Três. Existem apenas três pilotos na história que conquistaram o título durante a primeira temporada na categoria rainha. Este feito é particularmente notável, porque deixar a sua marca ao mais alto nível do mundo muitas vezes leva vários anos. Não contado é Leslie Graham, o primeiro campeão de 500cc da história em 1949 e, portanto, um estreante. Marc Marquez faz parte deste círculo muito fechado, graças à sua coroação em 2013. Kenny Roberts, 1º em 1978 também. Um terceiro homem está neste clube de elite, embora desconhecido do batalhão. Retrato.
Umberto Masetti (1926-2006) não é um dos pilotos mais populares, para dizer o mínimo. Com Gary Hocking ou Libero Liberati, ele é um daqueles obscuros campeões mundiais de 500cc, que a história engoliu ao longo dos anos.
Porém, no guidão, poucos heróis competiram na década de 1950. Voltamos a 1949, data do primeiro campeonato mundial de motociclismo.
Na largada do Grande Prêmio da Suíça, organizado na pista de Bremgarten, o jovem Umberto treme. Este último prepara-se para largar na corrida de 125cc, numa modesta Moto Morini.
Ele deixou uma boa impressão ao terminar a corrida em 4º, um resultado honroso. Mais tarde na temporada, ele progrediu e subiu ao pódio duas vezes. Ao mesmo tempo, correu com a Benelli nas 250cc, conquistando também alguns bons pontos.
O grande Masetti. Foto de : JD Noske ANEFO
Ao mesmo tempo, nada vai bem para os italianos nas 500cc. Gilera sofreu uma decepção em 1949, e só quis o primeiro lugar no ano seguinte. Isto envolveu o recrutamento de pilotos talentosos e promissores: Masetti preencheu todos os requisitos. No entanto, o nº 1 Gilera permaneceu Nello Pagani. Ele terminou em segundo lugar no campeonato inaugural e pretendia se vingar do AJS de Leslie Graham.
Com a adopção de um novo enquadramento, será necessário contar com a
Norton “Manx”. Estas máquinas, hoje lendárias, serão lideradas por uma seleta equipe, formada, entre outros, pelos promissores Duque de Geoff e D'Artie Bell.
A temporada parece promissora, mas rapidamente os favoritos decepcionam. Graham e Pagani tiveram um início de temporada muito difícil, marcado por desistências. São os jovens Duke e Masetti que se enfrentam pelo título em uma luta impiedosa. Infelizmente para o inglês, três vitórias contra duas não foram suficientes para conter a consistência do nativo de Borgo delle Rose.
Masetti, contra todas as expectativas, sagra-se campeão mundial de 500cc por apenas um ponto.
Masetti em Assen em 1950… outra vez. Foto: JD Noske/ANEFO
Ninguém esperava por ele, mas ele está lá. Campeão mundial estreante, o primeiro italiano da história. Ele sabe disso: terá que confirmar para ter o reconhecimento dos seus pares. Umberto não perdeu tempo em divulgar isso. Sob a liderança de Pierro Taruffi, terminou em terceiro no campeonato. Geoff Duke estava com muita fome.
Em 1952, ele produziu uma nova masterclass ao derrotar a concorrência. Duke queria correr por equipes inglesas e recusou qualquer oferta dos italianos. Eles o fizeram pagar um preço alto. Masetti ofereceu um novo título ao lendário time Gilera.
Um grave acidente em 1953 foi um golpe em sua carreira de sucesso. Depois de perder um ano, ele perdeu o brilho enquanto permanecia forte na pista. Umberto não era mais o mesmo. Aparições desiguais na MV Agusta e na Moto Morini levaram a melhor sobre sua paixão. Deixou as 500cc em 1958 e correu por prazer sob licença chilena até 1963, em categorias pequenas, claro. 14 anos após a sua estreia, ele ainda terminou no pódio das 250cc!
A velocidade nunca abandona os grandes campeões.
Foto da capa: ANEFO
