Pons Racing. Uma verdadeira instituição espanhola, deixará o mundo do Grande Prémio de motociclismo no final de 2023. A notícia, que você aprendeu no paddock-gp, provavelmente chocou você tanto quanto nós. Assim, prestemos homenagem à criação de Sito Pons, que marcou duas gerações diferentes de entusiastas. Hoje, primeiro, olhando para o início da equipa, depois, amanhã, focando mais na transição para a Moto2.
O início da aventura na categoria rainha
A história da Pons Racing é dividida em duas épocas distintas. Tudo começou em 1992. Recém-aposentado, Sito Pons decidiu lançar, sem demora, uma equipe pensada para dois objetivos; fazer um grande avanço para os pilotos espanhóis, que começam a emergir depois dos sucessos da “primeira geração de ouro”, e jogar pela vitória. Sito era presença constante na passarela; ele é bicampeão mundial de 250cc com Hondas patrocinadas pela Campsa, uma petrolífera espanhola.
Sito Pons em Laguna Seca em 1991, apenas um ano antes de criar sua equipe. Foto de : Box Repsol
Assim, para a criação da sua equipa de 500cc, o seu patrocinador principal é perfeito. Do lado do equipamento, recebeu o apoio da Honda, com quem alcançou os maiores sucessos nas corridas de quarto de litro. Equipado com um NSR500, ele fez uma aposta maluca para seu primeiro recruta: Alex Criville. O espanhol sagrou-se campeão do mundo de 125cc em 1989, mas teve dificuldades durante a sua passagem para as 250cc na equipa oficial da Yamaha. Levado de volta a JJ Cobas na temporada de 1991, ele lutou para terminar as corridas e foi 13º da geral no final do ano. Mas Sito Pons acredita no seu compatriota e organiza uma mudança para as 500cc que muda a sua carreira. Depois de duas temporadas difíceis na categoria intermédia, ele rapidamente desempenhou na Honda 500cc e até venceu o TT Assen pela sua oitava participação! Este é o primeiro truque de mágica do feiticeiro Pons.
Os patrocinadores mudam quase todos os anos e é difícil encontrar estabilidade no Sito. Às vezes é Marlboro, às vezes é Ducados, às vezes é Fortuna. Muito rapidamente, ele explorou as 250cc e impulsionou Alberto Puig para a linha da frente, conseguindo mesmo a sua única vitória nas 500cc durante a temporada de 1995. Na verdade, todos os espanhóis que vêm à sua casa tornam-se grandes atores dovocê é global ; Carlos Checa, Sete Gibernau ou Rubén Xaus. O seu compromisso com os quartos de litro cessou no final de 1995, ou seja, relativamente cedo.
Pons Racing no firmamento
No fim de anos noventa, a Pons está firmemente estabelecida nas 500cc. A introdução do patrocinador Movistar surge com a contratação do primeiro jogador não espanhol, o que marca uma viragem na história da estrutura; John Kocinski. Já não é o Kos do início da década, mas “El Toro” Carlos Checa está lá para salvar os móveis.
O ano de 1999 foi crucial. A contratação de Alex Barros, um brasileiro já experiente, seguido por Loris Capirossi em 2000 levou Pons a outra dimensão. A adição da empresa de tabaco West para a temporada de 2001 fala a todos; a partir de agora, a equipe de Sito joga pela vitória em todas as partidas. Apesar de já não serem espanhóis, os dois pilotos conseguem fazer cócegas em Valentino Rossi. Todos se lembram do NSR500 cinza e preto, às vezes com os nomes “Alex” e “Loris” em países que proibiam a promoção de cigarros. Mas também, o RC211V! Na verdade, o treinamento passou com sucesso para MotoGP durante a transformação da categoria em 2002.
A Honda NSR500 ou RC211V West com o número 4 vermelho de Barros é lendária. Foto de : Rainmaker47
Em 2003, um novo começo; saem “Capirex” e Barros, substituídos por Tohru Ukawa e Max Biaggi. É agora que os Honda Pons se tornam mais notáveis, vestido com o inesquecível Camel Yellow. Em 2003 e 2004, o Imperador Romano ficou em terceiro lugar no campeonato, longe do campeão indiscutível Valentino Rossi. Para uma equipe privada, ainda é notável.
Por outro lado, a situação está piorando. Já durante a temporada de 2004, o lendário diretor técnico Antonio Cobas faleceu e deixou Sito órfão. Alex Barros é reconvocado, mas já é tarde; No final de 2005, a Honda-Pons interrompeu a sua aventura no MotoGP por falta de dinheiro; Camel prefere apoiar a equipe oficial da Yamaha.
Um final triste? Não tão rápido! Amanhã discutiremos o renascimento da equipe. a segunda parte desta retrospectiva foi publicada! Clique aqui para descobrir.
Foto da capa: Oz
