Durante os testes em Buriram, onde ninguém conhecia o circuito, a equipa Suzuki Ecstar explica-nos como abordou este desafio, seja ao nível dos pilotos e técnicos, mas também em áreas muito mais inesperadas...
O Circuito Internacional de Chang é o mais novo estreante no Campeonato Mundial de MotoGP, e a pista tem 4,5 km de extensão e 12 curvas. Projetado pelo arquiteto alemão Hermann Tilke, o circuito está localizado a aproximadamente 410 km a nordeste de Bangkok, capital do país, e é completamente novo na categoria de MotoGP. Por isso, o evento de 16 a 18 de fevereiro foi a primeira oportunidade para a equipe se familiarizar com a pista e se preparar para a corrida que acontecerá aqui no dia 7 de outubro.
Andrea Iannone é um motorista instintivo e suas palavras refletem sua atitude….
“Não tinha ideia do que esperar do Circuito Internacional de Chang, assisti a alguns vídeos da corrida de Superbike para ter uma primeira ideia do traçado, mas a única maneira real de saber é rodando no MotoGP, então eu usei as primeiras voltas para observar e entender.
Os engenheiros trabalharam no papel e esta abordagem é certamente útil para o seu trabalho, mas para mim tratava-se mais de tocar a pista com as minhas próprias mãos e corpo. O objetivo desse primeiro teste era basicamente entender e aprender, e foi isso que fiz. A única coisa que se poderia chamar de preparação é treino físico: o clima lá é quente e húmido, comparável ao da Malásia, se não pior, por isso estar em boa forma física foi crucial para uma pilotagem eficaz, e assim pude concentrar-me nos aspectos técnicos , em vez de lutar com as condições de condução. »
Do outro lado da garagem, a racionalidade era a pedra angular daAlex Rins: “Como pilotos de MotoGP queremos tentar estar no nosso melhor desde o início, por isso estava ansioso por ver a pista com os meus próprios olhos. Quando estava em casa tentei estudar um pouco com vídeos e dados técnicos, mas logo que cheguei ao Circuito Internacional de Chang dei algumas voltas com a scooter para verificar se os meus sentimentos estavam corretos. É um pouco como uma mistura entre as linhas retas da Áustria e as partes técnicas da Argentina. Gostei muito de andar lá pela primeira vez com a GSX-RR, foi quase como dar os primeiros passos na lua. »
“A primeira e mais importante coisa em um circuito como o Circuito Internacional de Chang é o piloto”explica Marco Rigamonti, líder da equipe de Andrea Iannone, “porque ele deve aprender a conhecer o percurso e saber como conduzi-lo. A velocidade de adaptação depende das habilidades do piloto, mas o primeiro dia foi gasto refinando as trajetórias entre as curvas e encontrando a forma mais eficiente de ser rápido com base nas características da máquina com o traçado. Depois disso pudemos começar a trabalhar na melhoria das afinações e da configuração da moto. Basicamente o teste não foi um teste de desenvolvimento como em Sepang, por exemplo, porque a prioridade na Tailândia era conhecer a pista e fazer o necessário para se preparar para a corrida. Eu diria que se em Sepang a mistura entre testar uma moto nova e finalizar um acerto de corrida foi de 70% versus 30%, em Buriram foi o contrário: focamos 70% do nosso tempo em acertos básicos para melhorar as sensações do piloto e só 30% com peças novas.
