O Japão é sem dúvida um dos maiores países motociclistas do mundo. Inúmeros pilotos nascidos no arquipélago venceram em todas as categorias, incluindo velocidade. Chegou a hora de elaborar um pequeno ranking para relembrar boas memórias e sobretudo homenagear uma cultura e personalidades à parte.
A primeira parte contendo as menções honrosas e as posições 10 e 9 pode ser encontrado aqui.
Este episódio segue o terceira parte, publicada ontem.
4 N °: Tohru Ukawa
Ukawa, contemporâneo de Kato (colocado em 5º lugar), cai para a quarta posição neste ranking. Em primeiro lugar, por que ele está tão alto apesar de não ser campeão mundial?
A resposta é simples. Ele faz parte da casta dos vencedores do Grande Prêmio. Ele é um dos únicos japoneses na história a soar Kimi Ga Yo no MotoGP, depois de vencer a rodada sul-africana em 2002.
Isso não garante uma vaga entre os 10 primeiros, é claro (Makoto Tamada com suas duas vitórias, não aparece lá), mas é toda a sua carreira que está em destaque aqui. Em 11 anos, incluindo oito temporadas completas, Tohru terá surpreendido o paddock com sua pilotagem e sua consistência impressionante. Entre 1996 e 2000, nunca caiu abaixo do quarto lugar na classificação de pilotos de 250cc. Um verdadeiro feito nestas pequenas categorias onde os artistas se sucedem e se substituem. Isto foi completado pelo segundo lugar geral em 1999, logo atrás de um certo Valentino Rossi.
O destino destes dois ladrões estaria ligado alguns anos depois. Na verdade, Ukawa é um daqueles produtos puros da Honda. Ele não conheceu nenhuma outra marca durante sua carreira. Ao subir ao pódio para a sua segunda corrida nas 500cc, surge como uma das futuras estrelas da categoria. Apesar de uma excelente temporada de 2002, oito pódios além da vitória, ele nunca converteu o try. Seu papel como desenvolvedor o prejudicou um pouco, razão pela qual ele posteriormente perdeu competitividade. Seu talento sempre esteve muito presente: cinco vitórias nas 8 Horas de Suzuka atestam isso. Difícil fazê-lo subir mais alto, mas um merecido quarto lugar para o amistoso japonês.
Nº 3: Takazumi Katayama
Foto: Comunidade Yamaha
Todos os pilotos mencionados até agora eclodiram com a popularização do motociclismo no Japão no final dos anos 1980. Mas antes desses jovens, algumas lendas já estavam lançando as bases. É o caso de Katayama, muitas vezes esquecido neste tipo de ranking.. Nascido em Kobe em 1951, foi rapidamente descoberto pela Yamaha, que lhe ofereceu a oportunidade de se expressar ao mais alto nível na década de 1970.
Desde as primeiras voltas ao mundo é um dos mais rápidos da categoria 250cc. Ele até venceu o Grande Prêmio da Suécia após apenas a terceira corrida. E isso com a melhor volta. Um verdadeiro diamante bruto.
Takazumi foi, portanto, oferecido um grande contrato pela Yamaha para 1976. Ele beneficiou dos guiadores de 250cc, 350cc e 500cc. Uma oportunidade rara para a época, reservada aos melhores. A sua impressionante consistência permitiu-lhe terminar como vice-campeão mundial nas quarto de litro, ao mesmo tempo que conquistava mais uma vitória no caminho, ainda na Suécia.
1977 é o ano da confirmação. Katayama faz história ao se tornar o primeiro piloto japonês titulado, nas 350cc. Uma coroação que, na época, parecia um feito nacional. Apesar das duas vitórias, não conseguiu manter o título e quis concentrar-se nas 500cc. Piloto de testes da Yamaha, conhece perfeitamente as máquinas e adapta-se imediatamente.
Em 1982, ele fez história com o ferro quente ao se tornar vencedor de uma corrida da categoria rainha… na Suécia. Só depois do exercício de 1983, terminando em quinto lugar geral, é que decidiu desistir do esporte. Mais tarde, ele se tornaria gerente e proprietário de equipe.
Esta linda história de amor entre o Japão e a Suécia encerra esta parte perfeitamente. Amanhã será uma questão de decidir entre os dois maiores pilotos japoneses da história só isso.
Foto da capa: Rikita
