peseta para financiá-la...

Foi aí, aos 26 anos, que descobrimos o seu talento empreendedor: um primo deu-lhe um terreno inedificável caso financiasse o circuito e, para isso, Carmelo Ezpeleta lançou uma subscrição junto de adeptos e equipas desportivas de mecânicos das regiões de Barcelona , Aragón, Valência e Ilhas Baleares, dispostos a pagar 20 pesetas.

No final, 25 mil pessoas responderam e trouxeram 000 milhões de pesetas: 9 quilómetros a sul de Barcelona, o circuito de Calafat foi construído em setembro de 150!

Coroado com este primeiro feito de armas que também lhe permitiu interagir com todo o mundo do desporto motorizado espanhol, Carmelo Ezpeleta assumiu então o comando do circuito de Jarama na primavera de 1978. Lá permaneceu 10 anos e, para que conste, foi foi neste período que conheceu a sua esposa mas também Carlos Sainz, como diretor de todas as atividades desportivas do Real Automóvel Clube de Espanha (RACE), portanto entre outros da equipa Ford-RACE que alinhou Carlos Sainz no Campeonato do Mundo de Rali em 1987 e 1988.

Carlos Sainz: “Poucas pessoas sabem que graças ao Carmelo Ezpeleta pude fazer meus primeiros ralis na Copa do Mundo. Sem a sua ajuda, determinação e confiança, provavelmente não teria conseguido chegar onde cheguei. Ele era o diretor da equipa Ford quando fiz o meu primeiro Portugal, hoje temos sorte que ele gere a Dorna, empresa que gere o mundo do MotoGP. Ele é sempre um exemplo, você sempre aprende com ele. Essa foto é minha pequena homenagem a um grande amigo. Muito obrigado Carmelo! »

Ele também estará ao lado de Bernie Ecclestone e das equipes britânicas unidas na FOCA (Associação de Construtores de Fórmula 1980) durante o famoso Grande Prêmio “pirata” da Espanha de 1 em Jarama, contra Ferrari, Renault e as equipes oficiais favoráveis à FISA e Jean -Maria Balestre. Como diretor do circuito e representante da RACE, ele se ofereceu em vão para pagar as multas impostas aos pilotos que boicotaram o briefing para protestar contra a anunciada remoção das saias aerodinâmicas da FXNUMX.

Então a RACE, proprietária do circuito e organizadora, passou por cima da FISA e confiscou as suas prerrogativas desportivas à federação espanhola (afiliada à FISA) e decretou que a corrida seria disputada sob o selo FIA, o que contornou a ameaça de suspensões de licença mencionada. por Jean-Marie Balestre. Durante estes confrontos entre os órgãos sociais, os pilotos e mecânicos jogam futebol na linha de partida...

Entusiasta, Carmelo Ezpeleta nunca desistiu da competição e até o vimos em 1984 participando com Antonio Zanini na Baja Monteblancos como co-piloto de um Peugeot 505 Turbo.
No ano seguinte, ainda estava com o mesmo piloto mas numa Ferrari 308 GTB Michelotto Grupo B preparado para a ocasião (abandono por problemas de ignição e sobreaquecimento do habitáculo) em que participa neste rally-raid de 1000 quilómetros com partida de Saragoça.

Em 1986, repetiu a experiência com Antonio Zanini na Baja Monteblancos, desta vez em um Ford RS 200 um pouco mais adaptado que a Ferrari...

Em 1987, foi chamado para supervisionar a criação do famoso circuito Catalunha-Barcelona, em Granollers.

Em 1988, encontrámo-lo com Carlos Sainz na Baja Monteblancos, ainda num Ford RS 200.

Em março de 1991, Carmelo Ezpeleta juntou-se à Dorna Promoción del Deporte para gerir a parte de motocicletas da empresa espanhola e imediatamente teve que lidar com o imbróglio FIM-Ecclestone-IRTA-Dorna sobre os direitos televisivos…

