Seja na F1 ou no MotoGP, parece que o circuito Red Bull Ring segura a corda para receber o início das temporadas destas duas categorias de desportos motorizados.
Obviamente, isto não é uma coincidência, mas sim o resultado de um grande envolvimento da marca austríaca de bebidas energéticas, do apoio às suas atividades por parte da região e do estado em causa, de uma epidemia do coronavírus bem contida nesta parte do mundo , bem como organização e cidadania infalíveis por parte dos nativos.
Esta possibilidade, que esperamos ver concretizada neste verão, leva-nos portanto a interessar-nos por este local cujos diferentes nomes marcaram profundamente a história do desporto motorizado, seja ele chamado Red Bull Ring, A1 Ring, Österreichring, Spielberg ou Zeltweg…
Um mapa da região já permite compreender algumas destas inúmeras denominações, estando as aldeias de Zeltweg e Spielberg nas imediações de um aeródromo e de um circuito...
De resto, saiba que o planeamento deste aeródromo no centro da Estíria remonta a 1935. Um ano depois, começaram as obras de construção e, em 13 de março de 1938, o aeródromo foi entregue à Luftwaffe alemã, depois à britânica. Força Aérea Real após o fim da guerra.
Em 1955, a estação RAF de Zeltweg foi fechada e o campo de aviação entregue à Áustria.
Em 1957, os austríacos retomaram a ideia posta em prática em Silverstone e traçaram uma espécie de circuito na base aérea. No entanto, os engenheiros locais não levaram em consideração a natureza abrasiva e acidentada da superfície da pista de Zeltweg, e apenas um Grande Prêmio do Campeonato Mundial de Fórmula 1 foi realizado lá em 1964.
No entanto, o campeonato mundial de carros esportivos também foi realizado lá com os 500 quilômetros de Zeltweg, até que a pista foi abandonada em 1969, após a construção do Österreichring construído bem próximo a ela.
Construída no meio das colinas (65 metros de diferença de altitude) sem grandes vãos, a pista austríaca revela-se imediatamente rápida e perigosa. Muitos acidentes aconteceram lá e foi necessário o fatal de Mark Donohue, uma lenda americana que pilotou na Nascar, Endurance, Can-Am e F1, para que a curva Voest-Hügel fosse transformada em uma chicane Hella-Licht.
Em 1995, Hermann Tilke foi finalmente responsável pela reformulação do circuito de Spielberg no mesmo local. Ele guarda apenas alguns pedaços e encurta de 5,942 km para 4,326 km. Esta versão chama-se então A1-Ring e já prenuncia exatamente o percurso atual. Sediou o Grande Prêmio da Áustria de MotoGP de 1996 a 1997, bem como os da F1 entre 1997 e 2003.
Valentino Rossi obteve ali o seu primeiro pódio, há 24 anos.
Finalmente, depois de longas discussões e procrastinações entre 2004, ano em que as arquibancadas e arquibancadas foram destruídas, e 2008, Dietrich Mateschitz, dono da Red Bull, decidiu finalmente reabilitar o circuito que voltaria a abrir em 2011, antes de saudar o regresso da F1. em 2014 e o do MotoGP em 2016 sob o nome Red Bull Ring.
Assim, em contraste com o que já sabemos e, esperamos, com o que provavelmente acontecerá novamente lá dentro de três meses, lembremo-nos do que estava a acontecer na Estíria na década de 60, graças à fabulosa colecção de Arthur Fenzlau e do Museu Técnico de Viena...
A primeira galeria imortaliza a primeira corrida na pista do aeródromo de Zeltweg.
A segunda galeria ilustra a primeira corrida em Österreichring, em 1969. Para a anedota, encontramos ali um certo Dr Helmut Marco inscrito num Sebring MK 1 Fórmula V da equipa americana McNamara, hoje um intratável juiz dos pilotos de F1 na Red Corrida de touros. Nas motos só aparecem austríacos cujos nomes nada significam para nós.
A terceira galeria corresponde a 1997, um dos dois anos em que os Grandes Prémios foram disputados no A1-Ring. Valentino Rossi é o único piloto que dirigiu lá e ainda está ativo. Podemos portanto dizer que o campeão italiano correu no Red Bull Ring, no A1-Ring e em Spielberg, mas não em Österreichring ou em Zeltweg.
Por fim, a quarta série de fotos marca o regresso dos Grandes Prémios de motos à remodelada pista austríaca, em 2016, com a vitória de Andrea Iannone que, de qualquer forma, não fará parte da edição de 2020, se esta for acontecendo.
©Artur Fenzlau/ Museu Técnico de Viena
