O circuito Ricardo Tormo, em Cheste, a 20 quilómetros de Valência, tornou-se no evento de facto que encerra as temporadas de Grandes Prémios de MotoGP. Nem sempre foi assim…
A história deste lugar essencial remonta muito indirectamente ao ano de 1952, quando Ricardo Tormo blaya nasceu no dia 7 de setembro perto de Xàtiva, na província de Valência. Na época as corridas urbanas de motociclismo eram frequentemente organizadas nas ruas como nas cidades vizinhas de Cullera Alcira Guadassuar ou Gandía.
O jovem contraiu rapidamente o vírus, abandonou a escola assim que pôde para trabalhar na oficina do tio, começou a dentar-se numa Ducson 50cc nas ruas de Canals e, ainda sem completar 21 anos, falsificou a assinatura dos pais para obter a licença nacional que lhe permitiu correr como piloto do Moto Clube de Xàtiva. Em 1970, inscreveu-se secretamente para uma corrida em Cullera (o evento de referência) com uma Derbi de 75 cc e 5 velocidades comprada por 15 pesetas. Ele terminou em segundo lugar lá, mas seu pai ouviu isso no rádio e sua primeira experiência terminou ali, com sua licença rasgada.
Dois anos depois, desta vez adulto e com o acordo do pai, começou realmente a competir vencendo algumas provas urbanas locais, ainda na província de Valência, com a Derb 75cc mas também uma Ossa 250cc. Certamente, os percursos são rudimentares, muitas vezes constituídos por ruas em ângulo recto, mal protegidas por alguns fardos de palha, mas condutores tão famosos comoAngel Nieto ou Benjamim Grau venha e receba os bônus de partida...
Esses sucessos locais permitem Ricardo Tormo participar no campeonato espanhol em 1973, que terminou na 4.ª posição, para depois inscrever-se com o apoio de Salvador Carsí sénior, da Escudería Ferrys, para o Grande Prémio de Jarama que encerrou então a temporada de Grandes Prémios. Terminou em 10º após uma volta numa Derbi de 50cc e marcou o seu primeiro ponto numa corrida onde o terceiro cedeu mais de um minuto aos pilotos oficiais de Kreidler
Jan De Vries et Bruno Kneubühler
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Curiosamente, este último terminou em 2º no mesmo dia nas 50cc, 250cc e 500cc: Outras vezes, outros costumes!
Mas vamos voltar para Ricardo Tormo : A sua carreira ainda não estava lançada e participou no campeonato nacional de 50cc em 1974 com uma Derbi privada, uma Bultaco e Kreidler em 1975, ano em que um primeiro acidente o imobilizou durante 6 meses...
…antes de se tornar piloto oficial do “Bultaco” em 1976 com a ajuda da federação espanhola que financiou o Piovaticci deEugênio Lazzarini (criação dos técnicos Jan Thiel e Martin Mijwaarts, agora humoristicamente conhecidos como Piovataco ou Bultacuicci). Mas o jovem espanhol, ainda não totalmente recuperado das lesões, preferiu renunciar, antes de mais tarde participar no Grande Prémio de Espanha com o seu antigo Kreidler, no qual marcou 5 pontos.
Retornou à Bultaco em 1977, ao lado de Angel Nieto, e obteve o 3º lugar na classificação geral do campeonato mundial.
Imbatível na chuva, o valenciano conquistou o primeiro título em 1978 ao vencer cinco das sete corridas. Ei, não, as 50cc não estão no programa de todos os Grandes Prêmios…
Em 1979, a Bultaco passou por dificuldades comerciais e interrompeu a produção. O serviço de corrida também para e Ricardo Tormo conclui o campeonato na 17ª posição.
No ano seguinte, a RFME (Federação Espanhola) alugou o Kreidler van Veen por Ricardo Tormo em 1980. Venceu uma corrida e terminou em 4º lugar no campeonato.
