Retro: A maior corrida dos EUA?

Agora caído em desuso, o Daytona 200 já foi um dos maiores eventos do mundo do motociclismo. Destaque para este evento lendário, disputado sob o sol da Flórida.

Aqui estamos nós em 1937. As corridas sujas são uma legião nos Estados Unidos e estão se desenvolvendo em quase todo o país. Bill França Sr., promotor, está muito interessado na ideia. Foi quando ele viu uma corrida de 200 milhas (321,5 km) realizada em Savannah, Geórgia, que teve a ideia de trazer o conceito de volta para a Flórida.

É preciso dizer que o homem é um empresário visionário. Foi ele quem, em 1948, fundou a NASCAR, a categoria mais popular em todo o Atlântico. “ Grande Conta » quer devolver Daytona à sua antiga glória: No início do século XX, a cidade era um local importante para recordes de velocidade, mas foi rapidamente ultrapassada por Bonneville e o seu lago salgado, do outro lado do país.

O Savannah 200 acontece, portanto, pela primeira vez, nas praias de Daytona. O sucesso foi imediato, o que levou a França a pensar maior. Para constar, é Ed KretzEm Escoteiro indiano, que triunfa sobre a primeira edição.

Em 1941 – a última edição antes de uma pausa de cinco anos devido à Segunda Guerra Mundial – o jornal canadense Billy Mathews vence o primeiro de seus dois sucessos, destronando os americanos pela primeira vez.

Bill France mudou a rota, mas decidiu ficar na areia até o final da década de 1950. Depois de comprar um terreno não muito longe do aeroporto local, ele iniciou a construção de um oval de quatro quilômetros, com curvas largas. Em 1959, o Supervelocidade de Daytona sai do chão.

Sentindo a mudança do vento, ele decidiu mudar a Daytona 200 para o novo circuito pavimentado. Este último também possui um circuito interno, o infield (no qual o 24 horas de Daytona todos os anos), para não oferecer um mau espetáculo. A decisão foi tomada em 1961, não sem polêmica.

Os torcedores não correm para o portão, eles que estão acostumados com a boa e velha pista de terra americana. Roger RaimanEm Harley-Davidson, tornando-se assim o primeiro vencedor do moderno Daytona 200.

Os anos passam e as multidões ainda não estão lá. No entanto, o início da década de 1970 provou que Big Bill estava certo. O empresário multiplica procedimentos comerciais e cria o Semana de bicicleta de Daytona Beach em 1971, um evento anual que reúne mais de 500 motociclistas. Ele também adicionou um circuito de motocross, construído do zero em terreno plano; Este é o início do Supercross. Além disso, o campeonato US SX ainda vai para Daytona todos os anos, sendo a etapa considerada a mais lendária do campeonato.

As arquibancadas estão lotando gradativamente. Em 1973, um vento gelado atingiu a Flórida. Jarno Saarinen, um jovem finlandês cheio de talento, esmaga os americanos no seu território, impondo o seu novo estilo de condução. Tornou-se o primeiro europeu a vencer a corrida, um ano antes do grande Giacomo Agostini. A chegada de craques fez explodir o evento, que consequentemente se tornou internacional.

É aqui mesmo que Johnny Cecotto revelou-se aos olhos do mundo em 1976. O venezuelano, que largou em último lugar, subiu para a terceira posição ao esmagar a elite do motociclismo. Qual foi a reação de King Ago quando viu uma simples Yamaha TZ750 deixá-lo! Um grande momento da história, que impulsionou Johnny ao cenário mundial.

Posteriormente o evento foi monopolizado pelos grandes nomes americanos Kenny Roberts, Wayne Rainey, kevin schwantz et Steve Baker na sua mente. A única vitória francesa foi assinada por Patrick Pons, que, em pleno reinado, conquistou uma magnífica vitória.

Yamaha FZ750 de Lawson, usada na edição de 1986. Foto: Rikita

Infelizmente, o perigo crescente do circuito com o progresso técnico (destacado pelo acidente de Barry Sheene em 1975) forçou pilotos renomados a se afastarem do evento no início dos anos 1990. Scott Russell, campeão mundial do WSBK, tornou isso um assunto pessoal. Com cinco sucessos (1992, 1994, 1995, 1997 e 1998), “ Sr. Daytona » é o recordista.

A introdução da categoria “ Fórmula Xtreme » no lugar das Superbikes de 2005 termina a lendária corrida. Agora trata-se de Supersport e, portanto, de pilotos menos conhecidos. A vitória de Chaz Davies em 2008 marca o último evento europeu, antes de o evento voltar a ser americano, como no início.

Não organizado em 2020 devido à Covid-19, Brandon Paasch venceu a corrida no início do ano em completo anonimato. É uma pena que as corridas de apoio já não se realizem, quando os pilotos dos Grandes Prémios anteriores à década de 1990 tinham de correr em todos os aspectos. Hoje em dia, apenas Suzuka 8 horas sobreviver – graças ao mercado japonês – apresentando pilotos mundialmente famosos.