A experiência liderada por Valentino Rossi nas 12 Horas do Golfo, no circuito de Yas Marina, nos Emirados Árabes Unidos, teve duas características que não eram necessariamente fáceis de conciliar: por um lado foi abordada de forma muito profissional, com uma Ferrari muito bem preparada 488 GT3 pela equipe Kessel Racing que então treinava em outubro em Misano, mas também foi colocada sob o signo da família, com seu irmão Luca Marini e seu melhor amigo Alessio Salucci (conhecido como Ucio) como co-pilotos.
Porém, no final da prova, após alguns ligeiros contactos, uma grande penalidade e muito suspense, o Doutor só pode ficar muito satisfeito com o seu desempenho e o dos seus companheiros, já que o esplêndido Ferrari #46 azul meia-noite e amarelo cruzou a linha de chegada no terceira posição na classificação geral e primeira na categoria PRO AM.
Nós sabíamos Valentino Rossi extremamente rápido ao volante de um carro, mas Lucas Marina também fez enormes progressos nesta área, embora Ucio também está longe de ser uma alça…
Valentino Rossi : “É uma ótima experiência, que gostei muito. A corrida é fantástica, a pista é soberba e senti-me muito bem com o carro desde o início. É uma experiência nova para nós e uma ótima sensação correr com Salucci e meu irmão [Luca Marini]. Acima de tudo, terminar no pódio na classificação geral é a primeira vez e por isso quero fazê-lo outra vez. Foi um dia longo, mas muito divertido. É difícil manter a concentração, principalmente durante o dia, pois à noite é mais fresco e você aproveita mais. É longo, mas lindo. Os pneus tiveram melhor aderência à noite e eu estava definitivamente mais forte. Foi a estreia do Luca e eu sabia o que ele podia fazer nos ralis. Já no Rally de Monza notei que ele era rápido, mas descobrimos um talento como piloto. Eu sabia que ele tinha um bom potencial, mas foi ainda melhor do que eu esperava. »
Lucas Marina : “Foi uma corrida fantástica, uma experiência maravilhosa, coroada pela vitória no PRO AM e sobretudo pelo pódio na classificação geral, a coisa mais bonita que pudemos fazer. Eu me diverti muito. Ainda preciso melhorar um pouco, mas estou muito satisfeito com meu desempenho. O carro foi incrível de dirigir, os caras da equipe foram ótimos, gostaria de ter que fazer isso de novo amanhã. Esperamos fazê-lo novamente no próximo ano. »
Alessio Salucci : " Não tenho palavras. Estou muito feliz. O pódio na classificação geral é quase mais saboroso que a vitória no PRO AM. Esta corrida foi um sonho para mim. »