Em 1981, trouxe os seus “antigos” Bultacos de fábrica com o seu antigo mecânico Ángel Carmona, e com o patrocínio da Motul e sempre com o apoio da Federação Espanhola, conseguiu o impossível e conquistou um novo título mundial de 50cc!
Observe, bem à direita da foto, um certo Jorge Martinez conhecido como “Aspar” que na época era apenas mecânico…
A partir daí, as coisas ficarão um pouco complicadas. O Bultaco foi ultrapassado em 1982 e o valenciano apenas obteve um pódio nas 50cc. É também piloto oficial da Sanvenero nas 125cc e terminou em 5º no campeonato.
Em 1983, “Ricarde” usa uma Garelli de 50cc (e um MBA de 125cc) e venceu o último Grande Prêmio “xícara de café” em Imola, categoria aumentando para 80cc no ano seguinte.
1984 deve ser o ano da renovação, como piloto oficial da Derbi ao lado da Aspar.
infelizmente, Ricardo Tormo fere gravemente a perna direita enquanto treina a zona industrial de Martorelles (perto de Barcelona, dado que na época existiam apenas dois circuitos permanentes, Jarama e Calafat), o que encerrou abruptamente a sua carreira automobilística e resultou em 27 operações.
A partir daí, o homem que se tornou treinador da equipa oficial da Derbi continuará a trabalhar na construção do circuito permanente da sua região, em Valência, onde Jorge Martínez “Aspar” apoiados pelo avô de Adrian Campos, ex-piloto de Fórmula 1, bem como pela Federação de Motociclismo local já são muito favoráveis à ideia de ter um circuito de velocidade na Comunidade Valenciana, dado o passado bastante folclórico da região neste matéria. A ideia na verdade data de 1973…
Três municípios oferecem terrenos gratuitos: Guadasuar, Sagunto e Cullera, este último muito motivado, devido à presença do essencial presidente do Moto Club de Cullera, Salvador Gascón, que é ao mesmo tempo presidente da empresa que promove o referido projeto .
Além disso, Cullera organiza pelo menos um campeonato espanhol por ano e gera um entusiasmo popular que pode ser difícil de entender hoje.
Aqui estão alguns exemplos saborosos, destilados por um dos nossos correspondentes espanhóis, o ex-piloto Josep Maria Mallol, o que não é totalmente alheio à assinatura falsificada do jovem Ricardo Tormo...
A primeira é esta foto revelando toda uma atmosfera: Áanjo Nieto em Cullera, no primeiro degrau de um pódio do Trofeo Bahía de los Naranjos composto por quatro caixotes de laranjas virados e considerando com descrença o tamanho da xícara...
Uma das retas do circuito Cullera terminava na entrada do cemitério. No dia da corrida, a porta deste último foi deixada aberta como via de fuga em caso de falha na travagem. A outra anedota diz respeito a um criador de galinhas localizado próximo ao circuito. Ele criava suas galinhas e vendia seus ovos, aos milhares. Após a primeira corrida, as galinhas pararam de botar ovos por duas semanas. Hoje isso provavelmente seria motivo de reclamação, mas em vez de protestar, o bom fazendeiro colocou música para suas galinhas acostumarem-se a ouvir alguma coisa, e nunca mais houve problemas nos anos seguintes.
Cullera até estudou um traçado ambicioso para o seu circuito permanente, com uma ponte como a de Suzuka…
Mas depois de muitos debates e negociações, foi finalmente Cheste, menos turístico e nas imediações de Valência e do seu aeroporto, bem como do eixo Valência-Madrid, que foi escolhido nos anos 88-89 para acolher o circuito, numa zona de ricas terras irrigadas para a agricultura denominadas “Cambrillas”, constituídas por uma fazenda de aproximadamente 300 ha pertencente à Generalitat. Isto provocará, no entanto, uma manifestação de agricultores no dia da exposição do projecto na Casa de la Cultura de Cheste, estes últimos temendo repercussões negativas para as suas actividades.
Ricardo Tormo é então nomeado consultor técnico do projeto. Vemos ele à esquerda nesta foto, com “Aspar”, o verdadeiro eixo do projeto.
