Retro: Ele nunca poderia vencer Valentino Rossi

10A lista de rivais de Valentino Rossi é tão longa quanto um braço. Às vezes a comparação serve ao adversário, mas nem sempre é esse o caso. Gibernau, ao lado de Rossi, esteve ótimo por algumas temporadas. Hoje vamos dar uma olhada na carreira de Sete.

Nascido em 1972 em Barcelona, ​​o interessado cresceu numa família especial. Como muitos dos seus compatriotas, 'Sete' não é o seu verdadeiro primeiro nome e 'Gibernau' o seu nome completo. Manuel Gibernau Bultó nasceu literalmente numa moto de corrida. Seu avô não é outro senão Francesc Xavier Bultó, fundador das lendárias empresas Montesa e Bultaco. Rapidamente, Sete apaixonou-se pela pista e abandonou as áreas de experimentação tão caras às firmas anteriormente citadas.

Foi em 1990 que o pequeno da família estreou-se no campeonato nacional. É preciso lembrar que naquela época não havia tantos espanhóis e era difícil encontrar vaga. Seus primeiros curingas mundiais vieram dois anos depois. Durante quatro temporadas, Sete fez inúmeras partidas sem nunca assinar contrato de um ano. Até 1996. Na Axo Honda Team, a temporada de estreia é difícil nas 250cc. Estranhamente, Wayne Rainey pessoalmente o contrata nas 500cc para a temporada seguinte, embora nenhum resultado seja realmente convincente!

 

 

A transição é brutal e os rumores abundam. No entanto, a aclimatação é muito boa. Mais maluco ainda: a Repsol Honda, a melhor equipe do mundo no momento, o contratou para ajudar Doohan. A evolução exponencial de Sete, um pouco incompreensível aliás, não dá frutos. Certamente existem alguns pódios, mas nada mais para o oficial da empresa alada. O ano 2000, marcado por seis resultados em branco, foi demais: a Repsol separou-se do catalão.

Mais uma vez, a boa impressão causada em 1999 (quinto no geral) convenceu a Suzuki, equipe campeã mundial, a contratá-lo ao lado de Kenny Roberts Jr. O gato Gibernau sempre caiu de pé. É nesta família que o seu contador de vitórias é desbloqueado, durante o Grande Prémio de Valência de 2001. Uma escolha ousada de pneus no secador lhe deu vantagem sobre Alex Barros, seu rival da época. Sua temporada, encerrada na nona posição, foi pontuada por um bom resultado que lhe garantiu uma boa vaga na equipe no ano seguinte. Um exercício de 2002 que foi o mais apavorante possível.

Gibernau já não consegue nada com o seu novo GSV-R a quatro tempos. Oito desistências em 16 corridas e a 16ª colocação no campeonato, mais de quarenta pontos atrás do companheiro. Em sua defesa, a Suzuki em questão estava muito longe do campeão mundial de 2000. Mesmo assim, Sete deixou a equipe para ingressar na Honda Gresini. É preciso dizer que os espanhóis mantêm boas relações com a Telefónica, gigante das telecomunicações nos países hispânicos. Assim, o patrocinador segue e forma-se uma grande equipe.

É agora que o piloto que todos conhecemos inicia realmente a sua carreira. Durante o primeiro Grande Prêmio da temporada, o pior aconteceu. O seu companheiro de equipa Daijiro Kato foi morto no Japão, facto que fortaleceu consideravelmente a mentalidade de Gibernau, um homem muito calmo e culto. No fim de semana seguinte na África do Sul, ele conquistou a pole position e a vitória com o nº 74 afixado ao tradicional nº 15. Uma linda homenagem. Sete ia ter o melhor ano da sua carreira, marcado por quatro vitórias e outros seis pódios.

 

 

No RCV é mais fácil, mais letal na luta. Infelizmente, o bug do ano 2000 está no seu caminho. Rossi mora em outro planeta, intocável no campeonato. Apesar da desvantagem de 80 pontos na chegada, Gibernau terminou vice-campeão mundial. 2004 seria o ano dele. Rossi estava em busca de um novo desafio e a RC211V manteve as qualidades anteriores. Mais uma vez, o italiano é intransigente, seja qual for a moto. Novo segundo lugar acompanhado de numerosos pódios, mas demasiado longe de Rossi para ser notável.

Esse é todo o problema. “O médico” sufocou Gibernau que não tinha a tagarelice de um Biaggi ou de um Capirossi. Os dois mantiveram boas relações… até grande Prêmio do Catar 2004. Por uma história idiota de areia na pista, os dois se confundem. O destino deu razão a Gibernau, que venceu a corrida enquanto Rossi não cruzou a linha de chegada. Na chegada, Vale lança um feitiço sobre o rival espanhol: “Ele nunca mais vencerá uma corrida”. A “maldição do Qatar” – ou “Maldição do Qatar” em francês – foi lançada. Talvez Sete fosse sensível à pressão mediática; ele não escapou do infortúnio.

Sua carreira mudou drasticamente após esta corrida. Jerez 2005 é apenas a continuação desta dinâmica. Na última curva, Rossi limpou a carenagem do seu adversário, o arcobotante fora da pista. Obliterado na gravilha, o espanhol fumega, mas nada pode fazer contra a máquina de Rossi. Apesar das boas atuações, Gibernau não conseguiu mais triunfar. Um triste sétimo lugar no ranking encerra 2005.

O resto é ainda menos bonito. O ano de 2006, marcado por lesões, com passagem pela Ducati e aposentadoria aos 34 anos. Uma saída fracassada da aposentadoria em 2009, depois uma nova experiência na MotoE aos 47 anos durante a temporada de 2019. Gibernau pode não ter sido Lorenzo ou Stoner, mas proporcionou grandes confrontos a Valentino Rossi no início dos anos 2000. Não vamos esquecer isso! Que lembranças você guarda disso? Conte-nos nos comentários!

 

 

Foto da capa: Caixa Repsol