NSU, é como o Peugeot, mas mais dramático. Fundada em 1873, a icónica marca alemã naufragou duas vezes durante o século XX. Agora esquecida, foi na sua época a marca de motocicletas mais importante do mundo. Uma retrospectiva de uma história extraordinária, contada por verdadeiras lendas do automobilismo.
La União Neckarsulmer Strickmaschinen, que significa “Neckarsulm Knitting Machine Union”, foi fundada há 148 anos por Christian Schmidt e Heinrich Stoll. Confrontados com o relativo sucesso do seu negócio, os dois sócios voltaram-se, em 1886, para uma actividade mais lucrativa: bicicletas.
A partir de 1900, as motocicletas, úteis e baratas, foram alvo da marca alemã. A fabricação de automóveis viria em seguida, mas foi isso que precipitou a primeira queda da empresa. A NSU está passando por enormes dificuldades financeiras e é forçada a vender a peça automotiva para FIAT.
As fábricas da NSU em 1900. Joakim Kohler
As motocicletas de pequena cilindrada tornam-se, portanto, a prioridade. Terminada a Segunda Guerra Mundial, a NSU tornou-se o fabricante líder mundial no setor. Os líderes estão se aventurando em todos os tipos de categorias, variando de 50cc a 500cc. Uma grande reconversão após a primeira reviravolta em 1929.
Uma coisa leva à outra, a marca está a estabelecer-se na rica paisagem europeia. Como todos os fabricantes vintage, a empresa de Baden-Württemberg tem um pé na competição e nos recordes de velocidade. Guilherme Herz, em um modelo Max Standard, torna-se o primeiro homem a ultrapassar a marca de 200 mph (ou seja, 322 km/h) em 1956.
O campeonato mundial de motociclismo, lançado em 1949, não passa despercebido. Reúne os melhores pilotos e fabricantes europeus; por outras palavras, é uma oportunidade de ouro para aumentar ainda mais a sua influência.
O grande Mike Hailwood por exemplo, pilotou uma NSU durante um campeonato. Em 1958, escolheu a marca alemã para a categoria de 250cc. Dois pódios depois, concluiu a temporada com um bom quarto lugar geral. Três anos antes, era o lendário John Surtees que impulsionou a NSU ao topo durante o Grande Prêmio do Ulster.
Não vejo nada comparável lá com Gilera,
Norton ou MV Agusta : A NSU continua sendo uma empresa popular, mais especializada em motocicletas pequenas e de baixo custo. Assim, o envolvimento em Grandes Prémios continua a ser menor em comparação com as marcas acima listadas.
Contudo, como não mencionar Werner Haas, ponta de lança da marca na competição. Produto puro da NSU, ele só pilotou essas máquinas durante sua curta carreira, que durou de 1952 a 1954. Durante seu ano de estreia, ele chocou os especialistas ao vencer o Grande Prêmio da Alemanha de 125cc. Ele não conseguiu repetir o feito em Monza diante do Moto Guzzi milho Enrico Lorenzetti conquistou o primeiro lugar nos momentos finais.
1953 é o ano de consagração da dupla fantástica
NSU/Haas. O prodígio alemão terminou no pódio cinco vezes em seis corridas e conquistou o título de 250cc. Melhor ainda, fez o mesmo nas 125cc, nunca saindo do pódio. Uma coroação nesta categoria é uma verdadeira conquista, especialmente naquela época; quatro MV Agustas seguiram no ranking.
Um NSU Sportmax de 1956. Foto: Lothar Spurzem
O bicampeão mundial não pretende parar por aí. Em 1954, ele apresentou seu melhor desempenho ao triunfar em todas as etapas do campeonato de 250cc. NSU, na época, dominava a categoria (sete representando no top 10).
A empresa não hesita em apostar no seu status competitivo durante diversas campanhas publicitárias. Infelizmente, terá dificuldade em durar ao longo do tempo. A fabricação de automóveis, que já foi retomada, não funciona melhor do que da primeira vez, em detrimento das motocicletas. Adquirida em 1969 e depois dissolvida em 1977. Este é o triste fim de uma marca lendária à frente do seu tempo.
Werner Haas, morto em um acidente de avião em 1956, não poderá viver e contar suas façanhas no campeonato mundial. É uma pena, porque ele é um dos melhores pilotos alemães de todos os tempos, com uma taxa de vitórias na carreira de 50%. NSU estava destinado a fazer história. Durar ao longo do tempo é mais difícil.
Foto da capa: Lothar Spurzem
