Retro: Mas quem é esse homem à esquerda no pódio?

Se você seguir o MotoGP Já há algum tempo que já deve ter reparado que um piloto de testes da Yamaha conseguiu pelo menos um wild card entre 2011 e 2018, por vezes com excelentes resultados, incluindo um pódio excepcional. Uma retrospectiva de uma carreira extraordinária.

Ele está ligado à marca japonesa para o resto da vida. Embora seja pouco conhecido, senão desconhecido, na Europa, Nakasuga é um dos melhores pilotos do país, apesar dos seus 42 anos. Formado na escola japonesa, estudou no campeonato nacional, com bons resultados mas sem títulos. Ele foi escolhido para fazer wild card no Grande Prêmio do Pacífico de 2002, categoria 250cc. As rodadas japonesas costumavam ser a oportunidade perfeita para decolar na carreira, e isso aproveitou ao máximo alguns. Ele terminou em 12º em seu primeiro Grande Prêmio, cruzando a linha com seus compatriotas. Não é muito, mas é alguma coisa. Ele retorna timidamente a Suzuka em 2003, durante o trágico fim de semana que viu o desaparecimento de Daijiro Kato. Sem sucesso é abandono. Resultado pouco convincente em 2005, com a 20ª colocação.

Aos 24 anos, o sonho do campeonato mundial já parece apagado. O Japão não está conseguindo, porém, ainda não conquistou o título de campeão em uma das três categorias do campeonato nacional. Mas devemos lembrar de uma coisa. Ele nunca se rende. Continuando a melhorar apesar da idade avançada, conseguiu conquistar o título japonês de Superbike em 2008. Em 2009, conseguiu a dobradinha, o que representa um desempenho bastante notável. Assim, ele persiste, tornando-se o homem de confiança da Yamaha. Sua carreira é quase inteiramente dedicada ao blues; e milagrosamente, os esforços finalmente valeram a pena em 2011, sete anos após a sua última participação no campeonato mundial. Jorge Lorenzo lesionou-se em Philip Island e torna-se na escolha número 1 para o substituir na Malásia. Infelizmente, Marco Simoncelli também sai do paddock. A corrida é cancelada e o encontro adiado para Valência.

Katsuyuki Nakasuga, voltando do nada. Retrato: Nório

Lembre-se de que quatro mortes marcaram as etapas do campeonato mundial desde 2000, e Katsuyuki sofreu duas, tudo isso participando de apenas quatro corridas! Os japoneses se acostumaram rapidamente com a pista espanhola, último jogo da temporada. E enquanto os olhos do mundo estão voltados para a batalha Spies/Stoner, Nakasuga termina em sexto lugar! Este excelente desempenho só pode fortalecer os laços que mantém com a Yamaha. Em 2012, o mesmo cenário, exceto que substituiu Ben Spies, que estava muitas vezes ausente.

Mas aí, consagração. A pista está molhada e aproveitando as quedas ele sobe ao pódio e fica em segundo lugar! Imagine. Um piloto que, há apenas dez anos, não conseguiu mostrar o seu valor nas 250cc. Um verdadeiro exemplo de trabalho e determinação. Passou de um período de nove anos sem um único título no Japão, para um pódio de MotoGP partilhado com Dani Pedrosa e Casey Stoner!

Aqui em Motegi em 2016, que resultou num 11º lugar.

Claro que é difícil repetir o feito do Valência, pois as condições eram tão especiais. Mas todos os anos – até 2018, em Motegi, víamos o simpático japonês com o capacete original. Nesse período, ele conseguiu brilhar em solo japonês. Hoje ele tem dez títulos de campeonato.. Katsuyuki também é especialista em resistência, e também contribuiu para a vitória de Pol Espargaró, Bradley Smith e Alex Lowes no Suzuka 8 Horas : ele também é intitulado lá quatro vezes.

Embora ele tenha feito apenas 13 participações em Grandes Prêmios durante sua carreira ele é uma verdadeira inspiração. Alguém que soube se adaptar, acreditar em si mesmo e mudar seu estilo para ainda estar no jogo pouco antes dos 40 anos. A história pode não se lembrar do soldado azul... mas isso não importa. Ele terá ótimas anedotas para contar.

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