O renascimento de uma marca lendária como a Norton está se tornando uma verdadeira novela na Grã-Bretanha, Stuart Garner, o empresário que trouxe a marca de volta aos negócios e que acabou vendendo-a para um grande grupo de Business India, foi condenado a oito meses de prisão , suspenso por dois anos, após se declarar culpado de investir ilegalmente na empresa com dinheiro de pensões.
Para quem não conhece a história, os problemas surgiram quando, em 2012 e 2013, Stuart Garner foi o único administrador de três fundos de pensões distintos, nos quais vários reformados do Reino Unido investiram a totalidade ou parte das suas poupanças. Nos três esquemas, os fundos investidos totalizaram cerca de £11 milhões. Como diretor, Stuart Garner investiu então todos esses recursos na Norton Motorcycles, da qual foi CEO e proprietário entre 2008 e 2020.
Quando os reformados e as suas famílias tentaram levantar os fundos, como lhes era legalmente permitido, isso revelou-se impossível. No total, 227 pensionistas acabaram por perder somas avultadas de dinheiro devido à má gestão de Stuart Garner. Não é nada difícil compreender por que razão eles e as suas famílias esperavam por justiça. Stuart Garner acabou se declarando culpado, mas acabou recebendo uma sentença de oito meses, suspensa por dois anos. Isto significa efectivamente que se ele não cometer mais crimes dentro deste período de dois anos, não cumprirá qualquer pena de prisão efectiva, de acordo com a BBC.
A defesa de Stuart Garner foi que, embora administrasse mal os fundos, ele não sabia que estava infringindo a lei na época. A juíza Nirmal Shant QC, Registradora Honorária de Derby, proferiu sua decisão com a seguinte declaração: “Você controlava o negócio da Norton Motorcycle e em 2012 a empresa precisava de fundos e você levantou cerca de £ 11 milhões criando três fundos que estavam sob seu controle. Você não sabia que estava infringindo a lei, mas é claro que, ao criar um fundo de pensão no valor de 11 milhões de libras, você deveria conhecer suas responsabilidades básicas como administrador. »
“Você foi obrigado a agir com prudência de acordo com a lei. Você é um empresário experiente e deve saber que havia um conflito de interesses. É bastante claro que a razão foi que os bancos não estavam dispostos a emprestar-lhe dinheiro. O fato de os bancos não estarem prontos para emprestar dinheiro deveria ter soado o alarme para um empresário experiente”, o juiz continuou.
“Em 2020, foram pagos £1,5 milhões aos membros (mas) há um défice de £10 milhões. Não são apenas danos financeiros, li declarações de pessoas comuns que investiram. Muitos falam de relacionamentos rompidos e problemas de saúde, pois os danos que isso causou não podem ser subestimados”, Concluiu o juiz Shant.
Enquanto isso, quando Stuart Garner se confessou culpado de má gestão de fundos de pensão em fevereiro de 2022, seu advogado Peter Caldwell chamou a história de seu cliente de uma "trágica queda em desgraça", acrescentando que “Ele passou por sérias angústias pessoais e crises de saúde mental no ano passado e no início deste ano. »
Em 2020, o Provedor de Pensões do Reino Unido ordenou que Stuart Garner reembolsasse os reformados que perderam todo o seu dinheiro. No entanto, declarou falência em 2021, e parece cada vez menos provável que estes reformados alguma vez vejam justiça financeira, e muito menos justiça pelos outros danos causados.
