Franco e a sua equipa, a Petronas Yamaha Sepang Racing Team, chegam ao Grande Prémio em casa numa posição muito forte, com uma vantagem de 58 pontos na classificação de equipas independentes (com um máximo de 90 pontos a serem marcados nas próximas duas corridas) , enquanto Fabio Quartararo está 22 pontos à frente na classificação de pilotos independentes, com 50 pontos para distribuir nesta corrida em Sepang e no final da temporada em Valência.
A primeira equipa malaia de MotoGP estará na pista de Sepang para assinalar o 20º aniversário da organização de uma ronda de MotoGP neste circuito, esperando-se um público com lotação esgotada. O Grande Prémio da Malásia foi anteriormente realizado no circuito de Johor, depois a partir de 1999 mudou-se para Sepang, com Kenny Roberts Jr (Suzuki) como o primeiro vencedor na corrida de 500 cc à frente de Carlos Checa (Yamaha), Álex Crivillé (Honda), Mike Doohan (Honda), Tadayuki Okada (Honda), Alex Barros (Honda) e Régis Laconi (Yamaha).
Esta semana, em Sepang, Franco e os seus companheiros têm pesadas responsabilidades, em relação aos seus patrocinadores, à sua equipa e aos muitos adeptos malaios que os apoiam totalmente. Morbidelli não chega em condições ideais à Malásia, depois de um Grande Prêmio da Austrália não muito bem-sucedido. Com um ritmo forte durante todo o fim de semana, apesar das condições contrastantes e dos ventos fortes na pista à beira-mar, ele estava otimista na manhã de domingo sobre o que poderia alcançar quando as luzes se apagassem. No entanto, ele lutou para encontrar o ritmo necessário para ser competitivo na corrida, apesar de ter garantido o 1.224º lugar (XNUMX da pole position em Maverick Viñales) durante a sessão de qualificação remarcada na manhã de domingo. Na corrida, regressando à 14ª posição no final da segunda volta, Morbidelli conseguiu recuperar várias posições antes de se encontrar numa corrida relativamente solitária para terminar em 11º. O decepcionado italiano explicou então que “ Queria uma posição melhor no grid, mas pela manhã tivemos uma grande queda no desempenho. Isso significou que não começamos a corrida onde esperávamos e não poderíamos melhorar a partir daí. Tive que controlar os pneus e ser preciso em todas as voltas, mas o ritmo não estava lá. Obviamente queremos ser rápidos novamente na Malásia. »
Diretor da equipe Razlan Razali espera muito do GP desta semana: “Estamos ansiosos pela chegada a Sepang de muitos fãs locais prontos para experimentar a primeira equipa da Malásia a competir no MotoGP. »
Gerente de equipe Wilco Zeelenberg também estava pronto para esta nova etapa, depois da decepção de Phillip Island: “ Precisamos deixar este fim de semana australiano para trás enquanto aprendemos com ele, o que sempre foi um dos objetivos do nosso primeiro ano como novatos. Compartilhamos o sucesso como compartilhamos os momentos mais difíceis. Agora temos uma grande oportunidade de voltar à melhor localização possível na Malásia. »
As duas melhores qualificações de Morbidelli nesta temporada foram os segundos lugares da grelha alcançados em Jerez e Motegi. Atualmente ocupa a décima posição na classificação geral provisória, com os seus melhores resultados em corridas quatro quintas posições alcançadas em Austin, Assen, Silverstone e Misano. Aos 24 anos, vai disputar o seu 105.º Grande Prémio, depois de 71 na Moto2 (com o título de Campeão do Mundo em 2017) e 34 no MotoGP. Ele conquistou 8 vitórias na Moto2. O seu melhor resultado no MotoGP é o quinto lugar.
Conforme Franco Morbidelli, “Será um ótimo fim de semana com muitos torcedores nos apoiando na corrida em casa da Petronas e da equipe. É um circuito que gosto muito porque é técnico e interessante; é realmente um circuito completo. »
“Não esperamos que o desafio climático seja o mesmo que em Phillip Island. Foi uma situação particularmente frustrante para um piloto, especialmente porque não conseguimos colocar a moto como eu queria para domingo. »
“É claro que sabemos que a corrida será bastante cansativa devido ao calor e à humidade, mas é por isso que treinamos arduamente. Por todo o apoio da equipa em casa, queremos um bom resultado. »
Recordes a serem batidos:
Recorde de testes: 1m59.053s de Dani Pedrosa na Repsol Honda em 2015
Recorde de volta: 2m00.606s de Jorge Lorenzo na Yamaha em 2015
Melhor velocidade máxima: 339 km/h para Andrea Iannone na Ducati
Classificação provisória do Campeonato Mundial:
1 Marc MÁRQUEZ–Honda 375 pontos
2Andrea DOVIZIOSO – Ducati 240
3Alex RINS – Suzuki 183
4 Maverick VIÑALES-Yamaha 176
5 Danilo PETRUCCI – Ducati 169
6 Fabio QUARTARARO–Yamaha 163
7Valentino ROSSI – Yamaha 153
8Jack MILLER-Ducati 141
9 Cal CRUTCHLOW – Honda 133
10 Franco MORBIDELLI–Yamaha 105
11 Pol ESPARGARÓ–KTM 89
quinzeJoan MIR-Suzuki 12
13Takaaki NAKAGAMI – Honda 74
14 Aleix ESPARGARÓ – Aprilia 53
15 Francesco BAGNAIA – Ducati 50
16Andrea IANNONE – Aprilia 43
17 Miguel OLIVEIRA–KTM 33
18 Johann ZARCO–Honda 30
19 Jorge LORENZO–Honda 23
20 Tito RABAT-Ducati 18
Fotos © Petronas Yamaha Sepang Racing Team
