Sunday Ride Classic 2022 Expo “Françaises de Grand Prix”: Visão geral do episódio Motobécane

Vamos continuar nossa visão geral dos grandes épicos do Grande Prêmio da França. Hoje, as façanhas da Motobécane nas 125cc estão em destaque. Uma história fabulosa que você pode redescobrir sob o sol de Var em Paul Ricard por ocasião do Sunday Ride Classic, 11 a 12 de junho.

Se “Motobécane” significa algo para você, sem sequer pensar em corridas, nada de incomum. A empresa foi fundada em 1924 em Pantin e produziu máquinas em grande quantidade sob o nome Motoconfort nas décadas seguintes. Graças à motivação de algumas pessoas internas, a empresa logo concordou em participar do campeonato mundial em meados da década de 1970. Tudo começou com Charles Marandet, um ex-mecânico de corrida. Fundador da RAI, equipa os seus quadros com motores Motobécane. Éric Offenstadt, ao mesmo tempo, também foi chamado para desenvolver uma versão de corrida em 1974. “Pépé”, o cérebro borbulhante, desenvolveu uma infinidade de ideias diferentes, baseadas no bicilíndrico refrigerado a ar padrão, de modo que os engenheiros às vezes tem dificuldade em acompanhar. No entanto, o resfriamento líquido será adotado rapidamente.

Para promover a série de estrada LT, a Motobécane preparou em 1975 uma futura entrada no Grande Prémio de 125cc. Para trazer um pouco de ordem e atribuir a alguém o departamento de motores, a empresa Pantin recrutou em 1976 Jean Bidalot, futuro arquiteto da Pernod. Este último ainda não era o lendário mago apelidado respeitosamente de “Bidalot San” pelos engenheiros japoneses, mas tinha uma experiência modesta em pequenos deslocamentos. Os pilotos Thierry Espié e Michel Baloche acompanharão Bidalot durante muitos anos.

Jean é forçado a assumir o departamento de corridas, mas também a rever o trabalho anterior nesta 125cc, que não nasceu tão bem. Em oficinas apertadas e sem grandes recursos, a pequena equipe se contenta com o que tem. Após testes e uma entrada no Grande Prêmio da Áustria de 1977 (penúltimo e último lugar), Jean Bidalot redesenhou o projeto.

Mais tarde, Jean, voltando de uma sessão de testes bastante convincente, fica sabendo da notícia: tudo parou. O que fazer ? Largar tudo e trabalhar no escritório de design da série? A ambição do engenheiro é maior que isso. Bidalot pede para levar as máquinas consigo; pedido aceito. Porém, a decisão da sede não agradou a todos. Christian Jaulmes (filho do diretor do escritório de design), se oferece para disponibilizar um certo número de recursos a Bidalot. Entre outros, um técnico de bancada de testes, um projetista e também instalações.

Ainda sob o nome “Motobécane”, embora a marca já não tenha muito a ver com o programa, o génio de Jean Bidalot transforma este atoleiro em ouro. Ainda hoje, é sem dúvida o melhor épico do Grande Prémio de França.

Uma coisa leva a outra, a 125cc melhora e até sobe ao nível das melhores. Em 1979, com um novo motor de 6 marchas e uma caixa de câmbio de magnésio separada, o determinado Guy Bertin conquistou a vitória diante de sua torcida, em Le Mans, na última corrida do campeonato mundial. É consagração. Patrocinado por Ricard e depois pela Pernod, a história está em construção. 1980 promete ser grandioso.

Bertin carrega grandes esperanças de Bidalot. O rival, Pier Paolo Bianchi, do MBA, já é bicampeão mundial na modalidade. Para Guy, isso não importa. O francês não hesita em permanecer unido, mesmo que isso signifique cair por excesso de comprometimento. Nieto, na Minarelli, também é um competidor perigoso.

Infelizmente, um número significativo de abandonos impediu o grande Bertin de se tornar o primeiro campeão mundial francês em Grande Prémio. Se vencer a lenda espanhola, Bianchi, mais calculista, ganha o campeonato pela experiência. Uma vaga como vice-campeão mundial com três vitórias está longe de ser um resultado ruim. No entanto, o principal interessado tem uma recordação algo amarga, recordando a falta de fiabilidade face ao MBA.

Devido a problemas relacionais e ao demorado programa Pernod, Bidalot esteve menos presente em 1980. A Motobécane continuou em 1981 mas com um chassis diferente e Jacques Bolle no comando, sem troféus.

Estes poucos anos de sucesso colocarão Jean Bidalot no panteão do desporto motorizado francês e permitirão a Guy Bertin expressar-se ao mais alto nível.
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