“Ecclestone é um cara muito inteligente. Quando se apresentou como candidato à tomada dos direitos televisivos da FIM, sabendo que as relações entre a FIM e os chefes de equipa, que estão associados através da IRTA, não eram boas, também foi à IRTA e comprou os seus direitos. Então foram dois contratos da FIM, um com as equipes, que envolvia Ecclestone, e outro conosco, na televisão. Uma coisa não poderia ser feita sem a outra. A primeira aparição da Dorna em 1991 em Jerez foi um caos (veja acima). Todos eram a favor de Ecclestone.
Mas tivemos um pouco de sorte porque o Grande Prémio da Jugoslávia foi cancelado devido à guerra. Por isso pedimos à FIM que nos deixasse fazer um Grande Prémio em Jarama para o substituir. Dorna organizou isso. E fizemos isso muito bem. Os pilotos ficaram felizes. Para a imprensa, fizemos uma grande tenda climatizada. E parecia-lhes que éramos menos maus…”
“Depois, durante todo o verão de 1991, estive com Ecclestone, que eu já conhecia, claro. “ Olha, Bernie, você tem isso e eu tenho isso. Se entrarmos em conflito, será uma bagunça. Será uma luta sem fim. Você é financeiramente forte, mas Dorna tem Banesto por trás dela. Vamos tentar ficar juntos.” E fizemos isso rapidamente. Mas também era necessário convencer os parceiros uns dos outros, que eram inimigos irreconciliáveis: a FIM e a IRTA. Discutimos até dezembro. Finalmente chegamos a um acordo e começamos em 1992, um ano antes do previsto pela FIM. Aprendi muito com Bernie. »

O resto da história é uma progressão contínua rumo à gestão óptima dos Grandes Prémios, até obter a actual organização de quatro cabeças que torna a competição de motos tão atractiva para o espectador como para o investidor: nunca as corridas foram tão emocionantes e lucrativas!

Durante estas três décadas, também houve momentos difíceis, tanto no caminho certo, com mortes, apesar da enorme melhoria na segurança, como fora do caminho, por exemplo, com a transição forçada do Banesto para o Banco Santander, quando o banco central de Espanha descobre que o presidente do banco parceiro, Mario Conde, ocultou quase 4 mil milhões de euros em perdas aos seus acionistas.

Em 1998, por um valor estimado em 80 milhões, a CVC (subsidiária do Citibank) comprou 71% da Dorna Promoción del Deporte, que estava a perder dinheiro, e rebatizou a empresa espanhola Dorna Sports. Carmelo Ezpeleta passa a ser CEO e um dos acionistas.

Em 2006, a CVC Capital Partners comprou a SLEC, proprietária da Fórmula 1, mas a Comissão Europeia poderia então considerar que a gestão das duas disciplinas constitui uma situação de monopólio. Como resultado, a CVC vende a Dorna Sports à Bridgepoint por um valor estimado entre 400 e 500 milhões de euros.

Em 2012, a Bridgepoint vendeu 39% da Dorna ao fundo de pensões canadiano CPPIB (Canada Pension Plan Investment Board).

Hoje, a Dorna Sports é a detentora exclusiva dos direitos comerciais e televisivos do Campeonato Mundial FIM Road Racing Grand Prix (MotoGP™), bem como do Campeonato Mundial MOTUL FIM Superbike (WorldSBK), FIM CEV Repsol, da Idemitsu Asia Talent Cup, da Northern Talent Cup e British Talent Cup. A Dorna também é co-organizadora da Red Bull MotoGP™ Rookies Cup desde a sua criação em 2007, e desde 2019 da FIM Enel MotoE™ World Cup.

A Dorna Sports, que tem contrato com a FIM, detém os direitos do MotoGP™ até 2041 e os direitos das Superbike até 2036.

Atualmente os principais acionistas da empresa são fundos geridos pela Bridgepoint Capital e pelo Canada Pension Plan Investment Board mas a Dorna Sports é na verdade gerida por 4 homens Carmelo Ezpeleta o seu CEO Enrique Aldama o Chefe de operações e finanças Manel Arroyo Diretor Geral, e Pau Serracanta, Diretor Geral, com a ajuda de 280 funcionários em tempo integral e outros 300 profissionais em tempo parcial.

Todas as decisões são tomadas quase por unanimidade pelo Comissão do Grande Prêmio que traz Dorna Sports, a FIM, MSMA e IRTA.

“Temos muitas reuniões e criamos a Comissão do Grande Prêmio, onde estão todas as partes. Eu sou o presidente e tenho voto de qualidade e, se chegarmos a um acordo com outro membro, poderemos mudar o que quisermos. Mas nunca usei. Eu gosto de negociar. Prefiro chegar a um acordo do que vencer e decepcionar muita gente. »

Hoje, apesar da crise sem precedentes da Covid-19, e graças a esta organização unida desejada por Carmelo Ezpeleta, a história dos Grandes Prémios pode continuar...