MotoGP Valencia-1: Garrett Gerloff foi unânime! Em breve no paddock?

Quando a Yamaha se viu confrontada com o problema de ter de fornecer um substituto para Valentino Rossi que lutava contra a Covid-19 em Aragão, a escolha lógica pareceu usar Jorge Lorenzo, o piloto de testes oficial da empresa de Iwata.

Mas não, um verdadeiro desprezo para este último, foi o nome de Garrett Gerloff que apareceu nos comunicados de imprensa, a surpresa do mundo do MotoGP.

“A Monster Energy Yamaha MotoGP anuncia que Garrett Gerloff participará nas sessões de MotoGP do GP da Europa que decorrem hoje em Valência, Espanha, enquanto se aguarda o resultado do teste PCR realizado esta manhã por Valentino Rossi, que será revelado esta noite. Se o teste italiano der negativo novamente, ele participará do Grande Prêmio da Europa deste fim de semana a partir de amanhã. »

Longe do estereótipo do habitual menino provinciano americano, o texano certamente não é desconhecido e até começou a correr na Espanha, onde conhece muito bem a língua tão bem quanto o italiano. “Falar bem espanhol ou italiano é muito importante para mim, se você quiser chegar ao Mundial. »

Depois desta breve passagem pela velha Europa, o americano voltou a competir em casa, onde subiu todos os escalões da competição motociclística, destacando-se o suficiente para integrar a equipa oficial Graves Yamaha Supersport.

A partir daí tudo se encaixou perfeitamente, com dois títulos em 2016 e 2017 antes de defender as cores de Iwata no Superbike no ano seguinte. Quinto depois de cinco pódios em 2018, o natural de Woodlands City, perto de Houston, terminou a temporada de 2019 no pódio, autor de 15 pódios.

Isto abre as portas ao campeonato mundial WSBK dentro da equipa GRT em 2020… Depois oferece-lhe esta famosa participação no MotoGP na semana passada em Valência.

Nova categoria, novo circuito, novos pneus, novos travões de carbono, nada impressionou o piloto de 25 anos, que concluiu as suas duas sessões em 16º e 19º, cada vez a menos de 1,6 segundos do líder Jack Miller.

Melhor, até o vimos durante uma sessão entre os 8 primeiros, iluminando vários setores em vermelho para ficar em 5º! O sorridente americano não tem medo e o seu sonho tornou-se realidade, pelo menos por um momento.

Garrett Gerloff: “Cara, que experiência!” Foi incrível pilotar a YZR-M1. Há tantas coisas incríveis nesta bicicleta. Isso me lembra a R1, mas ao mesmo tempo é diferente, é apenas outro nível de motocicleta. Mas ainda é uma moto muito agradável de pilotar. Ela não era muito animalesca, mas era super rápida. Os pneus estavam incríveis, especialmente esta manhã no molhado, e mesmo mais tarde, quando a pista estava um pouco mais moderada, ainda me senti bastante confiante ao passar pelas áreas molhadas com os slicks. Foi muito legal! Eu sorria a cada passo! Obrigado à Yamaha por me dar esta oportunidade. Estou muito feliz por estar aqui. E a diferença não parece tão grande quanto eu esperava. Eu tinha em mente o fato de que tinha que cuidar dessa moto, ela não era minha. É por isso que dirigi com uma pequena margem de segurança. Teria sido bom se eu tivesse realizado os dois treinos nas mesmas condições. Andei primeiro no molhado e depois no seco. Era como sentar em motocicletas diferentes. No final da segunda sessão percebi que Rossi estava na área. Ele disse que fiz um bom trabalho e me agradeceu por cuidar de sua bicicleta. O que eu definitivamente não queria era deixar o maior de todos os tempos com raiva. Foi irreal voltar depois da segunda sessão e ver Valentino ali mesmo e dizer “Ei, ótimo trabalho, cara!” » Quer dizer, é algo de que os sonhos são feitos, sabe? Estou muito feliz por ter conseguido fazê-lo e agradeço muito à Yamaha por me dar esta oportunidade. No geral foi uma experiência incrível e ficaria muito feliz se tivesse a oportunidade de pilotar a Yamaha novamente. O Campeonato do Mundo de MotoGP é o meu objectivo e sinto que posso fazê-lo. »

A atuação do americano não passou despercebida...

Massimo Meregalli : “Garrett realmente nos impressionou hoje! Quando se considera que ele nunca correu neste circuito antes, que não tem experiência com a YZR-M1 e todos os aspectos técnicos que a acompanham, nem com pneus Michelin, isso mostra realmente que tem um excelente nível de condução. A pista estava muito escorregadia hoje, mas ele pareceu se adaptar muito bem. »

Jonathan Rea : “Você mostrou muito potencial, cara, e sei que todos os pilotos da Superbike estiveram com você em todas as voltas! Não é fácil subir numa máquina de MotoGP em condições difíceis e perceber tudo em duas sessões. Você foi incrível, que maneira de terminar o ano! »

Unanimidade também entre os mecânicos de Valentino Rossi.

Alex Briggs:  “Gostei muito de trabalhar e conversar com Garrett Gerloff nos últimos dias. Ele cavalgou muito bem. Ele tinha muitas informações para aprender e absorveu tudo como uma esponja. Eu ficaria surpreso se ele não estivesse neste paddock muito em breve. »

“Wayne Rainey, Colin Edwards, Nicky Hayden, Ben Spies, eles são meus heróis. Me sinto diferente deles, mas os vi correr, realizar seus sonhos e vencer. Um dia eu gostaria de ser um desses nomes” também disse a Garrett Gerloff aos nossos colegas da GPOne.

Quem sabe…