Tem havido muita conversa sobre Toprak Razgatlioglu ultimamente., mas antes dele, havia Ben Spies. Você provavelmente viu o nome do americano nas notícias recentemente, porque ele é quem tem a melhor chance de julgar a jogada do turco. De fato, ele é o último campeão mundial de Superbike a fazer a transição para a MotoGP, com uma Yamaha, como Toprak em 2026. Então, o que aconteceu com ele? Ele teve sucesso? Aqui está sua jornada.
Três temporadas completas. Foi esse o tempo que Ben Spies passou na categoria principal, tudo por uma vitóriaPode parecer difícil de acreditar, especialmente para quem não o conhece, mas esse homem tinha talento. Muito talento. Uma retrospectiva de um verdadeiro enigma que atravessou os portões do MotoGP.
Nascido em 1984 no Tennessee, Ben Spies é um dos descendentes dos "grandes" americanos: assim como Kenny Roberts, Spencer, Schwantz, Lawson e Rainey, ele começou em pequenas corridas de nível nacional, às vezes na terra, antes de se destacar. Ele possui todas as características de um "menino de ouro". Tudo correu bem para ele no início da carreira, o que lhe permitiu entrar no lendário campeonato AMA com apenas 15 anos.

Ben Spies em 2009, ano do seu título de Superbike.
Os anos se passaram, ele subiu na hierarquia (ainda na Suzuki) e se viu titulado três vezes seguidas, de 2006 a 2008. Em geral, carreiras desse tipo continuam no Superbike, um trampolim eficaz para os americanos.
Mas seu talento provou ser forte demais. A Suzuki lhe ofereceu dois wild cards na MotoGP para a temporada de 2008, correspondentes aos dois Grandes Prêmios da América, em Indianápolis e Laguna Seca. Mas seu sonho se tornou realidade mais cedo do que o esperado, quando lhe ofereceram uma vaga em Silverstone. A Suzuki naturalmente o selecionou para substituir o lesionado Loris Capirossi..
Ele conquistou um 14º lugar e confirmou sua boa fase com dois top 10 em Indiana e Califórnia. Para o futuro, ele preferia se juntar ao clã Yamaha no Superbike. Um ano de participação, um título. Pronto, está decidido. As equipes de MotoGP não conseguem evitar o fenômeno. São os franceses da Tech3 que ganham o grande prêmio.
Este segue James Toseland, e ele é imediatamente rápido. Em sua primeira corrida, ele é quinto, apenas quatro segundos atrás de Rossi. Quatro corridas depois, na Grã-Bretanha, ele está no pódio. As equipes estão de olho nele, especialmente com o avanço da temporada e as transferências sendo organizadas. O boato sobre Valentino Rossi na Ducati está crescendo, e ele se torna o principal candidato a substituir 'O Doutor'.
Após um segundo lugar em Indianápolis, além da pole position, ele garantiu o título de estreante do ano e uma vaga na Yamaha. Depois de 20 corridas no mais alto nível, ele já é piloto de fábrica. 2011 deveria ser o ano da confirmação. E certamente foi. Mesmo que seja inconsistente, Spies é capaz de vencer, como faz em Assen. O segredo são três pódios e uma vitória nesta temporada. Mas já existem problemas. Ele ganhou peso na Austrália; sofreu costelas quebradas e uma concussão.
Spies é, portanto, considerado um dos candidatos ao pódio final em 2012, depois do bom quinto lugar no ranking do ano anterior. Mas a descida ao inferno começa. Dói, porque sabemos o quão talentoso ele era.

Aqui em 2010, na Tech3. Ele continua sendo um dos melhores pilotos que já jogou pela equipe francesa.
Apesar de dois quartos lugares, parece que ele não consegue maisEntre muitas quedas, lesões graves e reviravoltas do destino, não vemos mais o homem com um estilo de pilotagem tão único, com os cotovelos para fora. Ele foi demitido da Yamaha após uma temporada desastrosa e acabou na Ducati Pramac... para duas corridas.
As lesões, tanto físicas quanto mentais, são gravíssimas. Imagine só. Um homem que lutou com unhas e dentes com Casey Stoner pela vitória em 6 de novembro de 2011, anunciou sua aposentadoria do esporte em 26 de outubro de 2013. Cruel.
Como um raio, Ben Spies atacou. E então desapareceu. Desde 2013, ele praticamente desapareceu, embora se atualize frequentemente nas redes sociais... até recentemente. Em 2024, ele está de volta à ativa como chefe de equipe da Ducati Indianápolis na MotoAmerica Supersport, supervisionado pela lenda americana Graham Rahal. Este é um caso muito triste que temos aqui, que prova, mais uma vez se necessário fosse, que talento puro não é suficiente para ter sucesso no mais alto nível.

Gostei muito de "Elbowz". Aqui em 2012, em Laguna Seca.