A maioria das pessoas parece ter esquecido isso, mas a Yamaha foi uma das primeiras a adotar motocicletas híbridas. Avancemos para o início do século 21 e você verá que a montadora de Iwata foi uma das mais fortes defensoras da ideia de híbridos na época. Na verdade, se não fosse a crise financeira de 2008, estes tipos de motociclos poderiam muito bem estar no mercado há uma década.
Volta para o Futuro
A tecnologia híbrida esteve na moda entre 2000 e 2010. O Toyota Prius provou ao mundo que é possível reduzir o consumo de combustível tendo um carro que pode ser utilizado na cidade, mas também em viagens longas. Na altura, todos os concorrentes do mundo automóvel precipitaram-se para este sector. Os veículos totalmente eléctricos ainda pareciam longe de ser viáveis na altura, com baterias pesadas, autonomias curtas e tempos de carregamento muito longos, pelo que os híbridos ofereciam um compromisso perfeito.
Mas por que falar sobre a Toyota? Porque a Yamaha tem laços estreitos com a Toyota, e quando a empresa revelou a sua moto-conceito Gen-Ryu no Salão Automóvel de Tóquio de 2005 – combinando o motor de combustão de um R6 com um motor eléctrico numa estranha carroçaria digna de um veículo Star Wars – o planetário A transmissão por engrenagens era muito semelhante à de um Toyota Prius, permitindo assim que um motor/gerador eléctrico fosse autónomo em trânsito a baixa velocidade, para auxiliar o motor de combustão nas fases de aceleração ou mesmo recuperar energia para recarregar as baterias.
Embora seja claramente um conceito bastante selvagem, a tecnologia do Gen-Ryu baseou-se num projecto real de I&D da época, que se seguiu quatro anos mais tarde – novamente no Salão Automóvel de Tóquio – no conceito muito mais realista HV-X, combinando um conceito muito mais realista. Motor monocilíndrico de 250 cc com motor elétrico de 15 kW (20 CV), todo montado sobre chassis T-Max. Uma bateria de 300 V ficava entre as pernas do piloto, com um tanque de combustível embaixo do assento.
As patentes de design da época revelaram uma máquina surpreendentemente pronta para produção em massa. Parece que a revelação silenciosa da Yamaha, num simples vídeo, que ocorreu no momento em que a indústria das motos estava a recuar face à crise financeira, foi porque o projecto tinha sido abandonado na mesma altura.
E agora ?
Embora tenhamos visto alguns híbridos de 2 rodas à venda no mercado, como o Piaggio MP3 Hybrid ou o Honda PCX Hybrid, eles seguem designs relativamente simples, usando um motor/gerador elétrico para melhorar o desempenho de um motor a gasolina. . A Kawasaki também desenvolveu híbridos na mesma linha nos últimos anos. Um novo pedido de patente no Japão revelou que a empresa de Iwata está mais uma vez a intensificar os seus esforços em híbridos, mas com uma abordagem técnica muito diferente.
Os projetos Gen-Ryu e HV-X da época eram os chamados projetos híbridos “paralelos”, como em um Toyota Prius, com uma caixa de câmbio planetária conectando o motor de combustão e o motor elétrico ao eixo de saída. Graças a vários computadores e a uma transmissão CVT, foi possível adaptar o funcionamento à necessidade de binário, utilizando apenas o motor de combustão interna, ou o motor eléctrico ou uma combinação dos dois, permitindo ao mesmo tempo que o motor térmico funcionasse como gerador quando as baterias precisavam ser carregadas.
O novo design está agora em “série”. Isto significa que o motor de combustão interna não pode acionar a roda traseira, mas alimenta um gerador que recarrega a bateria – como o BMW i3 equipado com um REX (Range Extender).
A ideia do extensor de autonomia significa que na maioria dos casos o veículo seria puramente elétrico, permitindo que fosse carregado na tomada e conduzido sem o uso de gasolina. No entanto, se a bateria começar a ficar fraca ou o motor eléctrico exigir mais energia do que pode fornecer, o gerador a gasolina entra em acção para adicionar um impulso extra ou recarregar a bateria.
A vantagem híbrida de “série” permite o uso de uma bateria menor e de uma tecnologia de bateria mais barata e com menor consumo de energia para reduzir peso ou custo em comparação com um veículo totalmente elétrico com desempenho e autonomia semelhantes.
A patente da Yamaha não é uma prova concreta de que um híbrido esteja prestes a ser adicionado à linha da empresa japonesa, mas mostra claramente que após um longo período sem trabalhar nesta tecnologia, a empresa está mais uma vez a investir em I&D nesta área.
Se se trata de um compromisso entre a tecnologia ecológica e de emissão zero de um veículo eléctrico puro e a praticidade de uma máquina a gasolina dependerá de como a utilizamos, mas com a Yamaha e a Kawasaki agora a trabalhar activamente em projectos híbridos, é está se tornando cada vez mais provável que motocicletas híbridas apareçam em nossas concessionárias habituais.
