Depois de disputar Charade e Le Castellet, 1976 marcou o regresso do Grande Prémio de França a Le Mans, depois de uma primeira edição em 1969.
Do lado das motocicletas, as fábricas MV Agusta, Suzuki e Yamaha retiraram-se oficialmente dos Grandes Prémios. Na verdade, Agostini, Sheene e Cecotto os tinham, sob a cobertura de equipes privadas ou de importadores.
MotoGP era então chamada de 500cc, Moto2 250 ou 350cc e Moto3 125cc.
Durante esse tempo, os Fantásticos eram apenas três; Barry Sheene, Phil Read e Giacomo Agostini.
Durante esse tempo, Suzuki dominou a categoria principal. Com a exceção de Johnny Cecotto, um garoto venezuelano de apenas 19 anos que venceu tudo em sua trajetória nas 250 e 350cc, que pilotou uma Yamaha importada, e Rei atrás em seu MV 4 “Marlboro”, todos os tenores foram equipados com produções de Hamamatsu.
Naquela época, as caixas coloridas nas cores dos patrocinadores eram apenas cabanas e cimento. A palavra hospitalidade não tinha significado.
Naquela época, os motoristas eram homens, e não outdoors, e a paixão muitas vezes substituía o dinheiro.
Naquela altura, a Bridgestone ainda não tinha comprado a Firestone e não tinha experiência em competição, mas os homens da Michelin já estavam lá.
Naquela época não existia Controle de Tração, Controle de Lançamento e Anti-Wheelie, mas apenas uma alavanca do acelerador conectada por um cabo aos carburadores para girar, com a mão e os “cojones”.
Naquela época, os nomes dos gladiadores eram Sheene, Read, Agostini e Cecotto, claro, mas também Lucchinelli, Finlay, Estrosi, Villa, Bonera, Ballington, Ferrari, Palomo, Pons, Sarron, Soussan, Fernandez, Fau, Newbold, Herron, Bonera, Bianchi, Pileri, Ferrari , Lansivuori, Korhonen, Mortimer, Rougerie, Katayama, Mortimer, Coulon (Philippe, não Guy), Choukroun, Boinet, Husson, French, Pileri, Braun, Nieto, e muitos outros.
Naquela época, não havia portão eletrônico da Dorna para acessar o paddock e conviver com seus ídolos. Então, como muitos entusiastas simples, Damien Follenfant tirou estas fotos extraordinárias e completamente novas, que partilhamos convosco na esperança de que apreciem estes documentos únicos com tanto prazer como nós!
Aqui, o paddock deste Grande Prêmio da França de 1976, bem como algumas fotos dos testes de pista.
