Um piloto notável da década de 1970, Patrick Pons era tão talentoso quanto enigmático. Uma retrospectiva da vida de um pioneiro em seu esporte. Durante este inverno, entre duas análises, voltemos a este perfil atípico, que, casualmente, foi o primeiro campeão mundial francês!
A carreira do parisiense realmente começou em 1972. A Kawasaki e a Moto Revue organizaram então uma fórmula promocional, apelidada de “Taça Kawa” e foi entre essas grades repletas de jovens dentuços que ele deixou sua marca. Este motorista extremamente agressivo, rápido e irregular ainda conseguiu conquistar a taça além de ser flagrado por Jean Claude Olivier, importador da Yamaha na França e personalidade influente no motociclismo francês. Sua estreia nos Grandes Prêmios foi muito boa: depois de um tímido 1973 ele já ocupava o terceiro lugar nas 250cc e 350cc pelo seu segundo ano no circuito mundial atrás de clientes como Walter Villa e Giacomo Agostini com apenas 21 anos.
Pons, era um estilo de dirigir. E tão fácil de descrever: um desastre. Em todos os lugares. A cada passo. Um verdadeiro entusiasta da dificuldade. Foi um daqueles pilotos sempre no ataque, constantemente no limite do que o equipamento pode dar e movido por uma determinação excepcional. Obviamente, um estilo deste tipo deixa pouco espaço para erros. Assim, as lesões prejudicaram sua carreira, às vezes reduzindo-o a fazer apenas algumas aparições ao longo de anos inteiros.

Uma foto de Pons em 1979, categoria 350cc.
Homem atencioso, não hesitou em dar-se por aqueles que considerava seus sucessores. Ele sabia que a próxima geração estava pressionando e estava pronto para ajudá-los, mesmo que conseguissem vencê-lo na pista. Entre amizades, conselhos e empréstimo de equipamentos, ele deu tudo de si pelo bem desses jovens talentosos. Entre eles, Christian Sarron.
O campeão mundial de 250cc de 1984 contou com o apoio de Pons no início da carreira e soube aproveitar ao máximo o relacionamento próximo. Foi ele próprio quem, durante os períodos de lesões, obrigou a Yamaha a emprestar as suas motos ao jovem Christian, que também se destacava. É aqui que o enigma ganha todo o seu sentido: como pode o homem ser tão atencioso, calmo, tão duro consigo mesmo pode ficar com fome quando o capacete é colocado, pensando apenas no degrau mais alto do pódio? A sua ambição era clara: vencer qualquer corrida em que participasse. A bicicleta não importa. Há cenas onde vemos Pons em outro mundo depois de uma vitória, transcendido pelo feito, por essa sensação que o manteve vivo. Um espírito competitivo desenvolvido desde tenra idade, aquele que estava caminhando para o esqui de alto nível.
Após três anos de fome, o céu está clareando para Patrick. E para o Bol d'Or de 1978, a equipe Pons/Sarron foi inscrita pela Yamaha em uma TZ750 e literalmente voou pelo evento antes de quebrar no final da corrida. O ano de 1979 continuou com uma vitória impressionante no campeonato mundial de 750cc (denominado Fórmula 750): categoria que não foi incluída no Grande Prêmio de Motociclismo, mas da qual participam grandes nomes da época, notavelmente Johnny Cecotto. Este é o primeiro título francês na história do automobilismo. Nem mais nem menos. Sim, sim, carros e motos combinados.

Patrick Pons em 1978.
Além disso, dinheiro nunca foi uma de suas motivações. A glória também não. Ele considerava essas coisas uma espécie de bônus. O que ele queria era dirigir, superar-se. Na história, poucos pilotos se deixaram transcender pelo exercício da corrida, mudando radicalmente de cara quando a largada é lançada. Ele viveu para isso. Ele prosperou na competição. Mas, infelizmente, pilotos como ele (embora raros) geralmente não duram.
Embora o ano de 1980 tenha começado perfeitamente com uma vitória nas prestigiadas 200 milhas de Daytona, ele morreu durante o Grande Prêmio da Inglaterra em um acidente, e então se recuperou totalmente para compensar uma difícil qualificação. Michel Rougerie, que o seguia, disse que viu Pons empurrando enormemente, provavelmente demais, para tentar ganhar terreno.
Um dia ruim para a França, que acabava de perder um dos seus atletas mais especiais e queridos. Tímido e viciado em velocidade, ele continua sendo um dos nossos representantes mais notáveis. Falava pouco, batia forte, banhava-se no encanto do Circo Continental. Resumindo, tudo o que amamos...
Você conheceu Patrick Pons e sua história? Conte-me nos comentários!

Yamaha TZ750 de Sarron em 1979.
Foto da capa: Comunidade Yamaha