Retrô: Wil Hartog, o gigante branco

Apelidado de Gigante Branco devido ao seu tamanho e à cor imaculada de seu traje, Wil Hartog é um piloto que marcou sua época. Muitas vezes esquecido, era, no entanto, popular da mesma forma que a sua máquina lendária, o RG 500. Uma retrospectiva de uma história pontuada por um momento de graça gravado em pedra. Branco !

Nascido na Holanda do Norte em 2 de maio de 1948, Wil fez sua estreia mundial aos 22 anos. Embora seja conhecido pela ligação à Suzuki, foi na Yamaha que iniciou a carreira, nas 125cc. Esta primeira experiência decorreu no âmbito do TT Assen, como wildcard.

Até recentemente, não era incomum ver pilotos começarem – e às vezes atuarem – como curingas em seus respectivos países. Suzuka foi o exemplo perfeito, mas Assen também foi palco destas experiências.

Infelizmente, um abandono estragou a festa. No ano seguinte, a equipe Rimanoc ofereceu-lhe a oportunidade de competir nas 500cc no Grande Prémio da Alemanha, o que não foi mais conclusivo. No entanto, não foi outra tentativa falhada em Assen que o desencorajou.

Além disso, Wil era uma verdadeira estrela em seu país natal. Beneficiou de um wild card todos os anos porque ganhou tudo no campeonato holandês: é pentacampeão holandês de 250cc, ou mesmo quádruplo campeão nacional de 500cc, entre outros.

É também nas categorias de maior prestígio que ele melhor se expressa. A 500cc é o seu domínio. Em Assen, em 1975, terminou em quarto lugar e impressionou o grande público. Somente em 1976 ele foi convidado a correr mais de uma rodada por ano. O time Riemersma oferece-lhe três wildcards, incluindo um em Assen.

Ele não precisava de mais. Em perfeita harmonia com sua RG 500, terminou em terceiro na corrida, atrás Barry Sheene et Pat Hennen, dois pilotos da Suzuki. Um belo hat-trick e primeiro pódio para o grande Wil, medido em 1,80.

O ano seguinte foi ainda mais interessante, pois participou de todas as corridas. Depois de um início de temporada misto, chega a fase holandesa. Aquele que Wil Hartog espera pacientemente. Ele acerta o alvo e voa imediatamente para sua primeira vitória na carreira. A multidão, grande como sempre em Assen, está em transe.

O gigante branco exulta. A chegada é um momento atemporal, perfeitamente único. Carregado por sua gente e calorosamente parabenizado por seu bom amigo Barry Sheene, também no pódio, ele parece cheio de felicidade. Graças a este feito, tornou-se no primeiro holandês a vencer uma corrida de 500cc.

Chama a atenção de Garça Suzuki e se torna companheiro de equipe de Barry Sheene, Pat Hennen et Teuvo Länsivuori. Uma equipe de ouro determinada a conquistar o título de piloto pelo terceiro ano consecutivo.

Ainda que " Rei » Kenny Roberts vem para atrapalhar o sonho de três gols de Sheene, Hartog faz uma temporada monstruosa com duas novas vitórias na Bélgica e no péssimo caminho deImatra. Ele terminou em quarto lugar geral, que também seria sua vaga no ano seguinte. O ano de 1979 foi marcado notavelmente por um novo sucesso em Hockenheim acompanhado por outros quatro pódios.

Retornou à Riemersma Racing em 1980, ele ainda voltou à vitória pela quinta e última vez na Finlândia. O declínio começa a ser sentido, especialmente porque outro batavo é famoso em Assen. Isso é Jack Middleburgh, que, como seu compatriota, é levantado por uma multidão delirante. Wil é obrigado a assistir ao espetáculo do décimo nono lugar, após passar por um grande problema na corrida.

Sua última participação em Grandes Prêmios foi tímida, já que foi um abandono na Inglaterra no ano seguinte. A carreira do gigante branco não foi longa, mas marcada por cinco vitórias e doze pódios, o que é notável. Piloto simpático e com um grande sorriso, deixou a sua marca em toda uma geração de observadores e fascinou muitos holandeses. Além disso, ele deu algumas voltas na “catedral” em 2017 ao lado de Freddie Sheene, filho de Barry. Uma homenagem merecida para alguém que virou um país inteiro de cabeça para baixo em 25 de junho de 1977.

 

Foto da capa: Koen Suyk/ANEFO