Depois de terminar em terceiro no Campeonato do Mundo em 2010, Valentino Rossi decidiu deixar a equipa Campeã do Mundo Yamaha para se juntar à Ducati em 2011. Ver Valentino Rossi mudar de equipa nesta altura trouxe muita especulação e excitação no paddock. Em retrospectiva, o conto de fadas não correu como planeado, pois Rossi teve dificuldades em adaptar-se à Ducati GP11, radicalmente diferente da Yamaha M1.
Mas por que foi tão difícil para Rossi durante os dois anos em que esteve na Ducati? Voltemos a uma moto vitoriosa sob o comando de Casey Stoner, mas com a qual Rossi nunca conseguiu ter bom desempenho.
A Ducati Desmosedici GP11, aquela com a qual Valentino Rossi iniciou o campeonato em 2011
A Ducati Desmosedici GP11 foi muito semelhante à do ano anterior. Este protótipo seguiu uma filosofia diferente das outras motos da grelha, na medida em que não apresentava um quadro convencional de alumínio com longarinas duplas.
Em vez disso, o GP11 foi construído seguindo um projeto de motor/caixa de ar. A caixa de ar atua efetivamente como uma espécie de estrutura, estendendo-se desde a coroa do garfo e fixando-se ao motor entre os cilindros dianteiro e traseiro.
Olhando mais de perto as partes vazadas da carenagem, podemos ver os dois cilindros dianteiros, e os dois cilindros traseiros podem ser vistos acima da Ducati D, onde aparecem logo abaixo do tanque. O motor é inclinado para frente, para adicionar peso ao eixo dianteiro.
A caixa de ar de carbono é claramente visível aqui
A caixa de ar que funcionava como moldura era feita de fibra de carbono. Isso o tornou incrivelmente rígido e leve. Acrescente isso ao fato de ser relativamente curto, indo da coroa do garfo até a abertura do cilindro, o que significava que não era suscetível a flexão. A parte dianteira do chassis estava muito rígida, até demasiado rígida, já que os pilotos se queixaram da falta de sensibilidade. Além disso, a moto era leve na frente e isso causou as características e imprevisíveis perdas dianteiras que a Ducati sofreu durante estes anos.
Além disso, devido à falta de um quadro convencional, o ajuste do braço oscilante e da suspensão também foi um pouco diferente. O pivô do braço oscilante é aparafusado diretamente na carcaça do motor (você pode vê-lo logo à esquerda de “DUCATI” na carenagem). A ligação do amortecedor traseiro também foi aparafusada diretamente à carcaça do motor e depois fixada na parte inferior do braço oscilante. O GP11 também tinha uma alça traseira de fibra de carbono fixada em ambos os cilindros traseiros.
O GP11.1, cuja maior evolução foi a mudança do carbono para o alumínio na caixa de ar
Em 2011, Nicky Hayden e Valentino Rossi reclamaram da falta de sensibilidade na frente. Isso fez com que a Ducati mudasse completamente sua GP11 e criasse a GP11.1, como foi apelidada.
A mudança mais crucial no GP11.1 foi a mudança do material da caixa de ar. Eles substituíram a versão em fibra de carbono por uma versão em alumínio, o que ajudou a suavizar a dianteira e a dar-lhe mais sensação porque o alumínio flexionava mais que o carbono.
Se você olhar atentamente para esta foto, poderá ver a peça de alumínio da qual estamos falando. Ele vai da coroa do garfo até o motor e foi preso aos cilindros dianteiro e traseiro.
Ambos os pilotos concordaram que a atualização da GP11.1 foi um passo na direção certa, mas a moto ainda estava muito rígida na frente. Foi dito na época que mesmo com a mudança para o alumínio a peça era muito curta para atingir as características flexíveis desejadas e, portanto, precisava de mais melhorias!
O GP11.1 também teve uma caixa de câmbio atualizada, braço oscilante e hidráulico traseiro completamente novos, entre muitas outras melhorias! O braço oscilante também apresentou uma melhoria acentuada, já que o GP11 apresentava problemas de amortecimento. Este novo braço oscilante estava agora de cabeça para baixo, tal como a Yamaha que Rossi tinha pilotado no ano anterior.
Notamos aqui que não é o GP11.1 e muito menos o GP11. Esta é a próxima geração, o GP12.
Com os regulamentos aumentando de 800 para 1000cc para a temporada de 3, a Ducati trabalhou no desenvolvimento da GP2012 durante grande parte da temporada de 12.
O GP12 foi o primeiro quadro de alumínio com longarina dupla usado pela Ducati no MotoGP. A antiga caixa de ar e o motor do porta-aviões desapareceram e em seu lugar apareceu uma motocicleta muito mais convencional.
Com o novo quadro, o braço oscilante foi novamente completamente revisto. A parte superior do amortecedor traseiro está agora fixada na parte traseira do quadro e não no motor. A moto estava melhor, mas Rossi e Hayden ainda lutaram ao longo da temporada de 2012 com problemas frontais.
A Ducati havia transformado completamente sua moto Desmosedici Grand Prix, mas ainda tinha alguns problemas para resolver.
Aqui está a GP12 de Valentino Rossi depois de sair da pista em Laguna Seca.
O GP12 foi atualizado ao longo do ano, assim como o GP11 anterior. O ponto de articulação do braço oscilante mudou ligeiramente, mas a maior mudança foi a forma e o tamanho do quadro. A Ducati refinou o design do seu quadro para recuperar um pouco mais da sensação indescritível que procuravam na frente há vários anos. As mudanças pretendiam fazer com que o GP12 fosse mais flexível nas áreas onde eles queriam e menos nas áreas onde não queriam.
Durante os dois anos de Rossi na Ducati, passou por modificações gigantescas
Durante os dois anos de Rossi na Ducati, a Desmosedici passou por mudanças gigantescas e radicais. A moto foi completamente redesenhada várias vezes, e não apenas uma vez. A Ducati realmente tentou tudo o que pôde e nunca desistiu de fazer de Rossi e Hayden vencedores da corrida.
Muitos atribuíram as dificuldades de Rossi na Ducati à sua necessidade de sensibilidade na dianteira. Ele pilotou a Yamaha nas últimas 7 temporadas de sua carreira, uma moto que dava muita sensação frontal e favorecia a velocidade nas curvas. A Ducati era diferente. Muitos acreditam que Casey Stoner teve sucesso com a Ducati porque andou muito mais na traseira da moto. Stoner conseguiu virar a moto com a traseira, no acelerador, em vez de se posicionar na frente e seguir a linha ideal durante a corrida. Seja qual for o motivo, a Ducati funcionou para um e não para outro.
Infelizmente, não foi para Rossi, e quando deixou a Ducati no final de 2012 para regressar à Yamaha, o livro terminou com esta história de amor falhada entre um piloto italiano e uma bela máquina italiana.