Chegar a uma nova trilha exige eficiência desde o início, e isso significa ter uma configuração básica para começar. O primeiro passo é a relação de transmissão, conforme explicado José Manuel Cazeaux, líder da equipe de Álex Rins: “O ponto de partida foi determinar a relação de transmissão da sexta marcha, para explorar todo o potencial da linha reta. Combinado com a marcha primária, não pode ser muito curto, caso contrário o piloto atingirá o limitador de rotação muito cedo e perderá velocidade máxima, nem muito longo, caso contrário o motor não conseguirá desenvolver sua potência total. Para isso, fizemos um cálculo matemático combinando as informações que tínhamos inicialmente, como comprimento da reta, dados das equipes de Superbike que já estavam presentes e outros parâmetros. Após determinar a sexta marcha, tivemos então outras fórmulas que nos ajudaram a definir as demais marchas, dependendo do traçado do circuito, como o raio das curvas. Começar com a relação de transmissão mais correta é importante porque a troca da caixa de câmbio leva tempo. É por isso que, por exemplo, nas primeiras rondas, se não for no primeiro dia, costumamos fazer comparações de caixas de velocidades até encontrarmos o melhor compromisso. A obtenção do melhor compromisso também leva em conta a adaptação do piloto, pois diferentes trajetórias e estilos de pilotagem na pista podem influenciar na valorização de velocidades mais curtas ou mais longas. »
O trabalho já começou em casa para os engenheiros eletrônicos, responsáveis pelos mapas eletrônicos do GSX-RR. “Assistimos a vídeos no YouTube e utilizamos o Google Maps e o Google Earth para ter uma ideia do traçado e obter informações básicas como o comprimento das diferentes retas, o raio das curvas, a inclinação, a elevação” explicado Cláudio Rainato, engenheiro eletrônico de Andrea Iannone. “Isso nos permitiu ter uma primeira ideia das possíveis configurações básicas da eletrônica. Depois, assim que chegamos, fomos dar um passeio na pista para observar dois aspectos importantes: o reconhecimento visual que, de acordo com a nossa experiência, nos permite entender melhor as características do circuito, e a aquisição instrumental com coisas tecnológicas como GPS e nível eletrônico. Depois de coletarmos essas informações, as colocamos em nossos computadores e elas foram comparadas com a aquisição de dados que chegou das bicicletas após os primeiros passeios no primeiro dia. Após a correspondência dos dados, tivemos uma ideia mais clara do layout do circuito e começamos a trabalhar nele com nosso software. »
Outro aspecto da configuração eletrônica dos primeiros lançamentos é a escolha do mapeamento, conforme explicado Yuta Shimabukuro, Engenheiro Eletrônico de Álex Rins: “Como não conhecíamos a pista perfeitamente, tivemos que aprender como era o mais rápido possível. A electrónica do MotoGP é muito sofisticada e consegue gerir muitos parâmetros metro a metro em cada volta, mas isto só funciona se tiveres um modelo muito preciso da pista. O driver usou as primeiras saídas apenas para adquirir dados, então pudemos começar com uma configuração básica derivada de uma média. Nessas primeiras rodadas, equipamos a máquina com um mapeamento que é comparável a uma espécie de “filosofia de motocicleta stock”: ela tem que ser boa o suficiente para qualquer coisa. Depois, à medida que recebemos cada vez mais informações, passamos a atuar no modo ‘MotoGP’ e customizar o mapeamento com ajustes setor por setor. »
Os pilotos e equipa têm de “viver” no circuito durante 5 dias completos de trabalho, o que significa que necessitam de instalações em perfeito funcionamento, bem como de uma agradável área de recepção onde possam comer e descansar.
“Quando estamos tão longe de casa, minha abordagem é preparar pratos locais para que meus companheiros fiquem surpresos! Mas também incluir pratos europeus na ementa, para todos aqueles que gostam do sabor da casa”. Michele Quarenghi, o cozinheiro da equipe Suzuki Ecstar, é um chef muito experiente no paddock e realmente cuida das pessoas da equipe. “A parte mais difícil quando estamos em um novo local é encontrar o melhor fornecedor de alimentos que possa nos garantir alimentos saudáveis e de boa qualidade. Quando na Europa temos a nossa própria unidade de recepção, a maior parte dos alimentos é enviada por fornecedores de confiança. Os meus muitos anos de experiência também me permitiram conhecer os melhores locais para fazer compras perto de cada circuito, mas isto era completamente novo. Explorar é uma coisa boa, mas você também precisa garantir que todos encontrem algo de que gostem. »
“Chegar a Buriram não é fácil e fica muito longe da Europa! » É o primeiro pensamento de Mitia Dotta, Gerente de Logística da Equipe, que teve que organizar a viagem para cerca de quarenta pessoas. “Quando você chega ao aeroporto de Bangkok, você ainda não chegou, ainda falta uma hora e um vôo ou 5 horas de carro até Buriram. É uma viagem bastante longa para todo o pessoal europeu, eu diria que é comparável à Argentina. »
Roberto Brivio, gerente de logística da equipe, explica: “As instalações eram muito melhores do que o esperado; antes de chegar não tínhamos ideia do que iríamos encontrar além de algumas informações das equipes de Superbike, então tivemos que configurar o box e os escritórios com base apenas nas plantas em papel, mas a organização do circuito foi boa e encontramos instalações comparáveis aos das turnês europeias”. Como gerente de logística, teve que trabalhar durante todo o inverno para organizar o envio de todos os equipamentos necessários, sendo responsável pela montagem de todas as instalações da equipe no paddock.
