Os airbags são padrão nos carros há décadas e a maioria agora possui vários para proteger os ocupantes de todos os ângulos – mas nas motocicletas a ideia parece ter parado com o lançamento do airbag Honda Gold Wing em 2006.
No entanto, a Honda está buscando uma nova linha de desenvolvimento de airbags que poderá finalmente trazer aos motociclistas o mesmo tipo de benefícios de segurança que os motoristas têm desfrutado por tanto tempo, abordando não apenas as deficiências do sistema de airbag Gold Wing, mas também as barreiras que impedem uma maior adoção. de roupas equipadas com airbags.
Atualmente, os airbags para motocicletas podem ser divididos em duas formas distintas. Há a bolsa estilo carro da Gold Wing – ideia que não foi adotada em nenhum outro lugar – e o crescente número de opções de roupas com airbags embutidos no couro.
O airbag do Gold Wing provou ser eficaz, com muitas evidências anedóticas de pilotos sendo salvos de lesões pelo sistema, mas tem limitações. Por ser uma bolsa frontal, sua real utilidade está apenas em colisões frontais. Combinado com a posição de assento tipo poltrona e baixo centro de gravidade da Gold Wing, o que significa que a postura do piloto é previsível e é menos provável que ele seja jogado sobre o guidão, funciona bem neste tipo de acidente. No entanto, revelou-se impossível adotá-lo em outros tipos de motocicletas, onde os motociclistas se movimentam mais e com centro de gravidade mais elevado, o que significa que é provável que tombem para frente no mesmo tipo de acidente, possivelmente perdendo completamente o airbag.
Entretanto, os airbags montados nas roupas, como os usados pelos pilotos de MotoGP, são eficazes, mas dependem da escolha de usá-los. Eles também são inevitavelmente limitados em tamanho pelo fato de que devem ser integrados em jaquetas ou couros.
A solução da Honda para estes problemas surgiu numa série de novos pedidos de patentes, mostrando diversas abordagens diferentes sobre a mesma ideia. O conceito básico é ter um airbag integrado ao selim da motocicleta, mas que envolve o motociclista em caso de acidente, destacando-se da motocicleta durante a queda para proteger o próprio usuário quando ele for ejetado.
Os designs diferem no formato do airbag e no local onde ele é montado. Em algumas versões a bolsa fica na frente da sela, saindo por entre as pernas quando acionada. Outras variações da ideia montam o airbag no centro do selim, moldando-o para envolver o ciclista por trás. Existem também vários formatos diferentes para as próprias malas, mas todas compartilham a mesma ideia de segurar o motociclista, seja pelo tronco ou pelos braços, e depois desprendê-las da motocicleta. Isso significa que se você for ejetado, o airbag irá junto com você.
Existem diversas vantagens em relação aos sistemas existentes. Comparado ao airbag fixo do Gold Wing, o novo design deve funcionar em uma ampla gama de diferentes cenários de colisão, não apenas em colisões frontais. E, ao contrário dos airbags montados na roupa, não há limite para o tamanho da bolsa ou para o seu sistema de enchimento, uma vez que este permanece na motocicleta mesmo quando o airbag é removido.
Isso significa que o sistema poderia usar um sistema de inflação explosiva estilo automotivo, que permanecerá no selim o tempo todo e pode fornecer uma grande quantidade de gás em uma fração de segundo para inflar o airbag antes que seu corpo atinja algo sólido. Uma vez inflado, os documentos de patente descrevem como o airbag é selado, utilizando o calor para fechar e se soltar do inflador, permitindo que ele acompanhe o piloto em vez de permanecer na motocicleta. Assim como o airbag de um carro, há uma válvula embutida na própria bolsa para permitir que ela esvazie a uma velocidade pré-selecionada, absorvendo os impactos no processo.
Embora a existência dos documentos de patente não garanta que a ideia chegue à produção, o grande número de pedidos que a Honda tem feito em torno deste conceito sugere que se trata de um projecto que beneficia de investimentos substanciais.
A Honda declarou publicamente a sua intenção de que até 2050 não ocorram acidentes rodoviários fatais envolvendo as suas motos. Embora grande parte do trabalho para atingir este objectivo envolva a prevenção de acidentes em vez de mitigar os seus efeitos, utilizando tecnologias e sensores de assistência ao condutor no processo, a ideia do airbag aqui apresentada é certamente um caminho adicional valioso para este objectivo.
