De 9 a 11 de março, o DAYTONA 200, a 81ª edição da corrida de motociclismo mais histórica da América, que desafia os melhores motociclistas do mundo há mais de sete décadas e cuja história cresceu das areias duras de Daytona Beach até o icônico “Centro Mundial de Corridas”! A oportunidade de revisitar um pouco da história…
A Daytona 200 é uma corrida de motocicletas de 200 milhas realizada anualmente desde 1937 em Daytona Beach, Flórida. A corrida foi disputada pela primeira vez no Daytona Beach Road Course, uma pista de 3,2 quilômetros que incluía a praia e a estrada adjacente. A primeira corrida de Daytona 200 ocorreu em 24 de janeiro de 1937 e foi vencida por Ed Kretz em uma motocicleta indiana.
No entanto, à medida que esta corrida se torna cada vez mais perigosa e difícil de gerir, Bill France Sênior decidiu em 1953 construir uma pista de corrida dedicada, devolvendo a praia quase ao seu uso original.
Bill France Sênior tinha de facto percebido que os dias de corridas na praia estavam contados devido à crescente utilização dela por uma população em rápido crescimento e por grandes multidões que vinham desfrutar dos prazeres do oceano. Bill France Sênior colocou seus planos em ação em 4 de abril de 1953 com uma proposta para construir uma rodovia permanente. Em 16 de agosto de 1954 ele assinou um contrato com autoridades da cidade de Daytona Beach e do condado de Volusia para construir o que se tornaria o
Autódromo Internacional de Daytona, o “Centro Mundial de Corridas”. Em 1957, começou a limpeza do terreno para o Autódromo. O circuito foi construído em um local de 480 acres que anteriormente era uma fazenda de tomate, e o custo de construção foi de aproximadamente US$ 3 milhões.
As famosas margens inclinadas foram incluídas no projeto da pista para atingir altas velocidades e tornar mais fácil para os fãs verem os carros correndo ao redor do tri-oval de 2,5 km.
As corridas mudaram do percurso de praia para o Daytona International Speedway em 1959 e a primeira corrida de automóveis, a DAYTONA 500, foi realizada em 22 de fevereiro diante de uma multidão de mais de 41 pessoas, vencida por Lee Petty em photo finish, dois anos antes do terrível acidente que encerraria sua carreira no mesmo local.
Em 1959, os carros incluíam capota rígida e conversíveis (este era o único DAYTONA 500 que incluía conversíveis).
O Daytona 200 foi incorporado ao AMA Grand National Championship em 1961, mas a corrida de motos continuou a ser realizada na praia até 1965. Em 1966, a corrida foi transferida para o novíssimo Daytona International Speedway, onde foi realizada. desde então.
Ao longo dos anos, o Daytona International Speedway passou por inúmeras renovações e atualizações para se adaptar às mudanças nos padrões de segurança e às demandas das corridas modernas.
Além da NASCAR e da corrida de motos Daytona 200, o Daytona International Speedway também sediou outras corridas, incluindo o Rolex 24 na corrida de resistência de Daytona e o Daytona Supercross. Daytona International Speedway foi palco de muitos momentos históricos do automobilismo, incluindo a primeira corrida da NASCAR vencida por uma mulher (Danica Patrick durante a corrida de qualificação de Daytona 500 de 2013), o resultado mais próximo na história de Daytona 500 (em 2016, quando Denny Hamlin abatido Martin Truex Jr. de 0,010 segundos) e a trágica morte de Dale Earnhardt Sr. durante o Daytona 500 em 2001.
Ao longo dos anos, a Daytona 200 também foi vencida por alguns dos maiores nomes do motociclismo, incluindo Jarno Saarinen, Patrick Pons, Kenny Roberts, Mike Hailwood, Giacomo Agostini, Eddie Lawson, Wayne Rainey e Miguel Duhamel.
Os pilotos de maior sucesso na história de Daytona 200 são Scott Russel, que venceu a corrida cinco vezes entre 1992 e 1995, e Miguel Duhamel, que também venceu cinco vezes entre 1991 e 2005.
A Daytona 200 foi disputada como parte da AMA Pro Road Racing Series, e a corrida contou com uma variedade de categorias, incluindo Superbikes, Formula Xtreme e Daytona SportBikes no passado, Supersport hoje.
O Daytona 200 aconteceu em 2019, mas foi cancelado em 2020 devido à pandemia de COVID-19. No ano passado, durante 7 milésimos de segundo, Brandon Paasch repete sua vitória de 2021 em uma Triumph durante uma 80ª edição adiada várias vezes devido à chuva.
Em 2023, MotoAmerica, sede da AMA Superbike e principal categoria de motociclismo de estrada da América do Norte, está fazendo parceria com a DAYTONA para sediar o DAYTONA 200.
Junte-se aos pilotos de MotoAmerica Superbike e Supersport
Jake Gagne, Cam Petersen, Josh Herrin, Josh Hayes, Sam Lochoff, Richie Escalante, bem como pilotos de todo o mundo.
Além do DAYTONA 200, o fim de semana da MotoAmerica em DAYTONA será a rodada de abertura do Campeonato MotoAmerica Mission King Of The Baggers de 2023, REV'IT! Campeonato Twins Cup e Campeonato Nacional Mission Super Hooligan. Esta será a segunda vez que essas três últimas categorias correrão na pista do supervelocidade.
Hoje, tal como alguns locais lendários como Le Mans, Indianápolis ou Suzuka, o Daytona International Speedway continua a ser um dos locais mais importantes e populares do desporto motorizado, atraindo fãs e pilotos de todo o mundo.