A primeira pedra foi lançada em 18 de outubro de 1989, na presença de Jorge Martínez “Aspar”, Julián Miralles e Javier Debón, campeão europeu de 125cc… E isso é quase tudo!
A obra quase não avança, por um lado pela crise económica que não permite pagar todas as expropriações e coloca em segundo plano a construção do circuito, mas também pela descoberta de duas villas romanas no terreno onde o circuito de velocidade seria construído.
Uma delas foi escavada e seus restos, incluindo uma lápide, encontraram destino na sede do Instituto de Estudos Regionais de Buñol, enquanto a outra, muito danificada, foi deixada como está no local onde se encontrava. Hoje está assinalada por uma oliveira, junto a uma curva.
Os anos passam e a construção estagna. Os motociclistas locais reúnem-se todos os domingos para manifestar-se e exigir a retomada das obras, mas foi somente com a chegada do novo governo em 1996 que todas as terras foram finalmente expropriadas de forma financeiramente adequada.
Jorge Martínez “Aspar” fica impaciente: “Não podemos compreender que uma comunidade como Valência, que há 25 anos tem pilotos na vanguarda do Campeonato do Mundo, não tenha um circuito. Você sabe o que ? Há cinco anos, 60% dos pilotos nas grelhas de partida dos circuitos nacionais eram valencianos. Hoje, são apenas cinco. O actual governo da Generalitat, controlado pelo Partido Popular, compreendeu-o e lidera um circuito que, pela sua concepção e estrutura, será a inveja do mundo. »
Mas a construção do circuito continuou a ser lenta até 1998, 10 anos depois da decisão de construção, quando as coisas ganharam vida de forma quase frenética, tanto para pressionar um circuito Catalunha-Barcelona na mira da Dorna devido à sua falta de espectadores, mas sobretudo porque a maioria política mudou de lado...
O circuito da Comunidade Valenciana será de facto finalmente construído em menos de um ano, dia e noite, por 400 trabalhadores, do final de 1998 a 1999 !
Infelizmente, sofrendo de leucemia, Ricardo Tormo nunca verá “seu” circuito concluído. Ele morreu em 27 de dezembro de 1998, aos 46 anos.
Foi nesta altura que considerámos batizá-lo de Circuito Ricardo Tormo, por iniciativa de Jorge Martínez Aspar et Angel Nieto, seus amigos pessoais.
Em maio de 1999, ocorreram os primeiros testes IRTA, dominados por Alex Criville em 1m37.375s na sua Honda 500, em comparação com o recorde atual de 1m29.401s detido por Jorge Lorenzo por 2016 ...
Alex Criville diz: “Embora falte um pouco de aderência porque a pista ainda está suja, o que mais gostei é que a arquibancada fica próxima e os torcedores poderão acompanhar a corrida bem de perto” enquanto sete gibernau notar que “Para a cilindrada de 500 cc, o circuito é um pouco demais pequeno para nós.”
O circuito Ricardo Tormo foi inaugurado em 19 de setembro de 1999 pelo rei João Carlos I durante o primeiro Grande Prêmio. Aqueles que o viram correr disseram que Ricardo Tormo foi um grande piloto no seco, mas foi invencível no molhado.
Naquele dia, depois de uma semana ensolarada, começou a chover. Foi dito que “estas foram as lágrimas do Ricardo que não pôde comparecer ao primeiro Grande Prémio num circuito pelo qual tanto lutou”.
Régis Laconi venceu a corrida de 500cc, o último francês a vencer a categoria rainha antes de um certo fabio quartararo...
Hoje, a estátua de Ricardo Tormo domina os de outros campeões espanhóis, como Jorge Martínez “Aspar”, Ángel Nieto, Bernat Martínez Mas, Manuel “Champi” Herreros, Adrián Campos ou Nico Terol.
Créditos das fotos: Soymotor.com, El Mundo Deportivo, La Vanguardia, Motociclismo, pilotos-muertos.com e outros.
