Para a equipa holandesa RW Racing GP NTS, a nova temporada já começou com dois dias de testes, segunda e terça-feira, em Valência. Apenas uma semana após a última corrida do Campeonato do Mundo de 2017, a RW Racing GP viveu um novo capítulo na sua história ao entrar na altamente competitiva categoria de Moto2.
A equipa regressou a Espanha, ao circuito de Valência, para os primeiros testes antes da campanha de 2018. O tempo estava bom e Steven Odendaal et Joe Roberts pudemos conhecer sua nova equipe equipada com máquinas NTS japonesas cuja chegada anunciamos com exclusividade para vocês (Veja aqui).
O piloto sul-africano já não é um estranho ao NTS inicialmente desenvolvido por Osamu Vamos para et Geotecnologia, com o qual o NTS RW Racing GP competirá no próximo ano. O jovem de 24 anos, natural de Joanesburgo, ganhou muita experiência ao pilotar a moto ao competir no Campeonato Europeu de Moto2™, terminando a temporada na terceira posição este ano.
Segunda-feira e terça-feira, Steven Odendaal estava, portanto, testando principalmente peças de desenvolvimento da fábrica japonesa e tentando adaptar-se ao seu novo ambiente de Grande Prêmio.
Esta também foi a principal prioridade de seu companheiro de equipe californiano Joe Roberts. O piloto de Los Angeles de 20 anos teve a oportunidade de testar a nova moto NTS durante um teste na Áustria no verão passado antes de, combinando o Campeonato do Mundo e o Campeonato da Europa, a sua experiência na Moto2 crescer rapidamente.
Roberts completou um total de 95 voltas nos dois últimos dias de testes, terminando a apenas 1,6 segundos do tempo mais rápido.
O que se seguiu foi um teste privado em Almeria e uma passagem pelo túnel de vento em Genebra antes de guardar as motos para as férias de inverno.
Steven Odendaal, 1'36.052 (137 voltas): “Bem, fizemos progressos constantes nestes dois dias, mesmo que ainda não tenhamos chegado lá. Mas tentamos muitas coisas diferentes, incluindo algumas coisas realmente interessantes. Estou muito feliz com os resultados porque tudo está um pouco melhor, mas ainda precisamos de algum trabalho a fazer. Sei que, com certeza, os nossos engenheiros irão para casa e prepararão um pacote competitivo para a próxima temporada. Neste momento estamos a meio segundo de onde queríamos estar, mas no geral podemos estar satisfeitos com o trabalho realizado aqui em Valência. Para mim pessoalmente não foi um começo do zero, mas mesmo assim deu uma melhor compreensão do que está acontecendo com as modificações feitas na moto, porque o pacote era mais ou menos igual ao que usamos durante a temporada . »
Joe Roberts, 1m36.549s (95 voltas): “Quer dizer, honestamente, estes dois dias aqui em Valência foram uma espécie de dias de aprendizagem. Comecei com a moto e também com a familiarização com a minha equipa, porque nunca tinha trabalhado com nenhum destes rapazes antes. Para mim, tratava-se realmente de aproveitar o nosso tempo e não esperar muito da época. Como disse, é uma moto nova para mim, por isso temos tentado principalmente descobrir o que funciona e o que não funciona. No final descobrimos que a configuração das configurações é muito diferente do que estou acostumado. Mas gosto de motociclismo em geral, é muito legal. Você realmente precisa ir devagar para conseguir um comportamento muito bom. No entanto, concluímos o teste com um tempo bastante bom, o que me deixa satisfeito, tendo tudo em consideração. Mais importante ainda, o potencial existe e os caras do NTS estão fazendo coisas realmente boas. Ser assim desde o início é um bom sinal. »
Jarno Janssen (Líder da equipe): “Podemos estar satisfeitos com estes dois dias de testes e com o início do nosso novo projeto em geral. Tudo é novo, até a moto, mesmo que não queiramos dizer que é um conceito novo. Mas durante estes dois dias, descobrimos muitas coisas que funcionam por exemplo num Kalex mas que não funcionam com o nosso novo NTS. Então, para isso, foi bom passar esses dois dias aqui em Valência, para entender todo esse tipo de coisa. Claro que tivemos muitos adversários aqui, com 22 pilotos de Moto2 em pista. Isso tornou as coisas um pouco mais difíceis para todos, porque vocês também estão lutando pelo tempo. De qualquer forma, com Steven focamos principalmente em testar peças novas como escapamentos, suspensões ou outras. Por outro lado, com o Joe conseguimos encontrar o seu lugar na moto e deixá-lo confortável com o que é uma bicicleta completamente nova para ele. Lutamos um pouco com ele esta tarde, mas no final ele rapidamente ganhou velocidade e confiança. No final ele acabou perto de onde queríamos vê-lo. Portanto, estamos satisfeitos com o resultado deste teste e vamos viajar para Almeria onde ficaremos para um teste de quatro dias na próxima semana, antes de fechar a loja este ano. »
Resultados do teste de Valência – Dias Combinados:
1 Francesco BAGNAIA / ITA / Team SKY Racing VR46 / KALEX / 1'34.949 (Dia 2)
2 Miguel OLIVEIRA / POR / Red Bull KTM Ajo / KTM / 1'34.988 +0.039 (Dia 2)
3 Alex MARQUEZ / SPA / Estrella Galicia 0,0 Marc VDS / KALEX / 1'35.088 +0,139 (Dia 1)
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16 #4 Steven ODENDAAL/RSA/NTS Race RW GP/NTS/1'36.052 +1.103 (Dia 2)
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20 #16 Joe ROBERTS / ESTADOS UNIDOS / NTS RW Racing GP / NTS / 1'36.549 +1.600 (Dia 2)
Depois de Almería, Jarno Jensen disse: “Já completamos o nosso último teste do ano em Almería, na quarta-feira. Foi um dia adiantado em relação aos nossos planos porque o tempo chuvoso influenciou muito na nossa programação do último dia. Por outro lado, porém, os outros três dias foram muito úteis para a equipa e para a nossa nova equipa de pilotos. Steven e Joe puderam testar bastante com as suas respectivas equipas, enquanto Joe pôde passar mais tempo a conhecer a nova máquina NTS Moto2. Iremos, portanto, estudar todos os dados recolhidos nas últimas semanas e utilizá-los durante o inverno para preparar o nosso novo pacote NTS que estará pronto quando os testes forem retomados no início de fevereiro.
Pessoalmente, quero agradecer aos nossos pilotos Steven e Joe por darem o seu melhor quando a equipa se reuniu para as primeiras voltas nas últimas duas semanas. Além disso, agradecemos à NTS por nos dar esta oportunidade de fazer parte deste projeto. Por fim, gostaríamos de expressar a nossa gratidão a todos os que apoiaram a RW Racing GP durante o ano passado. Um grande obrigado aos nossos parceiros e à equipe. Nos vemos novamente em 2018 como NTS RW Racing GP. »
