Foi aqui na Austrália que o britânico teve um grande momento no ano passado ao vencer o Grande Prémio à frente de Valentino Rossi e Maverick Vinales. Assim, regressou ao território conquistado e não se saiu muito mal com a sua Team LCR Honda, mesmo que o seu melhor tempo numa volta pudesse ter sido ligeiramente mais rápido.
Nos testes de Valência, Cal ficou em sexto lugar, 0.7 atrás de Maverick Vinales, mas logo atrás da outra Honda de Dani Pedrosa, com 0.02. Em Sepang, terminou na nona posição com 0.3. Em Phillip Island, ele foi quinto no primeiro dia com 0.5, depois terceiro com 0.4 na quinta-feira, apenas 0.01 atrás do segundo colocado Marc Márquez.
O último dia foi satisfatório e um pouco frustrante ao mesmo tempo. A satisfação veio de uma corrida de 15 voltas conseguida a uma média de 1m29.5s, desempenho idêntico ao de Maverick Viñales em longa distância. Foi muito promissor. A pequena frustração veio do tempo de uma volta que rendeu a Cal o quinto lugar, 0.5 atrás do melhor tempo de Vinales. Ele esperava fazer melhor, mas uma combinação desfavorável de circunstâncias não lhe permitiu fazer melhor, o que explica a seguir.
No geral, as Honda evoluíram bem durante os testes de Phillip Island, com grandes rumos que foram determinados após os testes de Sepang e cuja validação parece ter sido positiva. Agora que a base essencial para 2017 foi determinada, resta aperfeiçoá-la para completar o desenvolvimento, se possível, durante os próximos testes de Losail.
De acordo com Cal, “Ficámos satisfeitos com o teste de hoje e, embora não tenhamos conseguido marcar um tempo de volta rápido, foi apenas devido a alguns pequenos problemas durante a manhã, quando a pista estava nas suas melhores condições. Foi quando a temperatura estava boa e as voltas mais rápidas foram alcançadas pelos outros pilotos. A prioridade para o nosso dia, porém, foi percorrer longas distâncias e obter algumas informações adicionais para a Honda.
“Conseguimos isso no final e ficamos muito felizes com a forma como tudo correu, considerando que também tivemos um pequeno problema durante a corrida de longa distância. A nossa principal limitação do dia pareceu ser o novo pneu dianteiro, e não só para nós, mas também para muitos pilotos, quando descobrimos que estávamos realmente no limite e incapazes de atacar.
“Agora temos que fornecer todas as informações que coletamos nos últimos três dias à HRC e acho que podemos ter certeza antes do próximo teste no Qatar. »
